Η αστυνομία της Νιγηρίας ανακοίνωσε την επιτυχή διάσωση άνω των 300 ομήρων και τον θάνατο δεκάδων υπόπτων ενόπλων, μετά από συντονισμένες επιχειρήσεις ασφαλείας που διεξήχθησαν σε δύο γειτονικές πολιτείες. Οι δράσεις αυτές εντάσσονται στο πλαίσιο των ενισχυμένων προσπαθειών των αρχών να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο κύμα απαγωγών και θανατηφόρων ένοπλων επιθέσεων σε περιοχές της Δυτικής Αφρικής χώρας.
Συνολικά, 309 όμηροι απελευθερώθηκαν, ενώ τουλάχιστον 55 ύποπτοι “εξουδετερώθηκαν” και 129 συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια συμπλοκών στις πολιτείες Kogi και Kwara, όπως δήλωσε την Τρίτη ο εκπρόσωπος της Νιγηριανής Αστυνομίας, Benjamin Hundeyin, σε τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο. Ο Hundeyin διευκρίνισε ότι οι θάνατοι προήλθαν από “αντιπυροβολισμούς” και όχι από εκτελέσεις εκτός νόμου, τονίζοντας ότι τα αποτελέσματα αυτά επετεύχθησαν μετά από “μήνες συλλογής πληροφοριών και σχεδιασμού” με τη συμμετοχή πολλαπλών υπηρεσιών ασφαλείας.
Οι βόρειες και οι κεντρικές περιοχές της Νιγηρίας αντιμετωπίζουν εδώ και καιρό σοβαρά προβλήματα απαγωγών, ληστειών και κοινοτικών συγκρούσεων, με ένοπλες ομάδες να στοχεύουν συχνά ταξιδιώτες, χωριά και σχολεία. Παρά τον νόμο του 2022 που απαγορεύει την καταβολή λύτρων, οι απαγωγείς συνεχίζουν να απαιτούν πληρωμές για την απελευθέρωση των θυμάτων τους.
Πριν από τα Χριστούγεννα, περισσότεροι από δώδεκα πιστοί είχαν απαχθεί σε επίθεση σε εκκλησία στην πολιτεία Kogi. Στις 3 Ιανουαρίου, ένοπλες ομάδες εισέβαλαν στο χωριό Kasuwan-Daji στην πολιτεία Niger, σκοτώνοντας τουλάχιστον 30 άτομα και απαγάγοντας άγνωστο αριθμό. Κάποιοι από τους απαχθέντες είναι φοιτητές που είχαν πρόσφατα διασωθεί από μαζική απαγωγή από το οικοτροφείο St. Mary’s Catholic boarding school τον Νοέμβριο, σύμφωνα με ανθρωπιστικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες.
Η κρίση αυτή οδήγησε τον Πρόεδρο της Νιγηρίας, Bola Tinubu, να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο και να διατάξει την ενίσχυση των στρατιωτικών και αστυνομικών δυνάμεων στις πληγείσες περιοχές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Διεθνούς Αμνηστίας, έκλεισαν επίσης περισσότερα από 20.000 σχολεία σε επτά πολιτείες στο πλαίσιο των μέτρων ασφαλείας.
Σε ανακοίνωσή της στις 2 Ιανουαρίου, το Υπουργείο Παιδείας της πολιτείας Niger ανακοίνωσε ότι τα σχολεία “σε ασφαλείς περιοχές” θα αρχίσουν να επαναλειτουργούν αργότερα αυτόν τον μήνα, μετά από “προσεκτικές εκτιμήσεις ασφαλείας και εκτενείς διαβουλεύσεις” με τις αρχές επιβολής του νόμου.
