Μια πελάτισσα που ζήτησε ενημέρωση της διαθήκης της από την Co-op, η οποία είχε συνταχθεί το 2020 με κληρονόμους τον σύντροφό της και την κόρη τους, αντιμετώπισε μια απρόσμενη και δυσμενή εμπειρία. Αρχικά, η αίτησή της αγνοήθηκε για δύο μήνες, για να ακολουθήσει η ακύρωσή της με την αιτιολογία ότι γεννήθηκε στη Ρωσία. Η πελάτισσα, η οποία μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο ως παιδί, έχει παραιτηθεί από τη ρωσική υπηκοότητά της το 1999 και πλέον κατέχει διπλή βρετανική και γερμανική ιθαγένεια, χωρίς καμία σύνδεση ή περιουσιακά στοιχεία στη Ρωσία.

Παρά την επαλήθευση των παραπάνω στοιχείων και την επαναπρογραμματισμό του ραντεβού, αυτό ακυρώθηκε εκ νέου, αυτή τη φορά με την αιτιολογία “κατά λάθος”, ενώ η τελική προσπάθεια επικοινωνίας διακόπηκε σύντομα. Η Co-op επικαλέστηκε “ειδική νομική συμβουλή” που την οδηγούσε να μην παρέχει συμβουλές σε άτομα που γεννήθηκαν στη Ρωσία, ανεξαρτήτως τρέχουσας υπηκοότητας ή δεσμών.

Το ερώτημα που τίθεται είναι η νομιμότητα άρνησης παροχής υπηρεσιών βάσει του τόπου γέννησης. Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχουν επιβληθεί αυστηρές οικονομικές κυρώσεις σε άτομα που συνδέονται με τη ρωσική κυβέρνηση. Ωστόσο, η κυβερνητική καθοδήγηση στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι σαφής: εφόσον ένα άτομο δεν εμπίπτει σε καθεστώς κυρώσεων ή δεν συνδέεται με κυρωμένο πρόσωπο, δεν απαγορεύεται η παροχή χρηματοοικονομικών και νομικών υπηρεσιών.

Η πελάτισσα, η οποία δεν περιλαμβάνεται στη λίστα των κυρωμένων προσώπων, αμφισβήτησε την απαίτηση για παροχή αποδείξεων παραίτησης από τη ρωσική υπηκοότητα, καθώς η ιθαγένεια από μόνη της δεν ενεργοποιεί τις κυρώσεις. Η Co-op, υιοθετώντας μια “μηδενικού ρίσκου” προσέγγιση, δηλώνει ότι για να συμμορφωθεί με τους κανόνες και να αποφύγει σοβαρές συνέπειες, απαιτεί την απόδειξη παραίτησης από τη ρωσική υπηκοότητα. Αν και δυσάρεστο, φαίνεται ότι η πελάτισσα θα πρέπει να παράσχει το ζητούμενο έγγραφο.