Στην Κίνα, γυναίκες μέσης ηλικίας στρέφονται σε «σχολές σεξ απίλ» με την ελπίδα να αναζωπυρώσουν το πάθος στους γάμους τους και να ενισχύσουν την αυτοπεποίθησή τους. Αυτά τα προγράμματα, σχεδιασμένα να διδάσκουν τεχνικές αποπλάνησης και δεξιότητες οικειότητας, προσελκύουν γυναίκες ηλικίας 35-55 ετών που αισθάνονται την ανάγκη να αναλάβουν τον έλεγχο των προσωπικών τους ζωών.
Μια τέτοια σχολή, που πραγματοποιήθηκε στην Χανγκτσόου (Hangzhou) της επαρχίας Zhejiang τον Ιούλιο, χρέωσε τους συμμετέχοντες 2.999 γιουάν (περίπου 420 δολάρια ΗΠΑ) για ένα διήμερο σεμινάριο. Η εκδήλωση υποσχέθηκε να βοηθήσει τις γυναίκες να επαναπροσδιορίσουν την αυτοεκτίμησή τους και να νιώσουν ενδυναμωμένες, με μια διαφημιστική αφίσα να αναγράφει: «Το σεξ απίλ είναι μια γυναίκα που παίρνει τον έλεγχο της ζωής της».
Η εκπαίδευση περιλάμβανε διαλέξεις για την οικειότητα, τεχνικές για την ενίσχυση της σεξουαλικής ευχαρίστησης και ασκήσεις role-playing, με στόχο να διδάξουν στους συμμετέχοντες πώς να αναζωπυρώσουν το πάθος με τους συντρόφους τους. Οι παρευρισκόμενες φορούσαν εφαρμοστά τσέονγκσαμ (cheongsams) και μαύρες κάλτσες, μαθαίνοντας τα πάντα, από αισθησιακούς χορούς μέχρι στρατηγικές αποπλάνησης.
Οι συμμετέχουσες προέρχονταν από διάφορα κοινωνικά στρώματα. Μια 54χρονη γυναίκα παραδέχτηκε ότι αισθανόταν ανασφάλεια για την εμφάνισή της, αφού ανέπτυξε συναισθήματα για έναν νεότερο άνδρα. Μια άλλη συμμετέχουσα, νοικοκυρά, εντάχθηκε στη σχολή αφού ανακάλυψε την απιστία του συζύγου της, ενώ μια μητέρα που μεγάλωνε μόνη τα παιδιά της μοιράστηκε την εμπειρία της να την εγκαταλείψει ο πρώην σύζυγός της.
Το πρόγραμμα διεξήχθη από μια εταιρεία που ονομάζεται Sex Appeal Academy, οι εκπαιδευτές της οποίας ισχυρίζονταν ότι ήταν «προηγμένοι θεραπευτές σε οικείες σχέσεις και σεξ». Ωστόσο, αυτοί οι εκπαιδευτές, που χρησιμοποιούν ψευδώνυμα όπως «Elves» και διαθέτουν μεγάλο κοινό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δεν ήταν επίσημα εγγεγραμμένοι ως σεξ θεραπευτές, σύμφωνα με την China Sexology Association.
Η σχολή προκάλεσε σημαντική διαμάχη στις κινεζικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Οι επικριτές κατηγορούν τους διοργανωτές ότι εκμεταλλεύονται ευάλωτες γυναίκες που ανησυχούν για τις ζωές τους. Ένας χρήστης του Weibo περιέγραψε τη σχολή ως «ανήθικη επιχειρηματική πρακτική» που εκμεταλλεύεται τις ανασφάλειες των γυναικών. Ένας άλλος σχολιαστής πρότεινε ότι οι γυναίκες μπορούν να βελτιώσουν την αυτοεκτίμησή τους με πιο υγιείς τρόπους, όπως μέσω της εκπαίδευσης και της προσωπικής ανάπτυξης.
Παρά την αρνητική ανταπόκριση, ορισμένες συμμετέχουσες ισχυρίζονται ότι το πρόγραμμα τις βοήθησε να επαναπροσδιορίσουν την αίσθηση της αυτοαξίας τους, παρέχοντάς τους τα εργαλεία για να νιώσουν ελκυστικές και ενδυναμωμένες.
