Το ταξίδι στον χρόνο, μια θεματική που κάποτε βρέθηκε στο στόχαστρο των Κινέζων λογοκριτών στις αρχές της δεκαετίας του 2010 λόγω του πιθανού υπονομευτικού της “επίσημης” ιστορίας, φαίνεται να έχει ανακτήσει την εύνοια του κοινού. Ενώ δεν είναι ξεκάθαρο αν η επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά του Χονγκ Κονγκ “A Step Into the Past” του 2001, η οποία διαδραματιζόταν στην περίοδο των “Εμπόλεμων Κρατών” του 3ου αιώνα π.Χ., θεωρήθηκε προβληματική, σήμερα οι ταινίες ταξιδιού στο χρόνο στην Κίνα γνωρίζουν μεγάλη άνθηση. Αυτή η λαμπερή κινηματογραφική επανεμφάνιση του “A Step Into the Past” συνεχίζει την ιστορία των βασικών χαρακτήρων, 20 χρόνια μετά.
Ο Louis Koo επιστρέφει στον ρόλο του πρώην αστυνομικού Hong Siu Lung, ο οποίος παραμένει παγιδευμένος στη δυναστεία Qin. Έχοντας βάλει τον μαθητευόμενό του Chiu Poon (Raymond Lam) στον θρόνο, ζει πλέον κρυμμένος με την οικογένειά του. Στο παρόν, ο εφευρέτης της χρονομηχανής, Ken (Michael Miu Kiu-wai), μόλις έχει αποφυλακιστεί για την αποτυχία της τεχνολογίας του, η οποία άφησε τον Hong παγιδευμένο στο παρελθόν. Ο Ken, αν και πιστεύει ότι η ποινή του ήταν άδικη, δεν αρκείται σε διαδικασίες ένστασης. Αντίθετα, αποφασίζει να επιστρέψει στο παρελθόν και να γίνει ο ίδιος αυτοκράτορας της Qin.
Η ταινία εξελίσσεται με γρήγορο ρυθμό, περιλαμβάνοντας και ορισμένες χιουμοριστικές στιγμές. Ωστόσο, οι σκηνοθέτες Jack Lai και Yuen Fai Ng δεν ακολουθούν την αναμενόμενη κατεύθυνση μιας κωμωδίας εθιμοτυπίας με αναχρονισμούς, όπως αυτές στις ταινίες “Les Visiteurs” ή “Back to the Future”. Η εντυπωσιακή εισαγωγή σύγχρονων όπλων από τον Ken, που αιφνιδιάζει τους πάντες και τις τάξεις των στρατιωτών της Qin, είναι από τις πιο διακριτικές στιγμές σε αυτό που ουσιαστικά αποτελεί μια εκτεταμένη κυνηγητική σκηνή. Υπάρχουν μερικές αξιοπρεπείς σκηνές, όπως μια απόδραση με ένα αμπαρωμένο καροτσάκι σε μια φυτεία τσαγιού σε πλαγιά. Δυστυχώς, η χορογραφία των μαχών είναι τυποποιημένη “gun-fu” – αξιοσημείωτο, αν σκεφτεί κανείς ότι επιβλέπεται από τον έμπειρο Sammo Hung – και συχνά κομμένη σε περιοριστικά κοντινά πλάνα.
Χειρότερα, οι σαπουνόπερες-εξελίξεις της πλοκής αποκτούν έναν όλο και πιο διδακτικό τόνο, με την προδομένη κόρη του Ken (Baihe Bai) να γίνεται το στόμα για διαλέξεις σχετικά με τη μεγαλομανία και την ιστορία. Ο ψυχρός τύραννος του Lam καλείται πολύ συχνά να μεταμορφωθεί ξανά στον γλυκόπικρο ορφανό του Hong, ειδικά όταν πλησιάζει μια νοσταλγική αναδρομή στην αρχική σειρά. Οι αφοσιωμένοι οπαδοί του “A Step Into the Past” μπορεί να εκτιμήσουν αυτό το ταξίδι στο “warphole”, αλλά η νοσταλγία είναι μια τεχνολογία υπερβολικά απλοϊκή για τους περισσότερους ανθρώπους σήμερα.
Η ταινία “Back to the Past” προβάλλεται πλέον σε κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας.
