Η πόλη Χπαπούν, στη Μιανμάρ, άλλοτε ακμάζον περιφερειακό κέντρο με αεροδρόμιο, τράπεζες και κρατικές υπηρεσίες, έχει πλέον ερημώσει. Παρά την κατάσταση αυτή, η κυβέρνηση αναφέρει ότι η πόλη θα συμπεριληφθεί στη δεύτερη φάση των γενικών εκλογών, η οποία έχει προγραμματιστεί για την ερχόμενη Κυριακή. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι σκληρή: η Χπαπούν είναι πλέον μια πόλη-φάντασμα.
Στην αστυνομική διεύθυνση, μια πινακίδα με αγγλικά γράμματα προσφέρει “Βοήθεια”, αλλά λίγο πιο πέρα, ένας κόκκινος φόντος με νεκροκεφαλή και σταυρωτά οστά προειδοποιεί για νάρκες. Όταν το Al Jazeera επισκέφθηκε την περιοχή πριν από μερικές εβδομάδες, δεν υπήρχε κανείς κάτοικος, ενώ τα κτίρια είτε είχαν καεί, είτε βομβαρδιστεί, είτε είχαν καταληφθεί από την άγρια βλάστηση.
Κάποιες εκλογικές διαδικασίες θα πραγματοποιηθούν στο στρατιωτικό διοικητικό κέντρο, περίπου 10 χιλιόμετρα μακριά. Ωστόσο, για να προσεγγίσουν οι ψηφοφόροι, θα πρέπει να διασχίσουν περιοχές γεμάτες νάρκες, παγίδες και περίπου 800 κυβερνητικούς στρατιώτες, οι οποίοι βρίσκονται υπό πολιορκία από το 2024.
Ο Τιν Οό, διοικητής της Λαϊκής Δύναμης Άμυνας, μιας από τις ομάδες που αντιμάχονται τις κυβερνητικές δυνάμεις, χαρακτηρίζει τις εκλογές “απάτη” και “στημένη διαδικασία” που αποσκοπεί στη διατήρηση της εξουσίας.
Επιπλέον, τουλάχιστον 3,5 εκατομμύρια ψηφοφόροι σε όλη τη Μιανμάρ έχουν εκτοπιστεί από τις εμπόλεμες ζώνες και δεν θα έχουν τη δυνατότητα να ψηφίσουν. Η Άγιε Θου Ζαρ, η οποία αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το χωριό της μετά από αεροπορικές επιδρομές, ζει πλέον με τον γιο της σε μια κοινότητα εκτοπισμένων, επιβιώνοντας από τη γη. “Όχι, δεν θα ψηφίσω”, δηλώνει, καθώς ζει σε απομακρυσμένη περιοχή και δεν έχει ενημέρωση για τις εκλογές.
Στη Γιανγκόν, την πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Μιανμάρ, η κατάσταση είναι πιο ήρεμη και ο εμφύλιος πόλεμος φαντάζει μακρινός. Οι αστικές περιοχές ψήφισαν στην πρώτη φάση των εκλογών στις 28 Δεκεμβρίου. Μετά τη δεύτερη φάση, θα ακολουθήσει και τρίτη στις 25 Ιανουαρίου, προτού ανακοινωθούν τα τελικά αποτελέσματα.
Παρόλα αυτά, με τα στρατιωτικά κόμματα να είναι οι μόνες επιλογές, η συμμετοχή στις πόλεις, όπως η Γιανγκόν, ήταν χαμηλή, εκτιμάται περίπου στο 35%, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους. Το φιλοστρατιωτικό Κόμμα Αλληλεγγύης και Ανάπτυξης (USDP) αναμένεται να κερδίσει την πρώτη φάση, με 89 από τις 102 έδρες, και πιθανότατα θα αναδειχθεί νικητής και στο σύνολο, γεγονός που δεν θα προκαλέσει έκπληξη στους επικεφαλής του κόμματος.
