Μια νέα εποχή ανατέλλει για τις παραδοσιακές θεραπείες, καθώς η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) στρέφει το βλέμμα της στην επιστημονική τεκμηρίωση και ενσωμάτωση αυτών των πρακτικών στην παγκόσμια υγεία. Από την Αφρική, όπου βοτανολόγοι συλλέγουν φυτά για κατάπλασμα, μέχρι την Κίνα, όπου βελονιστές αντιμετωπίζουν ημικρανίες, και την Ινδία, όπου γιόγκι εξασκούνται στον διαλογισμό, οι παραδοσιακές πρακτικές αποδεικνύονται ολοένα και πιο αποτελεσματικές, απαιτώντας την προσοχή και την έρευνα που τους αξίζει.
Η δρ. Σιάμα Κουρουβίλλα, επικεφαλής του Παγκόσμιου Κέντρου Παραδοσιακής Ιατρικής της ΠΟΥ, υπογραμμίζει ότι η ιστορική έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων, που οδήγησε πολλές φορές στην απόρριψη αυτών των πρακτικών, μπορεί να αλλάξει με την αύξηση των επενδύσεων και την αξιοποίηση της σύγχρονης τεχνολογίας. “Είναι κάτι συναρπαστικό”, δηλώνει η δρ. Κουρουβίλλα. “Δεν ισχυρίζομαι ότι γνωρίζουμε τι λειτουργεί και τι όχι σε μεγάλη κλίμακα – αλλά πιστεύω ότι υπάρχει μια ευκαιρία να το ανακαλύψουμε τώρα.”
Η παραδοσιακή ιατρική, που ορίζεται ως συστήματα υγείας και ευεξίας που προηγούνται της “βιοϊατρικής”, εκδηλώνεται με πολλούς τρόπους, από τα αφεψήματα βοτάνων μέχρι το ινδικό σύστημα της Αγιουρβέδα. Πολλές από αυτές τις πρακτικές χιλιετιών έχουν “τεράστιο δυναμικό”, σύμφωνα με την Κουρουβίλλα, και μπορούν πλέον να διερευνηθούν με νέους τρόπους μέσω τεχνολογιών όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η γονιδιωματική και οι μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου.
Η Ταϊλάνδη αναφέρεται ως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα χώρας που υιοθετεί την παραδοσιακή ιατρική, με ερευνητές να παρατηρούν και να καταγράφουν τις παραδοσιακές πρακτικές, καθώς και να διεξάγουν τυχαιοποιημένες δοκιμές για την ένταξη φυτικών θεραπειών στον κατάλογο απαραίτητων φαρμάκων της χώρας. Τον περασμένο Μάιο, το υπουργείο Υγείας της Ταϊλάνδης συνέστησε στους γιατρούς να μεταβούν από ορισμένες βιοϊατρικές θεραπείες σε παραδοσιακές για συγκεκριμένες παθήσεις, όπως ο μυϊκός πόνος και η δυσκοιλιότητα.
Παρά τις ανησυχίες ότι η στρατηγική της ΠΟΥ θα μπορούσε να ανοίξει “παραθυράκι” για την είσοδο μη επιστημονικών συστημάτων, όπως η ομοιοπαθητική, στην κύρια ροή της υγείας, η Κουρουβίλλα διευκρινίζει ότι η ομοιοπαθητική δεν πληροί τον ορισμό της ΠΟΥ για την παραδοσιακή ιατρική, καθώς δημιουργήθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα και δεν διαθέτει ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία. Ωστόσο, τονίζει: “Με όλα αυτά – με τη βιοϊατρική, την ομοιοπαθητική, την παραδοσιακή ιατρική – αν τα στοιχεία αλλάξουν, πιστεύω ότι είναι ευθύνη μας να είμαστε ανοιχτοί σε αυτό.”
Η δρ. Κουρουβίλλα επισημαίνει ότι η αδράνεια δεν ήταν επιλογή, καθώς αυτό θα σήμαινε ότι τα πάντα θα προχωρούσαν χωρίς κανένα μέτρο ασφαλείας. Έρευνες υποδηλώνουν ότι στις περισσότερες χώρες, η πλειονότητα των υπηρεσιών παραδοσιακής, συμπληρωματικής και ολοκληρωμένης ιατρικής δεν εντάσσεται στο επίσημο σύστημα υγείας και καλύπτεται από τους ασθενείς. Αυτές οι υπηρεσίες είναι λιγότερο πιθανό να υπόκεινται σε επίσημους ποιοτικούς ελέγχους, αλλά είναι εξαιρετικά δημοφιλείς.
“Η μη εμπλοκή δεν ήταν επιλογή, γιατί αυτό θα σήμαινε ότι όλα θα προχωρούσαν χωρίς κανένα μέτρο ασφαλείας”, αναφέρει η Κουρουβίλλα, αναφερόμενη στην άνθουσα βιομηχανία ευεξίας, αξίας ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων, που καλύπτει από στούντιο γιόγκα μέχρι “νουτρασούτικα”.
Οι νέες μέθοδοι επιτρέπουν στους επιστήμονες να μελετούν την παραδοσιακή ιατρική “με τρόπο που δεν ήταν δυνατός στο παρελθόν”, λέει η Κουρουβίλλα. Η γονιδιωματική μπορεί να προσφέρει νέα κατανόηση των ιδιοτήτων ενός φυτού, ενώ ο σύγχρονος εξοπλισμός σάρωσης μπορεί να εντοπίσει αλλαγές στον εγκέφαλο ατόμων που διαλογίζονται. “Ο διαλογισμός ήταν όλο αυτό το ‘εσωτερικό πράγμα’, αλλά τώρα, βλέποντας όλες αυτές τις προόδους στην νευροεπιστήμη και τις αλλαγές στα εγκεφαλικά κύματα από λειτουργική μαγνητική τομογραφία, κάτι που δεν μπορούσαμε να κάνουμε πριν – να μπορούμε πραγματικά να εντοπίσουμε τις οδούς που οδηγούν σε αλλαγές στις μετρήσεις υγείας – πιστεύω ότι αυτό είναι πραγματικά, πραγματικά συναρπαστικό”, δηλώνει.
Μια νέα στρατηγική τεχνική συμβουλευτική ομάδα της ΠΟΥ για την παραδοσιακή ιατρική ξεκίνησε αυτήν την εβδομάδα σε μια παγκόσμια σύνοδο στην Ινδία. “Αυτή είναι μια κομβική στιγμή για την παραδοσιακή ιατρική. Ενσωματώνει την πολιτιστική κληρονομιά και τις εθνικές ταυτότητες υγείας, και ολοένα και περισσότερο, αποτελεί ζωτικό συστατικό των στρατηγικών πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας”, δήλωσε στη σύνοδο η δρ. Γιουκίκο Νακατάνι, βοηθός γενική διευθύντρια της ΠΟΥ για τα συστήματα υγείας, την πρόσβαση και τα δεδομένα.
Η ιδέα, όπως προτείνει η Κουρουβίλλα, είναι να “χτιστεί μια γέφυρα” μεταξύ της παραδοσιακής ιατρικής και της βιοϊατρικής. Είναι σημαντικό να “βρεθούν κοινά σημεία”, λέει. “Η απόδειξη ότι η επιστήμη μπορεί να είναι ισχυρή είναι πραγματικά, πραγματικά σημαντική, και ειδικά στην πτυχή της ασφάλειας των ασθενών.”
Η παραδοσιακή ιατρική έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει ένα “θησαυροφυλάκιο”, λέει η Κουρουβίλλα. Ο τεράστιος αριθμός ανθρώπων που εργάζονται στον τομέα – συμπεριλαμβανομένων επαγγελματιών με πανεπιστημιακή εκπαίδευση, πιστοποιημένων να εργάζονται σε κλινικές στην Κίνα και την Ινδία – θα μπορούσε να αμβλύνει τις παγκόσμιες ελλείψεις εργατικού δυναμικού και να συνεισφέρει “τεράστια” στην καθολική κάλυψη υγείας, αναφέρει.
Στο πλαίσιο των περικοπών βοήθειας που αναγκάζουν τις χώρες να επανεξετάσουν την παροχή υγείας, η παραδοσιακή ιατρική θα μπορούσε να αποτελέσει “έναν τρόπο για τις χώρες να είναι πιο αυτάρκεις και στη συνέχεια να μοιράζονται αυτούς τους πόρους μεταξύ τους”. Ο κίνδυνος της μη επένδυσης, λέει, είναι να αφεθούν οι άνθρωποι χωρίς πρόσβαση στον προτιμώμενο τύπο υγειονομικής περίθαλψης με ασφαλή τρόπο και “ο κόσμος να μην μπορεί να αξιοποιήσει την κοινή μας κληρονομιά εδώ με τρόπο που να μας επιτρέπει να βρούμε νέες ολιστικές λύσεις για την υγεία και την ευεξία των ανθρώπων και του πλανήτη”.
