Το 2025 έχει μια φουτουριστική χροιά, ίσως λόγω της ηχητικής επένδυσης του “πέντε”. Ωστόσο, το 2026, που βρίσκεται ήδη εδώ, φέρνει μαζί του κάθε είδους εξέλιξη που θυμίζει επιστημονική φαντασία, με την ευρεία υιοθέτηση της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) να δίνει μια δυστοπική, ή ακόμη χειρότερη, χροιά. Μήπως νιώθουμε ότι σε μια πραγματική δυστοπία, η εγκεφαλική τεχνολογία που προωθείται από εταιρείες και είναι εχθρική προς τον άνθρωπο θα λειτουργούσε στην πραγματικότητα λίγο καλύτερα; Δεν μας προειδοποίησε κανείς γι’ αυτό;
Η απάντηση, τουλάχιστον όσον αφορά τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας που τοποθετούνταν στο 2026 (είτε πριν από χρόνια είτε μερικούς μήνες πριν), είναι ναι και όχι. Ορισμένες από αυτές τις προειδοποιήσεις είναι ευρέως εφαρμόσιμες (παγκόσμια καταστροφή), αλλά συγκεκριμένα εξωφρενικές (όταν η ανθρωπότητα αποδεκατιστεί αναπόφευκτα, σίγουρα θα συμπεριλάβουμε και τον πληθυσμό των πιθήκων). Άλλες είναι οραματικές, ενώ άλλες απλώς μοιάζουν με κακό πράσινο φόντο. Ωστόσο, αξίζει να εξετάσουμε πού πίστευαν διάφοροι κινηματογραφιστές, από ιδιοφυΐες μέχρι ασημαντότητες, ότι θα βρισκόμασταν μέχρι αυτή τη στιγμή στην εξέλιξη του πλανήτη μας. Ας ρίξουμε λοιπόν μια ματιά σε μερικές από τις ταινίες που έχουν διαδραματιζόμενες στο 2026 ανά τα έτη και ας δούμε αν έχουν κάτι να μας διδάξουν.
**Doom** Σύμφωνα με την κινηματογραφική μεταφορά του βιντεοπαιχνιδιού “Doom”, που γιόρτασε πρόσφατα την 20η επέτειό του, το 2026 είναι το έτος που η ανθρωπότητα ανακαλύπτει μια πύλη προς μια αρχαία πόλη στον Άρη, όπου οι κάτοικοι της Γης μπορούν να δημιουργήσουν ένα ερευνητικό κέντρο. Η κακομεταχείριση – τόσο σεναριακά όσο και σε ό,τι αφορά τις κραυγαλέες κινηματογραφικές μιμήσεις ενός βιντεοπαιχνιδιού πρώτου προσώπου – δεν θα συμβεί για άλλα 20 χρόνια στο μέλλον, οπότε ακόμα κι αν ανακαλύψουμε μια πύλη στον Άρη φέτος, μπορεί να έχουμε χρόνο να αποφύγουμε την πραγματική καταστροφή. Εάν ανακαλύπταμε μια πύλη σε μια αρχαία αρειανή πόλη, είναι πραγματικά δύσκολο να πούμε αν ο Elon Musk θα εξακολουθούσε να είναι ενθουσιασμένος να στείλει τους πάντες στον Άρη ή αν θα απογοητευόταν αμέσως που η πύλη δεν ήταν κάτι για το οποίο είχε πληρώσει προσωπικά, επιτρέποντάς του να διεκδικήσει μεσσιανική ιδιοκτησία για την επέκταση της ανθρωπότητας στα αστέρια. Αυτό πριν καν φτάσουμε στη συγκομιδή χρωμοσωμάτων του Άρη και τις επακόλουθες μεταλλάξεις σε φρικτά πλάσματα. (Και πάλι, αυτό πλησιάζει το 2046, όχι να συγχέεται με την ταινία του Wong Kar-wai). Γενικά, το “Doom” είναι (αν μη τι άλλο) μια καλή δοκιμή για το γιατί ακριβώς επιτρέψουμε στον Άρη να γίνει μια ελπίδα-στόχος για την ανθρωπότητα. Είτε στο φτηνό διαστημικό γουέστερν του John Carpenter “Ghosts of Mars”, στην πιο προσγειωμένη επιστημονική φαντασία του “Red Planet”, είτε στον μυστικισμό του “Mission to Mars”, ο μακρινός γείτονάς μας πλανήτης δεν τείνει να λειτουργεί ως φάρος ελπίδας. Αν κάποιος θέλει να κάνει αυτήν την αμφίβολη πώληση ακινήτων στον κόκκινο πλανήτη, ίσως θα έπρεπε να ξεκινήσει τουλάχιστον κάνοντας τη φανταστική εκδοχή να φαίνεται καλή.
**Τα “Σκουπίδια” της Marvel** Μια από τις πιο αστείες ιδιορρυθμίες του σημερινού Marvel Cinematic Universe είναι πώς να εξηγήσουμε τις διάφορες παγκόσμιες καταστροφές, συμπεριλαμβανομένου ενός άλματος πέντε ετών όπου τα γεγονότα δεν απεικονίζονται ουσιαστικά στις ίδιες τις ταινίες. Οι ταινίες έχουν γίνει σαν ένα ραδιόφωνο που λειτουργεί μόνιμα λίγα λεπτά μπροστά – μόνο που αντί για λεπτά, είναι χρόνια. Υπάρχει λοιπόν ένα σωρό υλικό της Marvel που διάφορα wiki εξηγούν χρήσιμα ότι λαμβάνει χώρα το 2026. Τα καλά, όπως το “Guardians of the Galaxy Vol 3” και η υποτιμημένη διασκέδαση “The Marvels”, διαδραματίζονται μακριά από τη Γη, οπότε αισθάνονται αρκετά αποκομμένα από την αίσθηση του χρόνου μας. Αλλά τα κακά είναι από τα χειρότερα που έχει παραγάγει ποτέ η Marvel: η ανούσια, περιπλανώμενη τηλεοπτική σειρά “Secret Invasion” και η φάρσα του Zoom “Ant Man and the Wap: Quantumania”. Κρίνοντας από αυτά, μας περιμένει πολλή απογοητευτική περιστροφή τροχών το 2026, συμπεριλαμβανομένης της αντίστοιχης αναπαραγωγής ότι, στην πραγματικότητα, αυτή η ανούσια σαβούρα που ξεδιπλώνεται μπροσροστά μας είναι απαραίτητη για οτιδήποτε συμβεί στη συνέχεια. Ακόμα χειρότερα, στον πραγματικό κόσμο αυτή η δήλωση πιθανότατα θα αποδειχθεί σωστή.
**Η Αυγή του Πλανήτη των Πιθήκων** Τα περισσότερα από τον αρχικό κύκλο πέντε ταινιών “Planet of the Apes” διαδραματίζονται στο απώτερο μέλλον της Γης, αλλά η νέα τριλογία που ξεκίνησε με το “Rise of the Planet of the Apes” του 2011 ξεκινάει πιο κοντά στο σπίτι, με την χρονολογική της γραμμή να ξεκινά γύρω στο 2016. Έτσι, μέχρι ο ιός που καταστρέφει το μεγαλύτερο μέρος του ανθρώπινου πληθυσμού της Γης να έχει κάνει τη ζημιά του, και να έχει επίσης ενισχύσει την ευφυΐα των πιθήκων, είναι μόνο 2026, με περαιτέρω ανθρώπινες εξευτελισμούς (και πιθηκικές θριάμβους) να ακολουθούν. Η σκηνή μετά τους τίτλους τέλους του “Rise”, που απεικονίζει πόσο γρήγορα αυτός ο ιός εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο και χρονολογείται γύρω στο 2019, μοιάζει τρομακτική μετά την πραγματική πανδημία που θα έφερνε το 2020. Σε σύγκριση, η ταινία “Dawn” μοιάζει πιο αφηρημένη. Αν μπορείτε να το πιστέψετε, είμαστε ήδη έξι χρόνια μετά την εξάπλωση του Covid-19, και η ανθρωπότητα, αν και προφανώς πληγωμένη από τον ιό που εξακολουθεί να εξαπλώνεται, δεν έχει αφανιστεί, και η τεχνολογία μας σίγουρα δεν έχει καταστραφεί. Αλλά αυτή η πιο ζοφερή από τις τέσσερις σύγχρονες ταινίες “Apes” (τουλάχιστον μέχρι στιγμής!) εξακολουθεί να κρύβει μια σημαντική απογοήτευση, υποδηλώνοντας ότι η ανθρώπινη και/ή πιθηκική φύση, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό, θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε βίαιες συγκρούσεις, ανεξάρτητα από την προσπάθεια των πιο καλοπροαίρετων μεταξύ μας. Είμαστε στο έλεος αυτών που απευθύνονται στα χειρότερα ένστικτα των άλλων, ακόμη κι αν αυτά τα ένστικτα δεν αντιπροσωπεύουν την πλειοψηφία. Αυτή τη στιγμή, είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς με αυτό, αν και πιθανότατα θα έπρεπε.
**Metropolis** Μακράν η πιο χαρακτηριστική απεικόνιση του 2026 στον κινηματογράφο προέρχεται από μια ταινία που πλησιάζει την εκατονταετηρίδα της. Το βουβό κλασικό “Metropolis” του Fritz Lang διαδραματίζεται σε μια φουτουριστική πόλη όπου πλούσιοι επιχειρηματίες κυριαρχούν στους ουρανοξύστες, ενώ οι εργάτες σκληραγωγούνται υπόγεια στις μηχανές που διατηρούν τα πάντα σε λειτουργία. Ο πλούσιος κάτοικος της επιφάνειας Freder, κληρονόμος του άρχοντα της πόλης, ανοίγει τα μάτια του σε αυτά τα τεράστια κοινωνικά χάσματα όταν γοητεύεται από τη Maria, μια υπέργεια οργανώτρια που κηρύττει την ένωση των δύο μισών της Metropolis. Ένας επιστήμονας με πιο ριζοσπαστικά σχέδια δημιουργεί ένα ρομπότ κατ’ εικόνα της, ελπίζοντας να καταστρέψει ολόκληρη την Metropolis. Εδώ, ένα ρομπότ σχεδιασμένο να μιμείται έναν άνθρωπο δεν είναι εργαλείο της κυρίαρχης εταιρικής τάξης, αλλά κάποιος που θέλει να τους καταστρέψει. Είναι ένα στοιχείο που αντιστρέφεται από την πραγματικότητα σε ένα μέλλον που αλλιώς φαίνεται να είναι καθ’ οδόν. Το “Metropolis” φαντάζεται επίσης έναν κόσμο όπου η τεχνολογία βασίζεται στην παλιομοδίτικη χειρωνακτική εργασία, η οποία φαίνεται σαν μια λογική ένωση της δεξιάς περιφρόνησης για τους “ανειδίκευτους εργάτες” και του εταιρικού ενθουσιασμού για μια φυσαλίδα AI. Δεν έχει συμβεί ακόμη, αλλά είναι εύκολο να φανταστεί κανείς μια κάπως λιγότερο κομψή εκδοχή της πόλης του Lang να επεκτείνεται με την υπόσχεση μιας επιστροφής στην παραγωγή. Το πιο δύσκολο, πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς επίτευγμα είναι το τέλος της ταινίας, όπου το χάσμα μεταξύ των έχοντων και των μη έχοντων γεφυρώνεται με αγάπη, όχι τόσο με συγκεκριμένες πολιτικές. Όπως και στο “Dawn of the Planet of the Apes”, η ταινία εκλιπαρεί για συνύπαρξη. Σε αντίθεση με το “Dawn”, φαίνεται αισιόδοξη για την πιθανότητα ότι μια τέτοια συνύπαρξη θα μπορούσε να είναι δυνατή. Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η τάξη των δισεκατομμυριούχων (ή ακόμη και η λιγότερο εκλεπτυσμένη τάξη των εκατομμυριούχων) αντιδρά σε οποιαδήποτε πρόταση ότι θα πρέπει να πλησιάσει τις ανάγκες των λιγότερο τυχερών, η ιδέα ότι η αντιμετώπιση οποιουδήποτε βαθμού εξτρεμισμού μπορεί να τους μετριάσει φαίνεται φανταστική τώρα, περισσότερο απ’ ό,τι πριν από έναν αιώνα. Το ρομπότ, οι σπηλιές της εργασίας, οι λαμπεροί ουρανοξύστες… όλα αυτά φαίνονται αρκετά πιθανά. Για να φανεί πιθανή η επανεξισορρόπηση των οικονομικών χασμάτων, ίσως χρειαστεί να περιμένουμε άλλο ένα χρόνο. Ή εκατό.
