Η βρετανική ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης, Ofcom, βρίσκεται αντιμέτωπη με πιέσεις για να διερευνήσει μια συνέντευξη του Donald Trump στο GB News, μετά από καταγγελίες ότι περιείχε παραπλανητικούς και ανακριβείς ισχυρισμούς, τους οποίους το δίκτυο φέρεται να μην αμφισβήτησε.
Το δεξιό κανάλι είχε διαφημίσει μια «μοναδική παγκόσμια συνέντευξη» με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, κατά την οποία ο Trump ισχυρίστηκε ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο ήταν «φάρσα» και ότι το Λονδίνο είχε περιοχές «όπου η αστυνομία δεν πηγαίνει» και ότι η πρωτεύουσα είχε «ισλαμικό νόμο».
Ο Trump προέβη επίσης σε άλλους ισχυρισμούς σχετικά με την τάξη και την ασφάλεια και τη μετανάστευση, τους οποίους οι επικριτές δήλωσαν ότι είτε δεν αμφισβητήθηκαν είτε ενέκριναν ουσιαστικά από την παρουσιάστρια του GB News, Bev Turner.
Μεταξύ εκείνων που ζητούν έρευνα είναι ο Chris Banatvala, ιδρυτικό στέλεχος του Ofcom για τα πρότυπα. Δήλωσε στην εφημερίδα The Guardian ότι «δεν έχει δει ποτέ κάτι αντίστοιχο σε βρετανικό εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα».
Στελέχη του Ofcom έχουν περάσει τις τελευταίες εβδομάδες εξετάζοντας τουλάχιστον τρεις λεπτομερείς καταγγελίες, οι οποίες συνυπογράφονται από δεκάδες χιλιάδες άτομα, αλλά δεν έχουν ακόμη αποφασίσει εάν θα ξεκινήσουν επίσημη έρευνα. Η ρυθμιστική αρχή αντιμετωπίζει αυξανόμενες κατηγορίες ότι διστάζει να παρέμβει σε πολιτικά δύσκολα ζητήματα αμεροληψίας.
Οι καταγγελίες επισημαίνουν κανόνες που ορίζουν ότι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς δεν πρέπει να «παραπλανούν ουσιαστικά το κοινό» και κανόνες σχετικά με την δέουσα αμεροληψία.
Μια καταγγελία από τον Bob Ward, από το Ινστιτούτο Grantham για την Κλιματική Αλλαγή και το Περιβάλλον του LSE, επικεντρώθηκε στους ισχυρισμούς του Trump σχετικά με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο. Ο Trump δήλωσε: «Όλο αυτό είναι μια φάρσα… αλλά η χώρα σας είναι από τις χειρότερες.»
Ο Trump έκανε επίσης αμφισβητούμενους ισχυρισμούς σχετικά με την γραφειοκρατία και τους φόρους που σχετίζονται με γεωτρήσεις στη Βόρεια Θάλασσα, καθώς και ισχυρίστηκε ότι η αιολική ενέργεια είναι «η πιο ακριβή ενέργεια που μπορείς να πάρεις». Αυτό έρχεται σε αντίθεση με πρόσφατη έρευνα.
Ο Ward δήλωσε: «Η συνέντευξη του GB News με τον Πρόεδρο Trump ήταν το πιο κατάφωρο παράδειγμα βρετανικού μέσου ενημέρωσης που συνεργάζεται με την κυβέρνηση Trump για να υπονομεύσει τη βρετανική δημοκρατία με αυτή την παραπληροφόρηση.»
Έχουν γίνει επίσης καταγγελίες σχετικά με τον ισχυρισμό του Trump ότι το Λονδίνο έχει περιοχές «όπου η αστυνομία δεν θέλει καν να πάει» και ότι «υπάρχει ισλαμικό δίκαιο όπου δεν θέλουν καν να υπακούουν τους νόμους… της χώρας σας».
Η Turner δεν προέβαλε καμία αντίρρηση στα σχόλια. Όταν ο Trump είπε ότι άνθρωποι «μαχαιρώνονται ή χειρότερα», εκείνη δήλωσε: «Είναι αλήθεια… Είναι φρικτό, είναι. Και αισθάνεσαι πολύ ασφαλέστερα [στις ΗΠΑ].»
Μια καταγγελία για έλλειψη αμεροληψίας από την ομάδα εκστρατείας 38 Degrees επισήμανε ότι η Turner «επαινεί και υποστηρίζει τον Trump πολλές φορές». Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, περιέγραψε μια ομιλία του Trump ως «μια από τις σπουδαιότερες στιγμές στον ΟΗΕ» και ότι «την λάτρεψε, ήταν λαμπρή».
Το GB News αρνήθηκε να σχολιάσει τις καταγγελίες.
Το GB News αναδεικνύεται ως τακτική πλατφόρμα για στελέχη της κυβέρνησης Trump, ώστε να προβάλλουν επιλεγμένα σημεία συζήτησης. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karoline Leavitt, έχει προωθήσει επανειλημμένα τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα.
Ο Banatvala, ο οποίος ήταν ιδρυτικό στέλεχος του Ofcom για τα πρότυπα, δήλωσε ότι η ρυθμιστική αρχή βρίσκεται υπό «έντονη πίεση να δράσει».
Είπε: «Αυτή η υπόθεση θέτει μια πραγματική πρόκληση για τη ρυθμιστική αρχή – όχι μόνο λόγω της σημαντικής ευελιξίας που έχει ήδη παραχωρήσει στο GB News, αλλά και επειδή αφορά μια συνέντευξη με εν ενεργεία πρόεδρο των ΗΠΑ. Ενώ αυτό το στυλ συνέντευξης – χωρίς αμφισβήτηση και με έναν παρουσιαστή που ουσιαστικά δίνει τις ατάκες – μπορεί να είναι ο κανόνας για το Newsmax και το Fox News, δεν έχω δει ποτέ κάτι αντίστοιχο σε βρετανικό εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό το πρόγραμμα χρήζει διερεύνησης για πιθανές παραβιάσεις των κανόνων περί δέουσας αμεροληψίας και παραπλάνησης. Αν το Ofcom επιλέξει να μην ερευνήσει, αυτό θα σηματοδοτήσει ουσιαστικά ότι η ρυθμιστική αρχή έχει εγκαταλείψει την αμεροληψία και οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς δεν χρειάζεται πλέον να συμμορφώνονται με αυτούς τους κανόνες.»
Εκπρόσωπος του Ofcom δήλωσε: «Αξιολογούμε τις καταγγελίες βάσει των κανόνων μας, αλλά δεν έχουμε ακόμη αποφασίσει εάν θα τις διερευνήσουμε.»
