Το Musée d’Art Moderne στο Παρίσι υποδέχεται μια εξαιρετικά γενναιόδωρη δωρεά 61 έργων του Henri Matisse, τα οποία διατηρούνταν στην οικογένεια του καλλιτέχνη. Η πλειονότητα των έργων, που περιλαμβάνει πίνακες ζωγραφικής, σχέδια, χαρακτικά, λιθογραφίες και ένα γλυπτό, απεικονίζει την κόρη του ζωγράφου, Marguerite.
Η δωρεά, την οποία το μουσείο χαρακτηρίζει ως εξαιρετική και ιστορική, προέρχεται από την Barbara Dauphin Duthuit, σύζυγο του εγγονού του Matisse, Claude, ο οποίος απεβίωσε το 2011 στη Νέα Υόρκη. Πολλά από τα έργα είχαν δανειστεί στο MAM για την έκθεση “Matisse et Marguerite” πέρυσι, αλλά η απόφαση της Duthuit να τα παραχωρήσει αποτέλεσε πλήρη έκπληξη. Το 2013, η Duthuit είχε δωρίσει στο Centre Pompidou το έργο “Marguerite avec un chat noir”, ένα από τα πιο γνωστά πορτρέτα της κόρης του Matisse.
Η Marguerite, που ήταν το αγαπημένο θέμα του Matisse, γεννήθηκε κατά τη σχέση του με μία από τις μοντέλα του, την Caroline Joblau, όταν εκείνος σπούδαζε τέχνη στο Παρίσι. Ο καλλιτέχνης αναγνώρισε το παιδί και έφερε τη Marguerite να ζήσει με τη νέα του οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων των ετεροθαλών αδελφών της Jean και Pierre, όταν παντρεύτηκε τέσσερα χρόνια αργότερα.
Σε ηλικία έξι ετών, η Marguerite προσβλήθηκε από διφθερίτιδα και υποβλήθηκε σε επείγουσα τραχειοτομή. Για πολλά χρόνια, κάλυπτε την ουλή με μπλούζες με ψηλό λαιμό ή κορδέλες, όπως φαίνεται στα πορτρέτα, μέχρι που υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αποκατάστασή της στα 26 της χρόνια. Παρά τη εύθραυστη υγεία της, η Marguerite εντάχθηκε στη γαλλική αντίσταση κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, βασανίστηκε από την Γκεστάπο και απειλήθηκε με απέλαση σε στρατόπεδο συγκέντρωσης των Ναζί.
Είχε ασχοληθεί με τη ζωγραφική και είχε συμμετάσχει σε ομαδικές εκθέσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά εγκατέλειψε την καλλιτεχνική της δράση για να αφοσιωθεί ως βοηθός και πράκτορας του πατέρα της μέχρι τον θάνατό του σε ηλικία 84 ετών, τον Νοέμβριο του 1954. Καταλόγιζε ακόμη το έργο του πατέρα της όταν πέθανε στο Παρίσι το 1982, σε ηλικία 87 ετών.
Ο Matisse προτιμούσε να διατηρεί τα έργα του στην οικογένεια παρά να τα πωλεί, καθιστώντας τη δωρεά ιδιαίτερα σημαντική. Τα 61 έργα θα προστεθούν στα 20 έργα του Matisse που ήδη φιλοξενούνται στο μουσείο. Ο Fabrice Hergott, διευθυντής του MAM, χαρακτήρισε τα πορτρέτα της Marguerite “εξαιρετικά όμορφα και συγκινητικά”. “Αυτή η εξαιρετικά γενναιόδωρη χειρονομία μαρτυρά τη βαθιά δέσμευση και εμπιστοσύνη της κυρίας Duthuit στο μουσείο, το οποίο ουσιαστικά γίνεται το νέο σπίτι της Marguerite για τις δεκαετίες και τους αιώνες που έρχονται”, δήλωσε.
