Η συγκλονιστική ιστορία δύο φτωχών και απελπισμένων ανδρών στο Gateshead, που ονειρεύονται να αποκτήσουν πάσο διαρκείας για την Newcastle United με κάθε μέσο, ενσαρκώνει την ελπίδα απέναντι στις αντιξοότητες. Η παράσταση, βασισμένη σε ένα βραβευμένο βιβλίο που έγινε και η ταινία “Purely Belter”, έχει τη δική της ιστορία επιτυχίας, από τα χαμηλά στα ύψη. Δημιουργημένη και σκηνοθετημένη από τον Jamie Eastlake, ξεκίνησε σε ένα κοινωνικό κέντρο 60 θέσεων στο βόρειο Tyneside το 2022. Τώρα, βρίσκεται στο West End, γεμάτη ζωντανούς χαρακτήρες, αιχμηρή διάλεκτο και διακριτική, καυστική κριτική απέναντι στις πολιτικές προδοσίες μιας περιοχής που έχει στερέψει από πόρους – και ενίοτε από ελπίδα.
Το πρωτότυπο μυθιστόρημα του Jonathan Tulloch, “The Season Ticket”, εκδόθηκε το 2000, αλλά θα μπορούσε να είχε γραφτεί για τη σημερινή εποχή της λιτότητας, αν και ο τόνος του κυμαίνεται μεταξύ κωμωδίας και τραγωδίας. Οι πικαρέσκες περιπέτειες των νεαρών, περιθωριοποιημένων φίλων Gerry (Dean Logan) και Sewell (Jack Robertson) – είτε ψάχνουν στα όχθες του Tyne για πράγματα προς πώληση είτε διαπράττουν διαρρήξεις – συνυφαίνονται με σκοτεινές οικογενειακές δράσεις που περιλαμβάνουν φτώχεια, ενδοοικογενειακή βία, αλκοολισμό και σεξουαλική κακοποίηση.
Ο Eastlake προσπαθεί να αποτυπώσει τα πάντα, προσθέτοντας τραγούδια και χορό. Υπάρχουν ζωντανές ερμηνείες και αποτελεσματική χορογραφία (από την Lucy Marie Curry και τον Sean Moon) με ένα σύνολο ντυμένο με κουκούλες. Επίσης, παρουσιάζεται κάποια ωμή, ρομαντική spoken-word ποίηση. Ωστόσο, το σενάριο στο σύνολό του είναι ατακτοποίητο και ασυνεκτικό, με τα διάφορα μέρη του να τραβούν προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
Ορισμένοι αριθμοί αποδίδουν, ειδικά εκείνοι που τραγουδά η αδελφή του Gerry, Claire (Chelsea Halfpenny), η οποία φιλοδοξεί να γίνει τραγουδίστρια. Ωστόσο, οι ξαφνικές εκρήξεις μουσικής, τα club beats και τα pop τραγούδια δεν προάγουν την ιστορία και προκαλούν σύγχυση κατά καιρούς.
Υπάρχουν λίγες δυνατές οικογενειακές σκηνές στο δεύτερο ημίχρονο, ειδικά με τη συμμετοχή της άλλης, απρόσιτης αδελφής του Gerry, Bridget (Erin Mullen), συμπεριλαμβανομένης μιας μονόλογου με σκιές από το “Iphigenia in Splott” του Gary Owen. Ωστόσο, αυτές είναι αποσπασματικές, αμβλυνόμενες από μακροσκελείς κωμικές παρενθέσεις γύρω από έναν σκύλο που υιοθετούν ο Gerry και ο Sewell. Υπάρχει χιούμορ χαμηλού επιπέδου, meta-comedy και αστεία για τη Sunderland FC, τα οποία φαίνεται να προσπαθούν υπερβολικά να την μετατρέψουν σε μια ανάλαφρη παράσταση, όταν θα μπορούσε να κερδίσει βάθος αγκαλιάζοντας λίγο περισσότερο το σκοτάδι της ιστορίας. Η ιστορία του πάσου διαρκείας φτάνει σε αδιέξοδο στο τέλος και μερικές βασικές πλοκές παραμένουν ασαφείς. Παρόλα αυτά, υπάρχουν σπίθες ιδιοφυΐας και πολύ δυναμικό – καθώς και ένας τόνος καρδιάς και ψυχής. Aldwych theatre, London, έως 24 Ιανουαρίου.
