Για κάθε πνευστό μουσικό, η ανάσα είναι το παν: η πηγή της τέχνης, αυτό που δίνει προσωπικότητα στον ήχο. Όμως, πριν από λίγα χρόνια, ο σαξοφωνίστας Aaron Shaw από το Λος Άντζελες συνειδητοποίησε ότι η αναπνοή του γινόταν ολοένα και πιο δύσκολη. Το 2023, σε ηλικία 27 ετών, διαγνώστηκε με ανεπάρκεια μυελού των οστών, κάτι που σήμαινε ότι ο οργανισμός του δεν παρήγαγε επαρκή ερυθρά αιμοσφαίρια για τη μεταφορά οξυγόνου. Μια αλλαγή προσέγγισης ήταν απαραίτητη.
Ο Shaw είχε ανέβει γρήγορα στην μουσική σκηνή. Σπούδασε κοντά στον Kamasi Washington, συνεργάστηκε με τους Herbie Hancock και Anderson .Paak, και δίδαξε μουσική θεωρία στον André 3000. Συνεργάζεται τακτικά με τον LA bandleader Carlos Niño, παίζοντας στο new-age jazz άλμπουμ του Placenta (2024) και στην περσινή του συνεργασία με τον ποιητή Saul Williams. Με τη σειρά του, ο Niño έχει αναλάβει την παραγωγή και τα κρουστά στο επερχόμενο ντεμπούτο άλμπουμ του Shaw, “And So It Is”. Το άλμπουμ αποπνέει μια αίσθηση West Coast jazz, παρόμοια με τη μουσική του Niño και του Washington, αλλά ο ήχος του Shaw είναι πιο χαμηλός, πιο σκοτεινός, τον οποίο διασχίζει με ήρεμη προσοχή.
Ο Shaw παίζει κυρίως τενόρο σαξόφωνο και άλτο φλάουτο στο άλμπουμ. Το δεύτερο είναι ευκολότερο για εκείνον – απαιτείται λιγότερη ανάσα – παρόλα αυτά επιμένει με το αρχικό του όργανο, αφήνοντας τον ήχο του να αιωρείται, με στυλ Lester Young, πάνω από το “Windows to the Soul” του Chick Corea, και παλεύοντας με τις μακροσκελείς νότες στο “Heart of a Phoenix”. Σε όλη τη διάρκεια του δίσκου, ακούγεται ένας νέος μουσικός που έρχεται αντιμέτωπος με το τέλος ενός μουσικού δρόμου και αναζητά με προσοχή το επόμενο βήμα. Οικείες επαναλήψεις και απρόσμενες πινελιές στο φλάουτο προσδίδουν αισιόδοξες νότες σε αυτό το αξιοσημείωτα ανοιχτό άλμπουμ.
