Στα πυκνά δάση κατά μήκος των συνόρων του Μπαγκλαντές με τη Μιανμάρ, οι κάτοικοι χάνουν άκρα από νάρκες, θύματα μιας σύγκρουσης που δεν ξεκίνησαν οι ίδιοι. Το 13% των θυμάτων είναι παιδιά.

Ο Ali Hossain, 40 ετών, έχασε το πόδι του τον Ιανουάριο του 2025, ενώ μάζευε ξύλα. “Μπήκα στο δάσος με άλλους χωρικούς. Ξαφνικά, ακούστηκε μια έκρηξη και το πόδι μου εκτοξεύτηκε”, δήλωσε. “Φώναξα με όλη μου τη δύναμη.” Γείτονες έσπευσαν να σταματήσουν την αιμορραγία. “Με σήκωσαν, μάζεψαν το κομμένο μου πόδι και με πήγαν στο νοσοκομείο.”

Στο Ashartoli, ένα μικρό οικισμό στην περιοχή Bandarban, τα όπλα ενός ξένου πολέμου έχουν μετατρέψει δάση, αγρούς και μονοπάτια σε πεδία θανάτου. Τα σύνορα του Μπαγκλαντές με τη Μιανμάρ, μήκους 271 χιλιομέτρων, διασχίζουν δάση και ποτάμια, και μεγάλο μέρος τους δεν είναι οριοθετημένο. Καθημερινά, χωρικοί περνούν τα σύνορα, όπως έκαναν οι οικογένειές τους για γενιές, για να μαζέψουν ξύλα ή να κάνουν μικρές εμπορικές συναλλαγές.

Η Μιανμάρ είναι η χώρα με τα περισσότερα θύματα από νάρκες παγκοσμίως, σύμφωνα με την International Campaign to Ban Landmines. Η οργάνωση έχει τεκμηριώσει τη “μαζική” και αυξανόμενη χρήση όπλων που απαγορεύονται από πολλές χώρες. Το 2024, καταγράφηκαν πάνω από 2.000 θύματα στη Μιανμάρ, διπλάσια από το προηγούμενο έτος. “Η χρήση ναρκών αυξήθηκε σημαντικά το 2024-2025”, αναφέρει η έκθεση Landmine Monitor, επισημαίνοντας “αύξηση στον αριθμό των θυμάτων, ιδιαίτερα κοντά στα σύνορα” με το Μπαγκλαντές.

Το Μπαγκλαντές κατηγορεί τον στρατό της Μιανμάρ και τις αντίπαλες ένοπλες ομάδες για την τοποθέτηση των ναρκών. Μαχητές του Arakan Army, μιας από τις πολλές παρατάξεις που αμφισβητούν την εξουσία της χούντας, ελέγχουν εκτάσεις ζούγκλας στην απέναντι πλευρά των συνόρων. Επίσης, πάνω από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες Ροχίνγκια, που διέφυγαν από τη Μιανμάρ, ζουν στις συνοριακές περιοχές του Μπαγκλαντές, παγιδευμένοι μεταξύ του εμπόλεμου στρατού και των αυτονομιστικών δυνάμεων.

Η αστυνομία του Μπαγκλαντές αναφέρει ότι τουλάχιστον 28 άτομα τραυματίστηκαν από νάρκες το 2025. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ένας συνοριοφύλακας του Μπαγκλαντές σκοτώθηκε όταν μια νάρκη του αποκόλλησε και τα δύο του πόδια.

Οι συνοριακές δυνάμεις του Μπαγκλαντές έχουν τοποθετήσει προειδοποιητικές πινακίδες και κόκκινες σημαίες, ενώ πραγματοποιούν τακτικές επιχειρήσεις εξουδετέρωσης ναρκών. Ωστόσο, οι χωρικοί λένε ότι οι προειδοποιήσεις προσφέρουν ελάχιστη προστασία, όταν η επιβίωση εξαρτάται από την είσοδο σε δάση που είναι σπαρμένα με εκρηκτικά, αφήνοντας τις κοινότητες στο Μπαγκλαντές να πληρώνουν το τίμημα του πολέμου.