Η εκστρατεία κατά της διαφθοράς στον κινεζικό στρατό συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, με δύο κορυφαίους αξιωματούχους της Πολεμικής Αεροπορίας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) να γίνονται οι τελευταίοι που απουσιάζουν από κρίσιμες πολιτικές εκδηλώσεις.
Σύμφωνα με πλάνα που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση CCTV, ο Στρατηγός Chang Dingqiu, διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας, και ο Guo Puxiao, πολιτικός επίτροπος, δεν παρευρέθηκαν σε τελετή τη Δευτέρα για την πλήρωση ανώτατων κενών θέσεων που προέκυψαν από την εκτεταμένη εκκαθάριση. Την εκδήλωση στο Πεκίνο, επικεφαλής της οποίας ήταν ο Πρόεδρος Xi Jinping, πρόεδρος επίσης της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC), του ανώτατου διοικητικού οργάνου των ενόπλων δυνάμεων της Κίνας, επισκίασε η απουσία τους.
Ο Chang, 58 ετών, θεωρούνταν εδώ και καιρό ανερχόμενο στρατιωτικό αστέρι, σε ταχεία πορεία προς την προαγωγή. Επί πολλά χρόνια κατείχε τον τίτλο του νεότερου αξιωματικού στην ηλικία του για την κατάταξή του, συμπεριλαμβανομένης της προαγωγής του σε διοικητή της Πολεμικής Αεροπορίας τον Αύγουστο του 2021, σε ηλικία 54 ετών. Το προφίλ του Chang στην κινεζική μηχανή αναζήτησης Baidu παραμένει απροσπέλαστο από την περασμένη εβδομάδα. Το Πεκίνο δεν έχει προβεί σε καμία δήλωση σχετικά με την κατάσταση του Chang. Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση ήταν τον Οκτώβριο, σε επίσημη κάλυψη της τέταρτης ολομέλειας της τρέχουσας Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος, όπου παρευρέθηκε ως πλήρες μέλος της επιτροπής, του ανώτατου σώματος χάραξης πολιτικής της Κίνας.
Η απουσία του Chang θυμίζει παρόμοιες περιπτώσεις άλλων στρατηγών του PLA, συμπεριλαμβανομένων των διοικητών των χερσαίων δυνάμεων και του ναυτικού, οι οποίοι έχουν να εμφανιστούν δημόσια εδώ και μήνες και απουσίαζαν επίσης από την κομματική σύνοδο του Οκτωβρίου. Ο διοικητής των χερσαίων δυνάμεων Li Qiaoming και ο διοικητής του ναυτικού Hu Zhongming ήταν μεταξύ των 17 στρατιωτικών αξιωματούχων που απουσίαζαν από την τέταρτη ολομέλεια, σύμφωνα με πλάνα του CCTV. Το δίδυμο παραμένει πλήρες μέλος της Κεντρικής Επιτροπής και δεν έχει στοχοποιηθεί δημόσια από την εποπτική αρχή κατά της διαφθοράς.
Η τελετή της Δευτέρας ήταν η πρώτη του είδους της όλο τον χρόνο, σηματοδοτώντας την έναρξη της αναπλήρωσης κενών θέσεων στη στρατιωτική διοίκηση, οι οποίες είχαν προκύψει από τη μαζική εκκαθάριση διαφθοράς, που οδήγησε στην αιφνίδια απομάκρυνση δεκάδων στρατηγών.
Οι Yang Zhibin και Han Shengyan, διοικητής και πολιτικός επίτροπος αντίστοιχα της Ανατολικής και Κεντρικής Διοίκησης Θεάτρου, προήχθησαν στην τελετή από τον Xi στον βαθμό του πλήρους στρατηγού, του υψηλότερου ενεργού βαθμού στο PLA. Οι προαγωγές ανώτατων στελεχών έχουν επιβραδυνθεί αισθητά, με την CMC να διεξάγει τέσσερις τέτοιες τελετές το 2023 και μόνο τρεις το 2024. Όλοι οι ανώτατοι στρατηγοί που υπηρετούν αναμένεται να παρευρίσκονται.
Πολλά ανώτατα στελέχη του PLA έχουν απομακρυνθεί τα τελευταία δύο χρόνια στο πλαίσιο εντατικοποιημένης εκστρατείας κατά της διαφθοράς. Μεταξύ των πιο υψηλού προφίλ απομακρύνσεων ήταν αυτή του He Weidong, πρώην αντιπροέδρου της CMC και μέλος του Πολιτικού Γραφείου των 24 μελών, του ανώτατου οργάνου λήψης αποφάσεων του κόμματος. Άλλοι κορυφαίοι στρατηγοί που έπεσαν από τη χάρη περιλαμβάνουν τον Miao Hua, κάποτε υπεύθυνο ιδεολογίας και προσωπικού του PLA, και δύο πρώην υπουργούς Άμυνας – τον Wei Fenghe και τον διάδοχό του Li Shangfu – οι οποίοι τέθηκαν υπό διερεύνηση το 2023.
