Η ιστορία της καταγωγής του Άγιου Βασίλη, του αγαπημένου προστάτη των δώρων που ζει στην Αρκτική με τους πιστούς του ξωτικούς, ξεκίνησε ως ένα παιδικό βιβλίο του Matt Haig. Το βιβλίο μετατράπηκε σε μια ταινία φαντασίας με λαμπερό καστ, όπου συμμετείχαν η Maggie Smith και ο Jim Broadbent. Τώρα, η ιστορία του νεαρού Νικόλα μεταφέρεται στη θεατρική σκηνή, μελοποιημένη και έτοιμη να μαγέψει το κοινό.
Ο 11χρονος Νικόλας, θύμα της θλίψης και της μοναξιάς μετά τον θάνατο της μητέρας του από αρκούδα, ακολουθεί τον πατέρα του σε μια αποστολή στον Βόρειο Πόλο, με σκοπό να ανακαλύψει τα μυθικά χωριά των ξωτικών. Μαζί με το ποντικάκι του, τη Μίικα, ο Νικόλας (τον οποίο υποδύεται ο Devon Sandell, γεμάτος ενέργεια) ταξιδεύει βόρεια για να συναντήσει τον τάρανδο Blitzen, την Νεράιδα της Αλήθειας, τα ξωτικά και μια πληθώρα άλλων φανταστικών πλασμάτων.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που το θέατρο αυτό μεταφέρει στη σκηνή ένα επιτυχημένο μιούζικαλ, βασισμένο σε μια δημοφιλή ταινία, η οποία με τη σειρά της προήλθε από ένα best-seller βιβλίο. Η προηγούμενη παραγωγή, “The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry”, ήταν μια γοητευτική προσαρμογή που θα μεταφερθεί στο West End τον επόμενο μήνα. Ωστόσο, η νέα παραγωγή, σε σκηνοθεσία Philip Wilson, δεν καταφέρνει να αιχμαλωτίσει το κοινό με την ίδια μαγεία.
Η παράσταση παρουσιάζεται από το Chichester Festival Youth Theatre, με περισσότερα από 70 νεαρά ταλέντα να επιτελούν έναν ηρωικό ρόλο. Οπτικά, η παράσταση είναι πανέμορφη, με τα υπέροχα κοστούμια του Ryan Dawson Laight και τις ζωντανές μαριονέτες του Charlie Tymms. Η σκηνοθεσία της Dale Rooks, πλαισιωμένη από την κινητή σκηνογραφία του Simon Higlett που απεικονίζει παγωμένες εκτάσεις και χορευτικά χιόνια, αφήνει μια αίσθηση κενού, καθώς ορισμένοι έμπειροι επαγγελματίες ηθοποιοί δεν καταφέρνουν να ανταποκριθούν πλήρως.
Το σενάριο του Wilson είναι κάπως άκαμπτο, ενώ τα τραγούδια (με μουσική του Tom Brady και στίχους των Brady και Wilson) είναι παράξενα μονότονα και ομοιογενή, από το εναρκτήριο “How Do You Do It” και μετά. Η χορογραφία παραμένει λιτή και σχεδόν στατική, ακόμα και σε στιγμές που η πλοκή απαιτεί κίνηση, όπως σε μια σκηνή καταδίωξης με έλκηθρο. Έλλειψη εντυπωσιακών χορευτικών αριθμών.
Ως αποτέλεσμα, η παράσταση στερείται συναισθηματικής έντασης και θαυμασμού, στοιχεία που θα έπρεπε να διακατέχουν την ιστορία. Επίσης, απουσιάζει η αίσθηση του κινδύνου, ακόμα και όταν η τρομακτική αρκούδα (George Stanbridge) και ο τρολ (Jack Walter-Nelson) κάνουν την εμφάνισή τους με απειλητικά γρυλίσματα.
Για να δημιουργηθεί μαγεία, πρέπει να την πιστέψεις αληθινά, όπως μας λένε. Αυτή η φαντασία χρειάζεται περισσότερα, για να μας κάνει να πιστέψουμε στη χριστουγεννιάτικη μαγεία της. Η παράσταση παρουσιάζεται στο Chichester Festival Theatre έως τις 31 Δεκεμβρίου.
