Στην καρδιά της προπαγάνδας κρύβεται ένα αινιγματικό παράδοξο: μερικές φορές ο ασφαλέστερος τρόπος για να θαφτεί η αλήθεια είναι να τοποθετηθεί σε κοινή θέα. Η “Προπαγάνδα 101” αποκαλύπτει τη χειραγώγηση μέσω της εκδήλωσης. Όταν ένα άβολο γεγονός δηλώνεται ανοιχτά, τυπώνεται, μεταδίδεται ή επίσημα αναγνωρίζεται, συχνά χάνει τη δύναμή του να προκαλέσει, καθώς το κοινό τείνει να πιστεύει ότι οτιδήποτε πραγματικά επικίνδυνο θα έμενε κρυφό.
Οι μηχανισμοί αυτής της αντιστροφής της εμπιστοσύνης προμηνύτηκαν από την έννοια του Χίτλερ περί “Μεγάλης Ψευδαίσθησης”. Αυτή είναι η ιδέα ότι το ίδιο το μέγεθος καθιστά ένα ψέμα πιστευτό, καθώς η λαϊκή φαντασία λειτουργεί με την προϋπόθεση ότι κανείς δεν θα τολμούσε να επινοήσει ένα κολοσσιαίο ψέμα. Η αντιστροφή της εμπιστοσύνης αντανακλά μια βαθύτερη ψυχολογική μετατόπιση στη μαζική κοινωνία: η πίστη διαμορφώνεται λιγότερο από αποδείξεις και περισσότερο από εικασίες σχετικά με το τι θα τολμούσε να παραδεχτεί η εξουσία. Σε έναν πολιτισμό κορεσμένο από μηνύματα, η διαφάνεια δεν εγγυάται πλέον την ειλικρίνεια· μπορεί εξίσου εύκολα να σηματοδοτήσει χειραγώγηση. Η πιο αποτελεσματική προπαγάνδα, λοιπόν, δεν είναι απλώς το ψέμα, αλλά η αργή μηχανική της κυνισμού, μέχρι ακόμη και η αλήθεια, ειπωμένη απλά, να ακούγεται σαν σκόπιμη παραπλάνηση.
Ο Donald Trump φαίνεται να έχει κατανοήσει, σχεδόν ενστικτωδώς, αυτήν την καίρια αρχή της μαζικής πειθούς. Ο πολιτικός χαμαιλέοντας εναλλάσσεται επιδέξια μεταξύ ριζικής ανεντιμότητας και ωμής ειλικρίνειας, ανάλογα με τις απαιτήσεις της στιγμής. Από τη μία πλευρά, οι επικριτές του καταγράφουν σχολαστικά τις ανακρίβειές του, ένα εγχείρημα που θα μπορούσε να γεμίσει τόμους (και το οποίο θα απαιτούσε έλεγχο γεγονότων ανά περίπτωση). Ωστόσο, από την άλλη πλευρά, συχνά “λέει τα πράγματα όπως είναι”, όχι πάντα για να αποκρύψει, και επομένως να αμβλύνει, άβολες αλήθειες, αλλά μερικές φορές απλώς για να αποσπάσει το πολιτικό κεφάλαιο που συσσωρεύεται από φαινομενική αυθεντικότητα μεταξύ της βάσης του. Για να πλησιάσει κανείς την αλήθεια σε οποιαδήποτε δεδομένη περίπτωση, πρέπει να τοποθετήσει τον Trump κατά μήκος του ευρέος φάσματος μεταξύ της κατασκευής και του γεγονότος, με τη λογική, τη συνοχή και το πλαίσιο ως αξιόπιστους οδηγούς. Η εναρκτήρια βολή του 2026, το χτύπημα στη Βενεζουέλα που ξεκίνησε τη χρονιά με μια έκρηξη οργής, προσκαλεί ακριβώς αυτού του είδους την εξατομικευμένη, διακριτική και λεπτή ανάλυση.
Η αρχιτεκτονική της συνωμοσίας: Το δολάριο ως παγκόσμιο νομισματικό υπομόχλιο. Κυνικοί απέναντι σε όλους τους ισχυρισμούς αλήθειας, ειδικά τις επίσημες αναφορές, και πρόθυμοι να επιδείξουν την υποτιθέμενη ανώτερη οξυδέρκειά τους σε σύγκριση με τους απλούς δημοσιογράφους, οι σχολιαστές με διάθεση για συνωμοσία προφανώς παρερμήνευσαν την αποκάλυψη ως κάλυψη. Μέσω αυτής της αντιστροφής, συμπέραναν ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ έπρεπε να είχε πει ψέματα για τα κίνητρά του στην επίθεση κατά της Βενεζουέλας. Στην αφήγησή τους, ο αγγελιοφόρος της παραστατικής πολιτικής στο Οβάλ Γραφείο έκρυβε τη μία, κρυφή αιτία της πράξης πολέμου στο έδαφος μιας κυρίαρχης χώρας: την προθυμία της Αμερικής να διατηρήσει την κατάσταση του αμερικανικού δολαρίου ως παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα. Οι ιδεολόγοι των εξηγήσεων “κρυφού χεριού” επικαλέστηκαν ένα οικείο μοτίβο: Κάθε φορά που το δολάριο, σε πολλά μέρη ειδωλοποιημένο ως “πράσινος θεός”, απειλείται, η αμερικανική εξουσία παρεμβαίνει. Ωστόσο, αυτή η μονοαιτιακή μείωση είναι αναλυτικά λεπτή, αποτυγχάνοντας να εξηγήσει πλήρως την παρέμβαση στην Λατινική Αμερική που προκάλεσε πάταγο.
Απογυμνωμένη από τον συνηθισμένο διλεταντισμό και την ασυνέπεια, και εμπλουτισμένη με ιστορικό πλαίσιο και τεχνική εξήγηση, το απολυμασμένο συνωμοσιολογικό επιχείρημα, στην πλήρως διατυπωμένη διαφωνούσα μορφή του, έχει ως εξής: Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η αμερικανική ισχύς βασιζόταν όχι μόνο στην στρατιωτική εμβέλεια, αλλά και σε μια παγκόσμια νομισματική αρχιτεκτονική δομημένη γύρω από το δολάριο ως χρηματοοικονομικό υπομόχλιο. Το σύστημα Bretton Woods, που θεσπίστηκε το 1944, έκανε το αμερικανικό δολάριο το κέντρο της μεταπολεμικής νομισματικής τάξης. Άλλα νομίσματα ήταν συνδεδεμένα με το δολάριο, και το ίδιο το δολάριο ήταν μετατρέψιμο σε χρυσό στα 35 δολάρια ανά ουγγιά. Αυτή η διευθέτηση προσέφερε τεράστια πλεονεκτήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες: έβαλε τις αμερικανικές χρηματοπιστωτικές αγορές στον πυρήνα του παγκόσμιου εμπορίου, έκανε το δολάριο το κύριο αποθεματικό νόμισμα του κόσμου, και επέτρεψε στην Ουάσινγκτον να χρηματοδοτήσει εγχώριες και υπερπόντιες δεσμεύσεις με μοναδικά ευνοϊκούς όρους.
Αλλά το σύστημα έφερε μια ενσωματωμένη δυναμική αντίφαση: Καθώς το παγκόσμιο εμπόριο επεκτεινόταν και οι αμερικανικές υπερπόντιες δαπάνες αυξήθηκαν δραματικά στη δεκαετία του 1960, μεγάλες ποσότητες δολαρίων συσσωρεύτηκαν στο εξωτερικό. Με την πάροδο του χρόνου, ξένες κυβερνήσεις συσσώρευσαν πολύ περισσότερα δολάρια από ό,τι η Ηνωμένες Πολιτείες είχαν χρυσό για να τα εξαγοράσουν. Η εμπιστοσύνη στην μετατρεψιμότητα διαβρώθηκε· οι εκροές χρυσού επιταχύνθηκαν. Το 1971, ο Πρόεδρος Νίξον έκλεισε τελικά το “παράθυρο του χρυσού” κόβοντας τον δεσμό του δολαρίου με τον χρυσό, δίνοντας ένα απότομο τέλος στο σύστημα Bretton Woods των σταθερών συναλλαγματικών ισοτιμιών. Το σύγχρονο σύστημα του δολαρίου που ακολούθησε σύντομα διατήρησε το προνόμιο, αλλά αφαίρεσε τον χρυσό.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η Ουάσινγκτον επιδίωξε να επαναβεβαιώσει την κεντρικότητα του δολαρίου στο πλαίσιο ενός νέου καθεστώτος κυμαινόμενων συναλλαγματικών ισοτιμιών. Έφτασε σε μια σειρά συμφωνιών με τη Σαουδική Αραβία, συνδέοντας την αμερικανική υποστήριξη ασφαλείας, τις πωλήσεις όπλων και την πολιτική στήριξη με τις πωλήσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας τιμολογημένες σε αμερικανικά δολάρια. Ως ο κορυφαίος εξαγωγέας του κόσμου και ο ακρογωνιαίος λίθος του OPEC, η Σαουδική Αραβία έθεσε το πρότυπο για την παγκόσμια αγορά πετρελαίου. Η πρακτική της τιμολόγησης σε δολάρια έγινε γρήγορα κανόνας της αγοράς, τραβώντας το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου στην τροχιά του δολαρίου και δημιουργώντας μια σταθερή, παγκόσμια ζήτηση για αμερικανικό νόμισμα ακόμη και μετά την εγκατάλειψη του κανόνα του χρυσού.
Επειδή το πετρέλαιο πωλείται παγκοσμίως σε δολάρια, οι χώρες που το εισάγουν, ακόμη και αυτές που το εξάγουν, πρέπει να λειτουργούν τακτικά σε δολάρια, μετατρέποντας το συνηθισμένο εμπόριο ενέργειας σε έναν μόνιμο λόγο για κατοχή, αποταμίευση και συναλλαγές σε αμερικανικό νόμισμα, τόσο για την εκκαθάριση συμβολαίων όσο και για την ασφάλιση έναντι διακυμάνσεων τιμών και κρίσεων ρευστότητας. Η ενσωματωμένη ζήτηση για το αμερικανικό δολάριο στηρίζει την παγκόσμια αποθεματική του κατάσταση, διοχετεύοντας ξένες αποταμιεύσεις σε αμερικανικά αμοιβαία κεφάλαια θησαυροφυλακίου και άλλα περιουσιακά στοιχεία σε δολάρια, και κατά συνέπεια ασκώντας πτωτική πίεση στο κόστος δανεισμού των ΗΠΑ. Αυτό επιτρέπει στην Ουάσινγκτον να χρηματοδοτεί όλο το φάσμα των κυβερνητικών δαπανών σε ασυνήθιστα εύκολους όρους, και, ιδίως, να καλύπτει εύκολα τα βαριά κόστη της παγκόσμιας στρατιωτικής ισχύος. Σε βάθος χρόνου, η “γη της ευκαιρίας” μπορεί να διατηρήσει επίπεδα ελλειμμάτων και δανεισμού που θα αποδεικνύονταν υπαρξιακά αποσταθεροποιητικά για τα περισσότερα άλλα κράτη.
Ενώ οι ΗΠΑ εκδίδουν το νόμισμα εκκαθάρισης του κόσμου, οι ξένες χώρες πρέπει να το “κερδίσουν” μέσω πλεονασμάτων εμπορίου και συσσώρευσης καθαρών χρηματοοικονομικών απαιτήσεων έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών, δηλαδή, δανείζοντας στις ΗΠΑ μέσω αγορών τίτλων του αμερικανικού δημοσίου και άλλων περιουσιακών στοιχείων σε δολάρια, ή μέσω επίσημης πιστώσεως σε δολάρια που χορηγείται μέσω συμφωνιών κεντρικών τραπεζών. Με άλλα λόγια, το σύστημα απαιτεί από τον μη-αμερικανικό τομέα να παραχωρήσει πραγματικό προϊόν σε μορφή αγαθών και υπηρεσιών, ή απαιτήσεις επί των δικών του οικονομιών ή τρίτων, προκειμένου να αποκτήσει υποχρεώσεις σε δολάρια. Στην αντι-κυρίαρχη αφήγηση, τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας της έδωσαν ασυνήθη διαπραγματευτική δύναμη: Εξερευνώντας πωλήσεις εκτός δολαρίου, προσεγγίζοντας τους BRICS και πειραματιζόμενη με εναλλακτικά κανάλια πληρωμών, απείλησε όχι απλώς μια εμπορική σύμβαση, αλλά ένα σύστημα που στηρίζει την αμερικανική δημοσιονομική ελευθερία, την χρηματοοικονομική κυριαρχία και την γεωπολιτική εμβέλεια. Η φλερτ του Ιράκ με την τιμολόγηση σε ευρώ και οι συζητήσεις της Λιβύης για ένα πετρέλαιο με επικάλυψη χρυσού αναφέρονται ως προηγούμενα, αποδεικνύοντας τον αδιαμφισβήτητο ισχυρισμό ότι οι προσπάθειες διαφυγής από την τροχιά του δολαρίου προκαλούν αναπόφευκτα αλλαγή καθεστώτος.
Οι δημόσιες αιτιολογίες του Trump για την επίθεση στη Βενεζουέλα περιλαμβάνουν ένα οικείο κουαρτέτο θεματικών πλαισίων: καταπολέμηση διακρατικών εγκληματικών δικτύων, αποκατάσταση της περιφερειακής ασφάλειας, προώθηση δημοκρατικής διακυβέρνησης και ανακούφιση οικονομικών δεινών. Ωστόσο, αυτοί οι δηλωμένοι λόγοι απορρίπτονται ως απλές προφάσεις από τους διακινητές θεωριών συνωμοσίας. Το πραγματικό κίνητρο, υποστηρίζουν οι ετερόδοξοι σχολιαστές, είναι η αποτροπή και η επιβολή που στοχεύουν στη διατήρηση μιας νομισματικής τάξης που αγκυρώνει την αμερικανική ισχύ ενισχύοντας την παγκόσμια εξάρτηση από το νόμισμά της, περιουσιακά στοιχεία σε δολάρια και παγκόσμιες κυρίαρχες χρηματοπιστωτικές αγορές σε αμερικανικό έδαφος.
Γεωστρατηγική χωρίς αυταπάτες: Ο μύθος του πετροδολαρίου καταρρίπτεται. Οι σχολιαστές με συνωμοτική διάθεση κολακεύουν τους εαυτούς τους ότι είναι αποκαλυπτές της κρυφής δύναμης. Ωστόσο, δύσκολα θα μπορούσε κανείς να πει ότι ανακάλυψαν τα πραγματικά κίνητρα του Trump για την επίθεση στη Βενεζουέλα, καθώς έχουν αποπροσανατολιστεί από την πλάνη της αντιστροφής της εμπιστοσύνης και από μια επίμονη παρερμηνεία των ίδιων των δυνάμεων που ισχυρίζονται ότι αποκρυπτογραφούν. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι υποτιμούν συστηματικά τον πολύπλοκο ιστό γεωπολιτικών και γεωοικονομικών παραγόντων που διαμορφώνουν τα γεγονότα. Αντίθετα, η χρηματοπιστωτική ελίτ που συμβουλεύει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, ό,τι άλλο κι αν ειπωθεί γι’ αυτό, μπορεί εύλογα να υποτεθεί ότι διαθέτει μια ακριβέστερη κατανόηση των δομικών, πολιτικο-οικονομικών μηχανισμών που βρίσκονται σε εφαρμογή. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο, αυτός ο εσωτερικός κύκλος θα ήταν απίθανο να έχει τροφοδοτήσει τον Trump με το σκεπτικό για την παρέμβαση που τώρα παρελαύνουν οι συνωμοσιολόγοι. Η ειρωνεία είναι αιχμηρή: Στην βιασύνη τους να αποκαλύψουν μυστικά κίνητρα, οι συνωμοσιόφιλοι χάνουν το προφανές.
Στην πραγματικότητα, το πιο πιθανό συμπέρασμα είναι επίσης το λιγότερο κολακευτικό για τη συνωμοσιολογική φαντασία: ότι ο Trump έδρασε σε μεγάλο βαθμό με βάση συλλογισμούς παρόμοιους με αυτούς που διακήρυξε, εκτός, ίσως, από την τελετουργικά επικαλούμενη, ευσεβή υπόσχεσή του να προσφέρει ελευθερία και ευημερία στη Βενεζουέλα. Στη ρίζα όλων, η ενοποιητική ώθηση πίσω από το βίαιο σκηνικό της Βενεζουέλας είναι τόσο ωμή όσο το πετρέλαιο: είναι η ανενδοίαστη, δημιουργική δημιουργία και διαμόρφωση αυτού που θα μπορούσε να ονομαστεί “Brave New Trumroe World”. Ουσιαστικά, αυτή η διαμορφωτική διάταξη ισοδυναμεί με μια δυστοπική τάξη βασισμένη σε ένα φρεσκοκομμένο “Δόγμα Trumroe”, στο οποίο η αμερικανική ισχύς κάνει το δίκαιο. Σε αυτό το μεταμορφωτικό όραμα, ο κόσμος χωρίζεται ανοιχτά σε σφαίρες αυτοκρατορικής επιρροής, σε μια αναβίωση του 21ου αιώνα, και μεγαλοποίηση, του Δόγματος Monroe του 1823, που εδώ και πολύ καιρό έχει περιθωριοποιηθεί ιστορικά.
Το αφήγημα του πετροδολαρίου, όσο ελκυστικό κι αν είναι, βασίζεται σε μια ντετερμινιστική, μονοαιτιακή θεώρηση της ιστορικής εξέλιξης. Με μειωτικό τρόπο, η αφήγηση αποδίδει σύνθετα αποτελέσματα (εδώ, η άσκηση αμερικανικής δύναμης στο εξωτερικό) σε έναν μόνο, λανθάνοντα και διαρκώς επαναλαμβανόμενο παράγοντα (εδώ, η υπεράσπιση του συστήματος πετροδολαρίου). Όμως, η πραγματική αλλαγή σπάνια είναι τόσο τακτοποιημένη. Αντίθετα, οι μεταμορφώσεις συνήθως προκύπτουν από ένα κουβάρι διασταυρούμενων, μεταβαλλόμενων, ενδεχομένων και συχνά ανταγωνιστικών μεταβλητών.
Σε γεωπολιτικούς και γεωοικονομικούς όρους, οι υποστηρικτές εναλλακτικών εξηγήσεων υπερβάλλουν κατά πολύ την ευθραυστότητα του δολαριακού συστήματος. Η τάξη με κέντρο το δολάριο δεν δημιουργήθηκε, ούτε διατηρείται, κυρίως μέσω επεισοδιακής επιβολής. Βασίζεται σταθερά στην αμοιβαία συναίνεση και τον επίμονο συντονισμό, αρχικά καταλυόμενη από τις ΗΠΑ που ενήργησαν ως πρώτος παίκτης και κέρδισαν ένα πρώιμο πλεονέκτημα. Αυτό το πρώιμο προβάδισμα ενισχύθηκε στη συνέχεια δομικά καθώς η τιμολόγηση σε δολάρια διαδόθηκε σε τυποποιημένη πρακτική. Τα πρότυπα, μόλις εδραιωθούν, αποκτούν δική τους αδράνεια. Είναι δαπανηρά να κατεδαφιστούν ακριβώς επειδή τείνουν να αγκυρώνονται σε συνήθειες, συμβάσεις, προσδοκίες και κληρονομική υποδομή.
Εξετάστε τα πρακτικά και θεσμικά κόστη, και την κυριολεκτικά βαθιά αναταραχή, που θα συνεπαγόταν μια μετάβαση από την περίεργα ιδιαίτερη (ιδιόρρυθμη, όπως θα έλεγαν μερικοί) βρετανική παράδοση της οδήγησης στα αριστερά στην οδήγηση στα δεξιά. Σκεφτείτε επίσης πόσο διαταρακτικό θα ήταν να εγκαταλειφθεί το απέχον από το ιδανικό πληκτρολόγιο QWERTY, στο οποίο γενιές χρηστών έχουν εκπαιδευτεί και γύρω από το οποίο έχουν χτιστεί ολόκληρα τεχνικά οικοσυστήματα. Η εμμονή της τιμολόγησης πετρελαίου σε δολάρια αντικατοπτρίζει την ίδια λογική της εξάρτησης από την πορεία· η διατήρηση του προτύπου απαιτεί πολύ λιγότερη προσπάθεια από την ανατροπή του. Το πετροδολάριο, με αυτή την έννοια, είναι λιγότερο ένα φρούριο και περισσότερο μια σύμβαση, και πολύ πιο ανθεκτικό από ό,τι υποθέτουν οι επικριτές του.
Η ιστορία του “πρώτα το πετροδολάριο” καταρρέει και σε ένα άλλο μέτωπο: οι πιστοί του υπερεκτιμούν κατά πολύ τον βαθμό στον οποίο η τιμολόγηση πετρελαίου σε δολάρια μεταφράζεται σε αμερικανική ισχύ. Εσφαλμένα παρουσιάζουν αυτήν την τυπική πρακτική ως τον κύριο μοχλό της παγκόσμιας αμερικανικής κυριαρχίας, σαν η ισχύς να ακολουθούσε μηχανικά από τη μόνο την ονομασία. Η κατανόηση του γιατί η νομισματική αλχημεία αποδεικνύεται ψευδαίσθηση απαιτεί μια βύθιση στον περίπλοκο οικονομικό μηχανισμό κάτω από τον μύθο. Θέλετε μια βαθύτερη βουτιά;
[Συνεχίζεται]
