Το Ηνωμένο Βασίλειο παρείχε “υποστήριξη” στις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις για την κατάσχεση του ρωσικής σημαίας δεξαμενόπλοιου Marinera, σύμφωνα με ανακοίνωση του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας. Το πετρελαιοφόρο εντοπίστηκε την Τετάρτη στα διεθνή ύδατα βορειοδυτικά της Σκωτίας. Το Πεντάγωνο ισχυρίστηκε ότι το πλοίο, παλαιότερα γνωστό ως ‘Bella 1’, είχε εμπλακεί σε φερόμενες “παραβιάσεις κυρώσεων των ΗΠΑ“. Η Βρετανία βοήθησε τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατόπιν αιτήματος της Ουάσινγκτον, όπως ανέφερε το Υπουργείο Άμυνας σε δήλωσή του. “Οι Βρετανικές μας Ένοπλες Δυνάμεις επέδειξαν δεξιοτεχνία και επαγγελματισμό υποστηρίζοντας την επιτυχή αμερικανική κατάσχεση του πλοίου Bella 1 καθ’ οδόν προς τη Ρωσία. Αυτή η ενέργεια αποτελούσε μέρος των παγκόσμιων προσπαθειών για την καταπολέμηση της παραβίασης κυρώσεων”, ανέφερε η δήλωση. Η Βρετανία ισχυρίστηκε ότι το κατασχεθέν πλοίο έχει “ύποπτο ιστορικό” και φέρεται να λειτουργούσε ως “μέρος ενός ρωσο-ιρανικού άξονα αποφυγής κυρώσεων”. Οι ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, δήλωσαν ότι η κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου σχετίζεται με τον “αποκλεισμό ιρανικού και παράνομου πετρελαίου από τη Βενεζουέλα”. Η Μόσχα αναγνώρισε την κατάληψη του σκάφους. Το Υπουργείο Μεταφορών της χώρας δήλωσε ότι το Marinera είχε λάβει προσωρινή άδεια να φέρει την εθνική σημαία στις 24 Δεκεμβρίου. Το υπουργείο κατηγόρησε τις ΗΠΑ για παραβίαση της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, η οποία διασφαλίζει την ελευθερία ναυσιπλοΐας στα διεθνή ύδατα. Το δεξαμενόπλοιο είχε βρεθεί στο επίκεντρο των διεθνών ειδήσεων στα τέλη του περασμένου έτους, όταν στοχοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον αμερικανικό στρατό, αφού φέρεται να προσέγγισε τη Βενεζουέλα. Εκείνη την εποχή, το πλήρωμα του πλοίου αρνήθηκε να επιτρέψει σε άνδρες της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ να επιβιβαστούν, κατευθυνόμενο προς τον Ατλαντικό με αμερικανικές δυνάμεις να το καταδιώκουν. Κατά τη διάρκεια της καταδίωξης, το σκάφος άλλαξε όνομα και σημαία. Λίγο μετά την κατάσχεση του Marinera, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι κατέσχεσαν ένα ακόμη δεξαμενόπλοιο στην Καραϊβική Θάλασσα, το ´Sophia´. Ο αμερικανικός στρατός περιέγραψε το σκάφος ως “ένα πλοίο χωρίς ιθαγένεια, υπό κυρώσεις, που ανήκε σε σκοτεινό στόλο”. “Το κατασχεθέν πλοίο, M/T Sophia, έπλεε στα διεθνή ύδατα και διενεργούσε παράνομες δραστηριότητες στην Καραϊβική Θάλασσα. Η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ συνοδεύει το M/T Sophia στις ΗΠΑ για τελική διαχείριση”, ανέφερε η Διοίκηση Νότιας Περιοχής των ΗΠΑ.