Η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας κλιμακώνεται, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι μόνο ο χρόνος θα δείξει πόσο θα διαρκέσει η εμπλοκή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, μετά την πρόσφατη απαγωγή του προέδρου Nicolas Maduro από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις. Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας ανακοίνωσε ότι 100 άτομα έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Σε συνέντευξή του στους New York Times, ο Trump απέφυγε να δώσει ακριβές χρονοδιάγραμμα για την άμεση εποπτεία της νότιας χώρας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, υποδεικνύοντας ωστόσο ότι η αμερικανική παρουσία αναμένεται να διαρκέσει «πολύ περισσότερο» από ένα χρόνο. Από την «βίαιη απομάκρυνση» του Maduro το Σάββατο, οι ΗΠΑ έχουν επανειλημμένα επιβεβαιώσει την κυριαρχία τους στη Βενεζουέλα, δηλώνοντας ότι θα ελέγχουν τις πωλήσεις πετρελαίου «επ’ αόριστον», παρά τους ισχυρισμούς της μεταβατικής ηγέτιδας Delcy Rodriguez ότι καμία ξένη δύναμη δεν κυβερνά το Καράκας.
Ο Trump ανέφερε ότι οι ΗΠΑ «συνεργάζονται πολύ καλά» με την κυβέρνηση της Rodriguez, προσθέτοντας ότι η Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio «μιλάει μαζί της όλη την ώρα», σύμφωνα με την εφημερίδα. Σημειώνεται ότι νωρίτερα είχε απειλήσει την Rodriguez με μια μοίρα χειρότερη από αυτήν του Maduro, αν δεν συμμορφωνόταν. Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν διευκρίνισε γιατί αναγνώρισε τη Rodriguez ως ηγέτιδα αντί του ηγέτη της αντιπολίτευσης Maria Corina Machado, η οποία ηγήθηκε μιας επιτυχημένης εκστρατείας στις εκλογές κατά του Maduro το 2024, και αρνήθηκε να δεσμευτεί για τη διεξαγωγή νέων εκλογών. «Θα την ξαναχτίσουμε [τη Βενεζουέλα] με πολύ κερδοφόρο τρόπο», δήλωσε. «Θα χρησιμοποιήσουμε πετρέλαιο, και θα πάρουμε πετρέλαιο. Θα ρίξουμε τις τιμές του πετρελαίου, και θα δώσουμε χρήματα στη Βενεζουέλα, τα οποία χρειάζονται απεγνωσμένα».
100 νεκροί από αμερικανική επιδρομή
Αμερικανικά στρατεύματα συνέλαβαν τον Maduro και τη σύζυγό του το Σάββατο, σε μια «δραματική επίθεση» με 150 αεροσκάφη να απογειώνονται από 20 αεροπορικές βάσεις, μεταφέροντάς τους στη Νέα Υόρκη για να δικαστούν για κατηγορίες σχετικές με ναρκωτικά και όπλα. Ο Υπουργός Εσωτερικών Diosdado Cabello δήλωσε την Τετάρτη ότι η επιδρομή είχε ως αποτέλεσμα 100 θανάτους και δεκάδες τραυματισμούς, προσθέτοντας ότι ο Maduro και η σύζυγός του Cilia Flores τραυματίστηκαν κατά την «φρικτή» επίθεση, αλλά «αναρρώνουν».
Το Καράκας δεν είχε εκδώσει προηγουμένως επίσημο αριθμό θυμάτων, αλλά ο στρατός είχε δημοσιεύσει μια λίστα με 23 ονόματα νεκρών στρατιωτών, ενώ η Κούβα είχε ανακοινώσει τον θάνατο 32 μελών των στρατιωτικών και των υπηρεσιών πληροφοριών της στη χώρα. Βενεζουελάνοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι ένα μεγάλο μέρος της φρουράς του Maduro σκοτώθηκε «εν ψυχρώ». Η Rodriguez, την οποία ο Cabello επαίνεσε κατά την εβδομαδιαία εκπομπή του στην κρατική τηλεόραση ως «γενναία», κήρυξε εβδομάδα πένθους από την Τρίτη για τα μέλη του στρατού που σκοτώθηκαν κατά την επιδρομή.
