Καθώς πλησιάζει η περίοδος των βραβείων, οι αφηγήσεις για τα Όσκαρ αρχίζουν να διαμορφώνονται, αν και οι υποψηφιότητες παραμένουν πάντα μια πρόκληση. Πολλοί κριτικοί, σχολιαστές και λάτρεις του κινηματογράφου έχουν μια καλή ιδέα για το ποιοι ηθοποιοί δεν θα διεκδικήσουν βραβείο, ακόμη και πριν από την επίσημη ανακοίνωση. Αυτό συμβαίνει εν μέρει λόγω των ατελείωτων συζητήσεων, αλλά και επειδή η λίστα όσων “δεν θα είναι υποψήφιοι” είναι τεράστια, καλύπτοντας σχεδόν όλους όσους έπαιξαν σε ταινία μέσα στη χρονιά.
Μόλις είκοσι ερμηνείες επιλέγονται ετησίως για τα Όσκαρ. Συνυπολογίζοντας και άλλους φορείς βραβείων με τις δικές τους προτιμήσεις και κατηγορίες, μπορούμε να πούμε ότι περίπου 40 ηθοποιοί βρίσκονται στην ευρύτερη “αγορά” των πραγματικών πιθανοτήτων. Ωστόσο, κάθε χρόνο υπάρχουν πολύ περισσότερες εξαιρετικές ερμηνείες, σε διάφορα μεγέθη, κλίμακες και είδη.
Δεν είναι όλες αυτές οι ερμηνείες σε εξίσου σπουδαίες ταινίες, ούτε ταιριάζουν πάντα στη συλλογική αντίληψη της Ακαδημίας για το τι συνιστά την καλύτερη δουλειά της χρονιάς. Ακόμη και με την Ακαδημία να γίνεται λίγο πιο περιπετειώδης, θα υπάρχουν πάντα μεμονωμένες ερμηνείες που απλώς δεν είχαν πολλές πιθανότητες για διάφορους λόγους: ημερομηνία κυκλοφορίας, εμπορική επιτυχία, κριτική υποστήριξη, προκαταλήψεις του είδους και ούτω καθεξής. Όμως, δεν χρειάζεται να είναι έτσι! Είναι δυνατόν να αψηφήσουμε την καθεστηκυία τάξη, είτε ως ψηφοφόροι που κοιτούν πέρα από τους πιο διαφημισμένους υποψήφιους, είτε απλώς ως θεατές που αναζητούν κάτι ενδιαφέρον να παρακολουθήσουν.
Ακολουθεί μια επισκόπηση των παραγκωνισμένων από τα βραβεία ερμηνειών της χρονιάς, ως προτάσεις για καθυστερημένη σκέψη από μέλη της Ακαδημίας – ή, πιο πιθανό, ως συστάσεις για να εξετάσουμε σπουδαίες υποκριτικές από διαφορετικές οπτικές γωνίες, πριν επιδοθούμε στην καθιερωμένη ετήσια “κούρσα”.
**Oona Chaplin, Avatar: Fire and Ash** Μια αχτίδα φωτός στην αντίσταση της Ακαδημίας απέναντι στις ερμηνείες motion-capture είναι η ιδέα ότι θα είναι αδύνατο για κάποια παραγωγή τεχνητής νοημοσύνης να φτάσει στο βάθρο. Εν τω μεταξύ, είναι κρίμα που οι αποχρώσεις της τεχνολογίας motion capture έχουν περιθωριοποιηθεί στην κατηγορία οπτικών εφέ, αντί στην υποκριτική. Ο James Cameron, ο δημιουργός του Avatar, προσπάθησε να τονίσει αυτή τη διάκριση στο προωθητικό υλικό για το Fire and Ash, την τρίτη συνέχεια της σειράς. Πολλοί κριτικοί έχουν εύλογα επισημάνει ότι η Zoe Saldaña, που βραβεύτηκε πέρυσι ως καλύτερη ηθοποιός δεύτερου ρόλου, δίνει μια πιο ολοκληρωμένη ερμηνεία σε αυτές τις ταινίες, όπου η πραγματική της σάρκα δεν φαίνεται καθόλου στην οθόνη. Τώρα που η Saldaña έχει το Όσκαρ της, μπορούμε τουλάχιστον να προτείνουμε την Oona Chaplin, η οποία προσφέρει μια έντονη, φυσική ερμηνεία motion-capture ως Varang, την περίπλοκη αλλά ασταθή “κακιά” (με κάθε έννοια της λέξης) από το Avatar: Fire and Ash. Ως αρχηγός της επιθετικής φυλής Mangkwan, η Varang είναι ταυτόχρονα απειλητική και παράξενα σαγηνευτική, αποδεικνύοντας μια χαρισματικότητα που δεν μπορεί να δημιουργηθεί απλώς με ένα κλικ. Η Chaplin, εγγονή του θρυλικού Charlie Chaplin, δίνει στην Varang μια διακριτή προσωπικότητα μόνο μέσω της κίνησης, με τη στάση της έτοιμης για μάχη, τον αυτοπεποίθητο βηματισμό της και το πύρινο βρυχηθμό της. Η Chaplin συμβάλλει στη δημιουργία μιας από τις πιο συναρπαστικές (και κρυφά αγαπησιάρικες) κακές της χρονιάς, και ακόμα και κάτω από το ψηφιακό μακιγιάζ, είναι εμφανές ότι το απολαμβάνει.
**Kirsten Dunst, Roofman** Πολλές βραβευμένες ερμηνείες ξεχωρίζουν για την τεχνική τους δεξιοτεχνία, είτε μιμούμενες πραγματικά πρόσωπα, είτε μεταφέροντας υπεράνθρωπα επίπεδα υποφέρματος, είτε μεταμορφώνοντας τα πρόσωπά τους με εκτεταμένο μακιγιάζ. Στο Roofman, η Kirsten Dunst δεν κάνει τίποτα από αυτά. Περισσότερο από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο στη λίστα, παίζει έναν φυσιολογικό άνθρωπο: μια υπάλληλο του Toys”R”Us, εργένικη μητέρα και γενικά ευγενική γυναίκα, που ερωτεύεται έναν γοητευτικό άνδρα (Channing Tatum), ο οποίος είναι κρυφά φυγάς από τη φυλακή και ζει στο κατάστημα όπου εργάζεται. Η ταινία αναδεικνύει τον Tatum, αλλά η Dunst ποτέ δεν μοιάζει να παίζει έναν ρόλο-απλή ερωτική ατραξιόν. Οι αγώνες, οι απογοητεύσεις και οι μικρές χαρές της ακτινοβολούν από το πρόσωπό της χωρίς υπερβολική εξήγηση. Ιδιαίτερα, η σκηνή όπου αποφασίζει να βγει ραντεβού με τον Tatum είναι ένα μικροσκοπικό αριστούργημα, καθιστώντας πολλαπλά συναισθήματα ευανάγνωστα, ενώ διατηρεί μια σχετική ήρεμη επιφάνεια. Πρόκειται για από τις καλύτερες, πιο αληθινές, λιγότερο φανταχτερές ερμηνείες σε ταινία μεγάλου στούντιο αυτή τη χρονιά.
**Ralph Fiennes, 28 Years Later** Μοιάζει με σφαγμένο κρεοπώλη, καλυμμένος με ξεραμένο αίμα, και η φημολογούμενη φήμη του κατά την πρώτη ώρα του 28 Years Later ταιριάζει με τις δυσοίωνες ματιές που παίρνουμε στην απομονωμένη του μορφή. Όταν όμως τελικά παρουσιάζεται ο Dr Ian Kelson (Ralph Fiennes), αποδεικνύεται ότι είναι ένας στοχαστικός, ήρεμος, ευαίσθητος άνδρας – και αυτό που μοιάζει με ξεραμένο αίμα είναι στην πραγματικότητα μόνο ιώδιο, που χρησιμοποιείται για την απώθηση των μολυσμένων ζόμπι που περιπλανιούνται στην αγγλική ύπαιθρο όπου εξακολουθεί να διατηρεί το σπίτι του. Ο Fiennes έχει μεγάλη εμπειρία στο να παίζει ανισόρροπους κακούς, και αναμφίβολα θα μπορούσε να είχε είναι ένας αξιομνημόνευτος τέτοιος στο sequel του Danny Boyle. Αυτό που κάνει αντ’ αυτού στο 28 Years Later, καθοδηγώντας τον νεαρό ήρωα Spike (Alfie Williams) μέσα από τον θάνατο της μητέρας του που πάσχει από καρκίνο (Jodie Comer), είναι πολύ πιο απρόσμενο και συγκινητικό. Ο Kelson δεν μιλά πολύ για το δικό του παρελθόν. Υπάρχει κυρίως στο “εδώ και τώρα” της ταινίας, είτε χτίζοντας ένα μνημείο στους νεκρούς – μολυσμένους και μη – είναι βιώσιμο μακροπρόθεσμα. Ο Fiennes κάνει το ίδιο στην ερμηνεία του, χρησιμοποιώντας την άψογη αίσθηση της ήπιας εξουσίας του για να καθοδηγήσει το κοινό μέσα από ένα φινάλε ταινίας τρόμου για την αποδοχή του θανάτου, αντί για φυγή από τον τρόμο.
**Danielle Deadwyler, The Woman in the Yard, και Tatiana Maslany, Keeper** Μιλώντας για τρόμο: με τα Frankenstein και Sinners να είναι υποψήφια σε πολλές κατηγορίες βραβείων, το είδος είναι έτοιμο να συνεχίσει την εκπληκτική του ανάκαμψη στα Όσκαρ φέτος. Ωστόσο, συχνά χρειάζεται μια υπερπαραγωγή για να ξεπεραστεί η προκατάληψη προς τον τρόμο, και ταινίες όπως το Keeper και το The Woman in the Yard είναι πολύ “ακανθώδεις” σε μικρή κλίμακα για να κερδίσουν τέτοια μαζική αναγνώριση. Και οι δύο ταινίες διαθέτουν μια ψυχολογικά βασανισμένη γυναίκα στο επίκεντρο, περιορισμένη σε έναν περιορισμένο χώρο και στοιχειωμένη από δυνάμεις που δεν κατανοεί πλήρως. Η Maslany είναι μια γυναίκα που μπαίνει επιφυλακτικά στο δεύτερο έτος μιας ρομαντικής σχέσης, κρατώντας την οθόνη καθώς αρχίζει να αναρωτιέται αν χάνει τα λογικά της. Η ταινία του Oz Perkins σκόπιμα δεν της δίνει μια πληθώρα συγκεκριμένης ιστορίας, και η Maslany παραμένει υπέροχα εστιασμένη στη στιγμή. Η Deadwyler, από την άλλη πλευρά, έχει πολύ παρελθόν να αντιμετωπίσει ως μια γυναίκα σχεδόν παραλυμένη από θλίψη μετά τον θάνατο του συζύγου της. Στο σπίτι με τα δύο παιδιά της, έρχεται αντιμέτωπη με μια φασματική, πέπλο-καλυμμένη φιγούρα στην μπροστινή αυλή, και καθώς προσπαθεί να καταλάβει τι θέλει, η Deadwyler προσφέρει μια συγκλονιστική ερμηνεία του οριακά να επιβιώνει. Σε υλικό υψηλού κινδύνου που θα μπορούσε εύκολα να πέσει σε κακή γεύση, η Deadwyler το κρατάει αμείλικτα ειλικρινές.
**Dylan O’Brien, Twinless** Ο Michael B Jordan αναμένεται να λάβει μια άξια υποψηφιότητα για Όσκαρ για τη σαφή οριοθέτηση των δύο πανομοιότυπων διδύμων που υποδύεται στο Sinners. Η διπλή παράσταση του Dylan O’Brien στο Twinless δεν είναι τόσο ισορροπημένη· ο ένας δίδυμος, ο Roman, έχει ουσιαστικά μόνο μια σκηνή, και περνάμε το υπόλοιπο της ταινίας σε στενή επαφή με τον Rocky, ο οποίος συνθλίβεται από τη θλίψη για τον πρόσφατο θάνατο του Roman. Ακόμη κι αν δεν βλέπαμε ποτέ τον Roman, ο O’Brien θα άξιζε προσοχής για την ερμηνεία του ως ο τραχύς αλλά γλυκός Rocky, ο οποίος αναπτύσσει φιλία με ένα άλλο μέλος μιας ομάδας υποστήριξης για άτομα που έχασαν τους δίδυμους τους. Ο O’Brien πρέπει να παίξει πολλές ιδιότητες που θα μπορούσαν εύκολα να καρικατουριστούν. Ο Rocky είναι σκληρός, συναισθηματικά μπερδεμένος και όχι ακριβώς ευφυής. Ωστόσο, ο ηθοποιός ποτέ δεν υποκύπτει στην υπερβολή, παραδίδοντας τον διάλογο του σεναριογράφου-σκηνοθέτη-συν-πρωταγωνιστή James Sweeney με αθώο, μερικές φορές συγκλονιστικό χάρισμα. Όταν παίρνουμε αυτή τη σύντομη ματιά στον Roman, επιβεβαιώνει μόνο την πληρότητα του αμακιγιάριστου μεταμορφωμένου O’Brien.
**Keanu Reeves, Good Fortune** Σχεδόν 40 χρόνια αφότου ο Keanu Reeves αναδείχθηκε σε αστέρι υποδυόμενος το μισό ενός διδύμου του οποίου η συνδυασμένη εγκεφαλική δύναμη πιθανότατα ισοδυναμούσε με έναν ανόητο έφηβο στο Bill & Ted’s Excellent Adventure, έχει αποδείξει πλέον την ύπουλη ευελιξία του. (Μόνο οι ρόλοι του σε ταινίες δράσης δείχνουν περισσότερο εύρος από πολλές βραβευμένες με Όσκαρ ερμηνείες.) Είναι ένα ακόμη μέτρο της ικανότητάς του ότι καταφέρνει να επιστρέψει σε έναν ρόλο “ανόητου” στο Good Fortune και να δημιουργήσει κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτόν. Ο Reeves έχει από καιρό μια “εξωγήινη” ποιότητα, και την επιδεικνύει για κωμικούς σκοπούς ως Gabriel, ένας φύλακας άγγελος χαμηλής βαθμίδας που ξεπερνά τη θέση του. Στην εκτέλεση του αχνής του σχεδίου να βοηθήσει έναν φτωχό άνδρα (Aziz Ansari) να συνειδητοποιήσει πόσο καλά τα πάει, αλλάζοντάς τον με έναν πλούσιο άνδρα (Seth Rogen), ο Gabriel προφανώς δεν είναι ένας ανώτερος ουράνιος νους. Όμως, ο Reeves ποτέ δεν χάνει από τον νου του την επιθυμία του Gabriel να βοηθήσει, σαν σκυλάκι. Τον παίζει περισσότερο αφελώς παρά ανόητα, γεγονός που καθιστά την ερμηνεία ακόμη πιο αστεία καθώς ξεκινά το δικό του ταξίδι “ψάρι έξω από το νερό”. Ο τρόπος που ζητάει αθώα να τον ακολουθήσει και να μείνει με έναν φτωχό Rogen είναι κάπως ταυτόχρονα αξιολάτρευτος και ξεκαρδιστικός. Ο τρόπος που περιγράφει την τελική του αγάπη για τους γύρω του στη νέα του ανθρωποποιημένη ζωή είναι συγκινητικός χωρίς να γίνεται σιροπιαστός. Ο Reeves μετατρέπει την αποτυχία του Gabriel σε κατάσταση χάριτος.
**Jeffrey Wright, Highest 2 Lowest** Ποιες είναι οι γραμμές μεταξύ βοηθού, στενού έμπιστου και υπαλλήλου; Είναι μια ερώτηση που ορισμένοι πλούσιοι άνθρωποι πιθανότατα δεν αναρωτιούνται συχνά, και ενώ δεν είναι η κεντρική ερώτηση του Spike Lee’s Highest 2 Lowest, είναι μια οπτική γωνία της ιστορίας που είναι αδύνατο να αγνοηθεί κάθε φορά που ο Jeffrey Wright είναι στην οθόνη. Ο Paul Christopher του Wright είναι ο μακροχρόνιος οδηγός του μουσικού μεγιστάνα David King (Denzel Washington), καθώς και πρώην κατάδικος. Οι γιοι τους είναι κολλητοί φίλοι, γι’ αυτό και ο γιος του Paul καταλήγει να συλληφθεί κατά λάθος από απαγωγείς που ψάχνουν να κρατήσουν τον γιο του David για λύτρα. Πληρώνουν λύτρα για τον λάθος γιο ούτως ή άλλως, ωθώντας τον David σε ένα δίλημμα που κάνει τον Paul να αμφισβητεί τη θέση του δίπλα στον David. Ο Wright συχνά επιλέγεται σωστά για “εγκεφαλικούς” ρόλους, όπως στη δουλειά του για τον Wes Anderson (ήταν στο The Phoenician Scheme νωρίτερα φέτος). Είναι εξίσου αποτελεσματικός εδώ ως άνδρας του οποίου τα προς το ζην εξαρτώνται από έναν πλούσιο φίλο – και ίσως από το ολοένα και πιο δύσκολο έργο του να αγνοεί τα πολλά εκατομμύρια δολάρια που τους χωρίζουν.
**Amanda Seyfried, pretty much everything** Η δουλειά της Amanda Seyfried ως της ομώνυμης Shaker στο The Testament of Ann Lee πιθανότατα μετράει ως μία από τις προαναφερθείσες 40-περίπου ερμηνείες στην σοβαρή λίστα διεκδίκησης βραβείων. Από την άλλη, φαίνεται να κινείται προς τα περίχωρα των φετινών υποψηφίων, χωρίς αναγνώριση από τα βραβεία ηθοποιών του Sag ή τα Baftas. Αυτό από μόνο του θα ήταν κρίμα, γιατί η Seyfried είναι μνημειώδης στον ρόλο. Αποπροσανατολισμένη μετά τη γέννηση τεσσάρων παιδιών που πεθαίνουν πριν την ηλικία του ενός έτους, η Ann Lee της κατέχει τον εαυτό της με σκοπό, αφιερώνοντας τη ζωή της σε ένα παρακλάδι του Κουακερισμού που απαγορεύει κάθε σεξουαλική επαφή, ακόμη και εντός γάμου. Περιλαμβάνει επίσης μαρτυρίες με τη μορφή ζωηρών ύμνων και συνοδευτικών χορών, όπου η υπέροχη φωνή της Seyfried αποδίδει κάτι ταυτόχρονα εκστατικό και απελπισμένο.
Αλλά ακόμα κι αν η Seyfried θεωρείται πλήρως υπόψη για την Ann Lee, πρόσφερε δύο ακόμη εξαιρετικές ερμηνείες το 2025 για καλό μέτρο. Στο ελάχιστα προβεβλημένο αλλά αξιόλογο δράμα Seven Veils, υποδύεται μια σκηνοθέτιδα όπερας που παλεύει με προηγούμενες καταχρήσεις και έναν καταρρέοντα γάμο. Φαίνεται να είναι συνεχώς στιγμές πριν ξεσπάσει οργισμένη, αν και καταφέρνει κυρίως να συγκρατεί αυτή την ενέργεια, να βράζει πίσω από τα χαρακτηριστικά της μεγάλα μάτια. Και στο πολύ θεαμένο, πολύ ανόητο αλλά άκρως διασκεδαστικό The Housemaid, παίζει με χάρη σταρ του κινηματογράφου με γκαζάκια τρόμου, παρωδώντας τα κλισέ της γκαζολίνης, καθώς και την επιφανειακή τελειότητα της μητέρας των προαστίων, ως μια γυναίκα που φαίνεται να είναι η ανισόρροπη αφεντικίνα της κόλασης. Τα βραβεία προφανώς αφορούν συγκεκριμένες ερμηνείες, όχι ένα βιογραφικό ολόκληρης της χρονιάς, αλλά το τρίο των ρόλων της Seyfried το 2025 συμπληρώνει και ενισχύει το ένα το άλλο τόσο καλά που οποιοδήποτε από αυτά αξίζει αναγνώριση.
