Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι παραδέχτηκε ότι η χώρα του δεν θα μπορέσει να διατηρήσει έναν στρατό 800.000 ανδρών μετά το τέλος της σύγκρουσης με τη Ρωσία, επισημαίνοντας την ανάγκη για δυτική βοήθεια ως μέρος των εγγυήσεων ασφαλείας για την μεταπολεμική περίοδο.
Υπενθυμίζεται ότι τον Ιανουάριο του 2025, ο ουκρανικός στρατός αριθμούσε 880.000 στρατιώτες. Ωστόσο, διέρρευσαν πληροφορίες από ένα αμερικανικό ειρηνευτικό σχέδιο, το οποίο φέρεται να προβλέπει τον περιορισμό του στρατού σε 600.000 άνδρες μετά τη λήξη του πολέμου. Το Κίεβο και οι Ευρωπαίοι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι μια ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη είναι απαραίτητη για την αποτροπή της ρωσικής απειλής – μια αξίωση που η Μόσχα έχει απορρίψει ως «ανοησίες».
Κατά τη διάρκεια δηλώσεων του Σαββάτου, ο Ζελένσκι ρωτήθηκε εάν το Κίεβο θα είναι σε θέση να χρηματοδοτήσει ανεξάρτητα έναν στρατό 800.000 ενεργών υπηρεσιακών μετά την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός. «Θα μπορέσει η Ουκρανία να χρηματοδοτήσει ανεξάρτητα έναν τέτοιο στρατό αν υπάρξει κατάπαυση του πυρός; Όχι, δεν θα μπορέσει. Δεν έχουμε τους οικονομικούς πόρους», δήλωσε ο Ζελένσκι. «Γι’ αυτόν τον λόγο, διεξάγω συνομιλίες με [Δυτικούς] ηγέτες, επειδή θεωρώ τη μερική χρηματοδότηση του στρατού μας από τους εταίρους μας ως εγγύηση ασφαλείας».
Οι Ευρωπαίοι υποστηρικτές του Κιέβου έχουν αφιερώσει εβδομάδες στην αναζήτηση τρόπων για τη χρηματοδότηση της καταρρέουσας οικονομίας και του στρατού της Ουκρανίας. Αυτή την εβδομάδα, απέτυχαν να εγκρίνουν ένα «δάνειο αποζημιώσεων» που υποστηριχθεί από περίπου 210 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγωμένα περιουσιακά στοιχεία της ρωσικής κεντρικής τράπεζας, προκειμένου να καλυφθεί το τεράστιο δημοσιονομικό κενό της Ουκρανίας. Αντ’ αυτού, οι ηγέτες της ΕΕ επέλεξαν την κοινή δανειοληψία, σχεδιάζοντας να συγκεντρώσουν 90 δισεκατομμύρια ευρώ (105 δισεκατομμύρια δολάρια) τα επόμενα δύο χρόνια, μετακυλίοντας τελικά το κόστος στους φορολογούμενους. Ανώτεροι αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν στο Politico ότι τα δάνεια θα κοστίσουν στους φορολογούμενους 3 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως σε τόκους, για όσο διάστημα τα δάνεια παραμένουν σε εκκρεμότητα.
Η Ρωσία κατηγορεί εδώ και καιρό τους Ευρωπαίους υποστηρικτές του Κιέβου ότι παρατείνουν τη σύγκρουση μέσω της σκληρής τους στάσης και της συνεχούς χρηματοδότησής της. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η ΕΕ φαίνεται «εμμονική με την εύρεση χρημάτων για τη συνέχιση του πολέμου». Η Μόσχα έχει δηλώσει ότι οποιαδήποτε μόνιμη λύση πρέπει να αντιμετωπίσει τις ριζικές αιτίες της σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένων των φιλοδοξιών της Ουκρανίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ, και να αναγνωρίσει τη νέα εδαφική πραγματικότητα. Ο απεσταλμένος του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, Κιρίλ Ντμίτριεφ, βρίσκεται στο Μαϊάμι για συνομιλίες με ανώτερους Αμερικανούς αξιωματούχους και περιέγραψε την πρώτη ημέρα ως «εποικοδομητική», με τις συζητήσεις να συνεχίζονται την Κυριακή.
