Οι χριστουγεννιάτικες μεταφορές των παιδικών βιβλίων της Julia Donaldson και του Axel Scheffler έχουν γίνει πλέον αναπόσπαστο κομμάτι των εορταστικών προγραμμάτων, προσφέροντας μια αίσθηση θαλπωρής που ξεκίνησε με το “The Gruffalo” το 2009. Αυτή η γιορτινή παράδοση, που προβάλλεται σταθερά στο BBC One την ημέρα των Χριστουγέννων, ξεχωρίζει για τις εντυπωσιακές A-list φωνές που συμμετέχουν, με τον Rob Brydon να παραμένει ο μόνος σταθερός. Φέτος, η σειρά εμπλουτίζεται με το “The Scarecrows’ Wedding”, ανεβάζοντας τον αριθμό των μεταφορών σε δεκατρείς. Ας δούμε πώς κατατάσσονται όλες, από την πιο αδύναμη έως την πιο δυνατή.
Στη βάση της κατάταξης βρίσκεται το “The Smeds and the Smoos” (2022), μια ιστορία που, αντί για ένα τυπικό παραμύθι με χαριτωμένα ζώα και ηθικά διδάγματα, επικεντρώνεται σε μια ρομαντική ιστορία μεταξύ διαφορετικών ειδών εξωγήινων, με μια γλώσσα που θυμίζει “υπο-BFG” ανοησίες.
Ακολουθεί το “The Highway Rat” (2017), όπου ένας τρωκτικός εραστής των γλυκών μετατρέπεται σε ληστή, για να βρει τελικά την τιμωρία του. Παρά τη φωνή του David Tennant, η παραγωγή μοιάζει κάπως φθηνή, με παράξενες προσθήκες όπως ένα φλερτ κουνελάκι.
Το “Zog and the Flying Doctors” (2020), ένα κατώτερο sequel του “Zog”, παρουσιάζει τον δράκο Zog και τον ιππότη Sir Gadabout να προσπαθούν να σώσουν μια πριγκίπισσα. Η φεμινιστική του προσέγγιση στέρησε σεναριακές ανατροπές, θυμίζοντας “επαναθερμασμένα εορταστικά υπολείμματα”.
Το “Tabby McTat” (2023) αφηγείται την ιστορία ενός πλανόδιου μουσικού και της γάτας του, που τραγουδά. Η αφήγηση της Jodie Whittaker και οι ερμηνείες των Sope Dirisu και Susan Wokoma ως ερωτευμένων αιλουρούδων είναι γλυκές, αν και η μεταφορά της ιστορίας στο Λονδίνο την καθιστά κάπως “Richard Curtis-fied”.
Το “Tiddler” (2024) είναι μια υποβρύχια ιστορία που μοιάζει με το “Finding Nemo”, με πρωταγωνιστή ένα μικρό ψάρι με πλούσια φαντασία. Οι εντυπωσιακές υποβρύχιες σκηνές είναι θετικές, αλλά η πλοκή παραμένει προβλέψιμη.
Στην κατηγορία των ηρωικών ιστοριών, το “Superworm” (2021) παρουσιάζει ένα μακρύ και δυνατό σκουλήκι που σώζει την ημέρα, μέχρι που η αλαζονεία του οδηγεί στην αιχμαλωσία του από τον κακό Lizard Wizard. Η αφήγηση της Olivia Colman και η φωνή του Matt Smith ως ο πρωταγωνιστής λειάνουν τις αμφιβολίες για την ανθρωπομορφική προσέγγιση.
Το “The Scarecrows’ Wedding” (2025) είναι μια ιστορία για δύο βουρτσάτα ανθρωπόμορφα καλαμπόκια που σχεδιάζουν τον γάμο τους, μέχρι που ένας αντίπαλος εισέρχεται στη ζωή τους. Η ερμηνεία της Jessie Buckley και του Domhnall Gleeson είναι γοητευτική, παρά την απροσδόκητη εμφάνιση ενός καβουριού σε ένα αγρόκτημα.
Μετακινούμενοι προς τις υψηλότερες θέσεις, το “The Gruffalo’s Child” (2011) είναι ένα sequel όπου η κόρη του Gruffalo αγνοεί τις προειδοποιήσεις του πατέρα της, εξερευνώντας το σκοτεινό δάσος. Η ατμόσφαιρα και το χιονισμένο τοπίο είναι μαγευτικά, αν και η υπερβολική γλύκα και οι αμφισβητούμενες φυσικές αρχές μειώνουν ελαφρώς την αξία του.
Το “Zog” (2018) αφηγείται την ιστορία ενός πρόθυμου μαθητή στη Δρακοσχολή, που μαθαίνει να πετά, να βρυχάται και να βγάζει φωτιά. Η φιλία του με την Πριγκίπισσα Pearl τον βοηθά να ανακαλύψει τον αληθινό του σκοπό. Η ιστορία είναι έξυπνη, ανατρεπτική και πλούσια σε λεπτομέρειες, με εξαιρετικό καστ φωνών.
Το “The Snail and the Whale” (2019) είναι μια γοητευτική ιστορία για τη φιλία μεταξύ ενός σαλιγκαριού και μιας φάλαινας, που ταξιδεύουν ανά τον κόσμο. Η αφήγηση της Diana Rigg και οι οπτικά εντυπωσιακές σκηνές, μαζί με ένα αισιόδοξο μήνυμα για την ενσυναίσθηση και την προστασία του περιβάλλοντος, το καθιστούν μια αξέχαστη εμπειρία.
Στις κορυφαίες θέσεις, το “Room on the Broom” (2012) είναι ένα αριστούργημα που παρουσιάζει μια ευγενική μάγισσα να προσκαλεί ζώα στη σκούπα της, προκαλώντας την ενόχληση της γάτας της. Η ωδή στη φιλία, την οικογένεια και την συμπερίληψη, σε συνδυασμό με ένα αλπικό καστ φωνών, του χάρισε μια υποψηφιότητα για Όσκαρ.
Το “Stick Man” (2015) ξεχωρίζει με το χριστουγεννιάτικο του πνεύμα. Ακολουθεί την επική περιπέτεια ενός ξύλινου πατέρα που προσπαθεί να επιστρέψει στην οικογένειά του για τα Χριστούγεννα. Η ερμηνεία του Martin Freeman και η αφήγηση της Jennifer Saunders προσθέτουν βάθος, ενώ η κλιμακτική σκηνή με το έλκηθρο είναι συναρπαστική.
Τέλος, στην κορυφή βρίσκεται το “The Gruffalo” (2009), το original και αδιαμφισβήτητο αριστούργημα που γέννησε ένα ολόκληρο είδος. Η ιστορία ενός ποντικού που ξεγελάει τους θηρευτές του, ανακοινώνοντας την επικείμενη συνάντησή του με ένα τέρας, είναι μαγευτική. Η θλιβερή απουσία των Robbie Coltrane, John Hurt και Tom Wilkinson, τριών από τις βασικές φωνές, προσθέτει μια πικρή γλυκύτητα, ενώ οι James Corden και Helena Bonham Carter συμπληρώνουν ένα εκλεκτό καστ.
Το “The Scarecrows’ Wedding” προβάλλεται στο BBC One και BBC iPlayer στις 3:10 μ.μ. την ημέρα των Χριστουγέννων.
