Η Ντέμπι Φέντον, μια πρόσφατα χήρα και δραστήρια φιγούρα της τοπικής κοινότητας, μητέρα του Χάρι, ενσαρκώνεται από την Dawn French με μια μίξη αστείρευτης ενέργειας και μιας υπόγειας άγριας νότας, θυμίζοντας τις καλύτερες στιγμές της από την εποχή του French and Saunders. Η Ντέμπι είναι ο κινητήριος μοχλός της πρώτης κωμικής σειράς του Simon Mayhew-Archer, “Can You Keep a Secret;”, και το μεγάλο μυστικό της είναι πως ο σύζυγός της, ο Ουίλιαμ, δηλώθηκε κατά λάθος νεκρός. Ο λόγος; Υπερβολική δόση φαρμάκων για το Πάρκινσον, από έναν γιατρό που φοβόταν τα μικρόβια και δεν ήθελε να πλησιάσει το σώμα. Η Ντέμπι, όμως, έπεισε τον Ουίλιαμ να παραμείνει “νεκρός” για να εισπράξει την ασφάλεια ζωής, τα χρήματα της οποίας τώρα διατηρεί σε μια μεγάλη βαλίτσα κάτω από τις σκάλες.
Αναρωτιέται κανείς τι είδους σύζυγος θα δεχόταν κάτι τέτοιο. Όταν όμως αποκαλύπτεται ότι τον Ουίλιαμ υποδύεται ο Mark Heap, τα πάντα γίνονται πιθανά. Ο Ουίλιαμ ήταν πάντα ερημίτης, και τώρα αυτό απλώς επιβάλλεται. “Το υπέροχο με εσένα,” λέει η Ντέμπι, “είναι ότι θα μπορούσες να ήσουν νεκρός εδώ και 68 χρόνια.” Όταν εκείνος αρχίζει να επιθυμεί μια βόλτα για ψώνια, εκείνη απορεί. “Τι θα αρχίσεις να σου λείπει μετά; Το Laser Quest;”
Ο Χάρι (Craig Roberts), ο οποίος θρηνούσε βαθιά τον αποθανόντα πατέρα του, τραυματίζεται από την απάτη και την εγκληματικότητα που την περιβάλλει. Ιδιαίτερα επειδή η σύζυγός του, η Νεχά (Mandip Gill), είναι αστυνομικός. Ο Χάρι δεν μπορεί ούτε να της πει την αλήθεια με ασφάλεια, ούτε να ζει άνετα με ένα ψέμα.
Παρόλα αυτά, τα χρήματα είναι χρήσιμα και αγοράζουν την σιωπή του για λίγο. Το σενάριο φροντίζει να μας κρατάει στο πλευρό των Φέντον, σημειώνοντας ότι η Ντέμπι και ο Ουίλιαμ είχαν στερηθεί την αποζημίωση μετά τη διάγνωσή του και ότι τα χρήματα προορίζονται για φυσιολογικά έξοδα, όχι για πολυτελή ζωή. “Ακολουθήσαμε όλους τους κανόνες,” λέει η Ντέμπι σε ένα σημείο, “και τι πήραμε;” “Έναν χαλασμένο λέβητα και έναν κήπο γεμάτο ακαθαρσίες αλεπούς.”
Υπάρχει μια υποβόσκουσα μελαγχολία – που ενίοτε αγγίζει την πικρία – στην σειρά “Can You Keep a Secret;”, την οποία όποιος μεγάλωσε με παραδοσιακές βρετανικές κωμωδίες θα αναγνωρίσει και θα αγκαλιάσει. Αυτή η μελαγχολία μας μεταφέρει πάνω από τα πιο αδύναμα αστεία και τις κουρασμένες σκηνές: την αφόρητα άβολη ομιλία που εκφωνεί η Ντέμπι στην επιμνημόσυνη δέηση του συζύγου της, το κρύψιμο του Ουίλιαμ στο ντουλάπι όταν έρχεται η λέσχη χηρών και εκείνος πρέπει να περιμένει να αποκοιμηθεί το ναρκοληπτικό μέλος πριν αποδράσει, και ούτω καθεξής.
Έτσι, ο Χάρι πληρώνει το ενοίκιο και αγοράζει ένα πλυστικό μηχάνημα, για το οποίο ελπίζουμε ο Pigfish να μην μάθει ποτέ. Ωστόσο, η ενοχή του αυξάνεται. Την αφηγηματική ένταση τροφοδοτούν και τα σημειώματα εκβιασμού που αρχίζουν να φτάνουν. Κάποιος άλλος γνωρίζει ότι ο Ουίλιαμ είναι ζωντανός, αλλά θα κρατήσει το μυστικό μόνο για 20.000 λίρες.
Υπάρχουν σκηνές με μεταμφιέσεις, τρομακτικές στιγμές, εθισμός στη σοκολάτα, αδύναμες ουροδόχους κύστεις και το “Είσαι τεράστιος μαλάκας” ως επαναλαμβανόμενο αστείο. Δεν πρωτοπορούμε εδώ. Αλλά αυτό δεν είναι πάντα απαραίτητο. Μερικές φορές αρκεί να κάνεις τα δοκιμασμένα πράγματα καλά, και μαζί, η French και ο Mayhew-Archer τα καταφέρνουν. Η αμίμητα παράξενη παρουσία του Heap είναι υπο-χρησιμοποιημένη και ο Ουίλιαμ μοιάζει να προέρχεται από ελαφρώς διαφορετική σειρά, αλλά οι Roberts και Gill κάνουν σταθερή δουλειά.
Η σειρά “Can You Keep a Secret;” διαθέτει αρκετή γοητεία, ευφυΐα και ζεστασιά για να λειτουργήσει ως ένα ανακουφιστικό βάλσαμο παρά ως ένα ξεκαρδιστικό θέαμα. Αν και αν σας αρέσει η φάρσα, πιθανόν θα βρεθείτε περισσότερο στην τελευταία κατηγορία και θα περάσετε πολύ καλά. Χρόνια πολλά 2026.
