Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών κατέλαβε την Τετάρτη το ρωσικής σημαίας πετρελαιοφόρο «Marinera» στον Βόρειο Ατλαντικό, αφού το εντόπισε από την Καραϊβική Θάλασσα, όπως ανακοίνωσε το ρωσικό Υπουργείο Μεταφορών. Οι αμερικανικές αρχές επιβιβάστηκαν στο πλοίο «στην ανοιχτή θάλασσα, εκτός των χωρικών υδάτων οποιουδήποτε κράτους», με αποτέλεσμα να χαθεί η επικοινωνία μαζί του.
Η κατάσχεση έγινε βορειοδυτικά της Σκωτίας, λόγω φερόμενης παραβίασης των αμερικανικών κυρώσεων. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, σε συντονισμό με τον στρατό, σύμφωνα με τη Διοίκηση των ΗΠΑ στην Ευρώπη (US European Command).
**Πώς έγινε η κατάσχεση;**
Το πλοίο, το οποίο είχε ναυλωθεί από ιδιώτη εμπορικό φορέα και ονομαζόταν αρχικά Bella 1, έπλεε υπό σημαία της Γουιάνας. Το πλήρωμα αποτελούνταν από 28 άτομα: έξι πολίτες της Γεωργίας, 17 της Ουκρανίας, τρεις της Ινδίας και δύο Ρώσοι.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το πλοίο κατευθυνόταν προς τη Βενεζουέλα ενόψει της Πρωτοχρονιάς, όταν η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ προσπάθησε να το θέσει υπό κράτηση στην Καραϊβική. Μια φρεγάτα της USCG διέταξε το δεξαμενόπλοιο να ακολουθήσει υπό συνοδεία προς λιμάνι των ΗΠΑ, καθώς οι αμερικανικές αρχές δεν είχαν λάβει επιβεβαίωση από τις αρχές της Γουιάνας ότι το πλοίο ήταν εξουσιοδοτημένο να πλέει υπό τη σημαία τους.
Το δεξαμενόπλοιο δεν υπάκουσε, άλλαξε πορεία και εισήλθε στον Ατλαντικό Ωκεανό. Παρά την καταδίωξή του από πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ και αεροσκάφη χωρών του ΝΑΤΟ, και την επιβεβαίωση της Βρετανίας ότι βοήθησε στην κατάληψη του πλοίου, ο καπετάνιος άλλαξε το όνομα του σκάφους σε Marinera και απέκτησε νόμιμη προσωρινή εγγραφή υπό ρωσική σημαία από τον λιμενάρχη του Σότσι. Παρά ταύτα, το πλοίο κατασχέθηκε βάσει εντάλματος που εκδόθηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ.
**Η αντίδραση της Ρωσίας**
Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την κατάσχεση του Marinera από τις αμερικανικές δυνάμεις, δηλώνοντας ότι οι αμερικανικές αρχές είχαν επανειλημμένα ενημερωθεί για τη ρωσική του σύνδεση και την πολιτική του ιδιότητα. Οι ενέργειες αυτές, σύμφωνα με το υπουργείο, αποτελούν κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς ναυτικού δικαίου.
Η Μόσχα κάλεσε την Ουάσινγκτον να τερματίσει άμεσα τις παράνομες ενέργειες εναντίον του δεξαμενοπλοίου και άλλων πλοίων που πραγματοποιούν νόμιμες δραστηριότητες στην ανοιχτή θάλασσα. Ζήτησε επίσης τη δέουσα μεταχείριση των Ρώσων πολιτών που επέβαιναν στο πλοίο και να τους επιτραπεί να επιστρέψουν στις πατρίδες τους.
Το ρωσικό Υπουργείο Μεταφορών είχε προηγουμένως δηλώσει ότι η επίθεση κατά του πλοίου έγινε κατά παράβαση της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, η οποία διασφαλίζει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στα διεθνή ύδατα. Αν και το πλοίο συμμετείχε σε εμπορική δραστηριότητα, η Μόσχα δήλωσε ότι θα χειριστεί όλα τα ζητήματα που σχετίζονται με την προστασία των πολιτών της επί του πλοίου.
**Διεθνής αντίδραση**
Η Κίνα καταδίκασε τις ενέργειες των ΗΠΑ, με το Υπουργείο Εξωτερικών να δηλώνει ότι η κίνηση παραβιάζει σοβαρά το διεθνές δίκαιο. «Η Κίνα ανέκαθεν εναντιωνόταν στις παράνομες μονομερείς κυρώσεις που δεν βασίζονται στο διεθνές δίκαιο και χωρίς την εξουσιοδότηση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών», δήλωσε η εκπρόσωπος Μάο Νινγκ.
Η πρώην υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας, Κάριν Κνάισλ, χαρακτήρισε την κατάσχεση ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου. «Άλλη μια μέρα, άλλη μια κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου, αυτή τη φορά του ναυτικού δικαίου», έγραψε στο κανάλι της στο Telegram.
Ο Τζον Μαρκ Ντόουγκαν, πρώην πεζοναύτης και έμπειρος αστυνομικός, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων TASS ότι η κατάσχεση αποτελεί πράξη κλοπής και πειρατείας υπό το μανδύα νομικών όρων. «Σε αυτό το σημείο, θα έπρεπε να σταματήσουμε να προσποιούμαστε ότι υπάρχει κάποια ευρύτερη στρατηγική εδώ και να την ονομάσουμε όπως είναι: κρατικά υποστηριζόμενη πειρατεία», ανέφερε.
