Ο Καναδός πρωθυπουργός, Mark Carney, ετοιμάζεται για ένα σημαντικό ταξίδι στην Κίνα, όπου θα επικεντρωθεί στο εμπόριο, και ιδιαίτερα στην ενέργεια. Η πενθήμερη επίσκεψη, που ξεκινά την Τρίτη, αποτελεί την πρώτη επίσκεψη Καναδού ηγέτη στην Κίνα από το 2017 και σηματοδοτεί μια ευρύτερη προσπάθεια της χώρας να μειώσει την οικονομική της εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Carney δήλωσε την Τετάρτη ότι το ταξίδι του εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική για την ενίσχυση της οικονομικής ανθεκτικότητας του Καναδά. “Συνάπτουμε νέες συνεργασίες σε όλο τον κόσμο για να μεταμορφώσουμε την οικονομία μας από μία που βασιζόταν σε έναν μοναδικό εμπορικό εταίρο, σε μία ισχυρότερη και πιο ανθεκτική σε παγκόσμιες κρίσεις”, τόνισε.
Αυτή η προσπάθεια είναι επιτακτική, καθώς οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν πάνω από το 70% του συνολικού εμπορίου του Καναδά, απορροφώντας μάλιστα το 97% των καναδικών εξαγωγών πετρελαίου το 2023. Ο Carney έχει εκφράσει την πρόθεση να διπλασιάσει τις μη αμερικανικές εξαγωγές του Καναδά την επόμενη δεκαετία, εν μέρει ως αντίδραση στις πολιτικές του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, ο οποίος επιδιώκει να ενισχύσει την αμερικανική επιρροή στη δυτική ημισφαίριο. Η πρόσφατη στρατιωτική επιδρομή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και οι δηλώσεις του Trump ότι ο πλούσιος σε πόρους Καναδάς θα μπορούσε να γίνει η “51η πολιτεία” των ΗΠΑ, έχουν προκαλέσει ανησυχία, ιδίως λόγω της ομοιότητας του αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας με αυτό που παράγεται στην Αλμπέρτα του Καναδά. Η δεύτερη θητεία του Trump έχει ωθήσει πολλούς Καναδούς να εξετάσουν πέρα από τις ΗΠΑ, όχι μόνο για την ασφάλεια των συνόρων, αλλά και για την οικονομική τους σταθερότητα.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Κίνα, ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Καναδά, αναδεικνύεται ως κρίσιμος παράγοντας. Παρότι οι σχέσεις των δύο χωρών υπήρξαν τεταμένες για μια δεκαετία, φτάνοντας στο χαμηλότερο σημείο τους κατά την πρώτη προεδρία Trump, με κορυφαίο γεγονός την υπόθεση Meng Wanzhou και την επακόλουθη κράτηση Καναδών στην Κίνα, η κατάσταση έχει αρχίσει να αναθερμαίνεται. Μετά την απελευθέρωση της Meng και των Καναδών το 2021, και παρά τις εντάσεις του 2023 λόγω ισχυρισμών για κινεζική παρέμβαση στις καναδικές εκλογές, σημάδια βελτίωσης εμφανίστηκαν όταν ο πρόεδρος της Κίνας, Xi Jinping, εξέφρασε την ετοιμότητα της Κίνας να συνεργαστεί με τον Καναδά για την “επαναφορά των σχέσεων Κίνας-Καναδά στην σωστή τροχιά”.
Οι συνομιλίες του Carney με τον Xi αναμένεται να επικεντρωθούν στην εμπορική και ενεργειακή συνεργασία, τομείς όπου ο Καναδάς παραμένει εξαιρετικά εξαρτημένος από τις ΗΠΑ. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η “ενεργειακή ασφάλεια, η εφοδιαστική αλυσίδα και ο ανταγωνισμός των μεγάλων δυνάμεων” αποτελούν βασικές ανησυχίες για την Οττάβα.
Ωστόσο, υπάρχουν και εμπόδια. Ο Καναδάς επιβάλλει δασμούς 100% στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα και 25% σε κινεζικό χάλυβα και αλουμίνιο. Αντίστοιχα, η Κίνα έχει επιβάλει δασμούς σε καναδικά αγροτικά προϊόντα, όπως 76% στα εισαγόμενα κανόλα και 100% στο λάδι και το αλεύρι κανόλας. Επιπλέον, η Οττάβα δεν δείχνει διάθεση να χαλαρώσει τον αυστηρό έλεγχο στις κινεζικές επενδύσεις, ειδικά σε ευαίσθητους τεχνολογικούς τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και ο κβαντικός υπολογισμός.
Παρά τις προκλήσεις, η Κίνα αποτελεί σημαντικό μέρος της στρατηγικής διαφοροποίησης του Καναδά. “Για να εξασφαλίσει ένα πολλά υποσχόμενο οικονομικό μέλλον και την ασφάλεια της χώρας του και του λαού του… ο Καναδάς πρέπει να κάνει περισσότερα για να ενισχύσει την οικονομία του, διαφοροποιώντας τις συνεργασίες του με εταίρους σε όλο τον κόσμο. Η Κίνα είναι ένα μεγάλο μέρος αυτής της εξέτασης”, δήλωσε χαρακτηριστικά. Προς το παρόν, φαίνεται να υπάρχει μια προτεραιότητα στη διασφάλιση του οικονομικού μέλλοντος του Καναδά, με τη συνεργασία με εμπορικούς εταίρους, όπως η Κίνα, να αποτελεί βασικό στοιχείο.
