Ο πόλεμος αφήνει ανεξίτηλα σημάδια στις μνήμες των ανθρώπων, οδηγώντας τους να φαντάζονται τις μελλοντικές συγκρούσεις με εικόνες από προηγούμενους πολέμους. Όσο πιο τραγικές και τρομακτικές υπήρξαν οι παλιές συγκρούσεις, τόσο πιο έντονη γίνεται αυτή η νοητική προδιάθεση.
Οι ταινίες του Χόλιγουντ παίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαμόρφωση της αντίληψης, όμως και οι ίδιοι οι ειδικοί, ειδικά της παλαιότερης γενιάς, μπορεί να είναι επηρεασμένοι. Όταν Αμερικανοί αναφέρουν την πιθανότητα εμφάνισης εμφυλίου πολέμου στη χώρα τους, πολλοί πιθανώς εξακολουθούν να έχουν στο μυαλό τους τακτικές μονάδες του στρατού να μάχονται σε ανοιχτές συγκρούσεις.
Ωστόσο, είναι πολύ πιο πιθανό μια τέτοια σύγκρουση να μοιάζει με τα “Troubles” της Βόρειας Ιρλανδίας ή με τον πρόσφατο εμφύλιο πόλεμο στη Συρία, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τον ήδη μεγάλο αριθμό πολιτοφυλακών, ένοπλων ομάδων και λάτρεις των όπλων στις ΗΠΑ.
Ορισμένοι Αμερικανοί μπορεί επίσης να φαντάζονται ότι μια σύγκρουση μεταξύ της Ταϊβάν, της ηπειρωτικής Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών θα ξεκινούσε με το Πεκίνο να εξαπολύει μια μεγάλης κλίμακας αμφίβια επίθεση, τύπου “D-Day”.
Αυτό φαίνεται να υποστηρίζει και η ιστορικός του US Naval War College, Sarah Paine, η οποία αναφέρει: “Για να καταλάβει η Λαϊκή Δημοκρατία την Ταϊβάν, υποθέτω ότι θα ξεκινήσει με βομβαρδισμό πυροβολικού. Υποθέτω ότι αυτό θα ισοπεδώσει τις πόλεις της Ταϊβάν. Σωστά; Δείτε πώς πάει στην Ουκρανία. Δεν μπορώ να φανταστώ τους Κινέζους να είναι λιγότερο βίαιοι.”
Πιθανώς εννοούσε ότι ένας μαζικός βομβαρδισμός πυροβολικού θα αποδυνάμωνε την αντίσταση του νησιού, μετά τον οποίο κύματα μετά κύματα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού θα αποβιβάζονταν στις ακτές της Ταϊβάν, όπως στις παραλίες της Νορμανδίας.
Θα μπορούσαμε να ονομάσουμε αυτή την ανάλυση “Saving Private Ryan”. Αξίζει επίσης να την ακούσετε να εξηγεί στο YouTube γιατί το Πεκίνο θα έπρεπε να παραχωρήσει οικειοθελώς την Ταϊβάν προς όφελός του.
Ο John Mearsheimer, ένας κορυφαίος Αμερικανός γεωπολιτικός αναλυτής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, κάνει μια βάσιμη παρατήρηση ότι η γεωγραφία μπορεί να κάνει το Πεκίνο να το σκεφτεί διπλά πριν εξαπολύσει μια μετωπική αμφίβια επίθεση στο νησί.
“Υπάρχει αυτό το σώμα νερού που ονομάζεται Στενό της Ταϊβάν… και η διάσχιση του νερού είναι πολύ δύσκολη, εκτός αν μπορείς να περπατήσεις πάνω στο νερό”, δήλωσε στον δημοφιλή podcaster Lex Fridman.
Ωστόσο, φαίνεται όλο και πιο προφανές ότι το Πεκίνο θα προτιμούσε να επιβάλει αποκλεισμό παρά μια άμεση επίθεση. Μάλιστα, αυτή η επιλογή φάνταζε προτιμότερη από τότε που η προκλητική επίσκεψη της Nancy Pelosi στο νησί, ως Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ το 2022, πυροδότησε εκτεταμένες στρατιωτικές ασκήσεις.
Διαδοχικές ασκήσεις έχουν προσομοιώσει και διευρύνει την περικύκλωση του νησιού από θάλασσα και αέρα. Αυτές κυμαίνονται από το μπλοκάρισμα των πλευρών της Ταϊβάν που βλέπουν τις νοτιοανατολικές ακτές της ηπειρωτικής χώρας, μέχρι την περικύκλωσή του από όλες τις πλευρές, μια προοδευτική σύσφιξη σαν ανακόντα γύρω από το νησί, από τις ζώνες αποκλεισμού αέρα και θαλάσσης μέχρι τα χωρικά ύδατα και τις ακτές του, κανένα από τα οποία, φυσικά, δεν αναγνωρίζεται από το Πεκίνο. Τα υποβρύχια καλώδια επικοινωνιών και διαδικτύου της Ταϊβάν είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Οι εμπορικές της εισαγωγές και οι εισαγωγές ενέργειας θα μπορούσαν να διακοπούν πλήρως.
“Η ενέργεια είναι το πιο αδύναμο στοιχείο της ανθεκτικότητας της Ταϊβάν απέναντι στον εξαναγκασμό”, σύμφωνα με μια έκθεση του Ιουλίου, με τίτλο “Lights Out? Wargaming a Chinese Blockade of Taiwan”, από το Centre for Strategic and International Studies με έδρα την Ουάσιγκτον. “Η συντριπτική πλειοψηφία της ενέργειας πρέπει να εισάγεται και επομένως είναι ευάλωτη σε έναν αποκλεισμό.”
Αν οι απλές δυνάμεις των Χούτι από την Υεμένη μπόρεσαν να διαταράξουν το θαλάσσιο εμπόριο στην Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ κατά τη διάρκεια του πολέμου της Γάζας, το Πεκίνο είναι απολύτως ικανό να κλείσει εντελώς το Στενό της Ταϊβάν, μια σημαντική θαλάσσια οδό.
Φανταστείτε το πετρελαϊκό εμπάργκο του 1973, αλλά πολύ χειρότερο. Αυτή τη φορά, θα ήταν ένα εμπάργκο σιλικόνης που θα επηρέαζε τα περισσότερα από τα προηγμένα ημιαγωγάκια παγκοσμίως. Το Πεκίνο θα μπορούσε να το πετύχει αυτό σε σύντομο χρονικό διάστημα, πριν οι ΗΠΑ και οι περιφερειακοί σύμμαχοί τους προλάβουν να εφαρμόσουν αντίμετρα. Έτσι, θα καταλήγαμε σε μια κλασική “Mexican stand-off”, η οποία θα μπορούσε να διαρκέσει εβδομάδες, μήνες ή ακόμη και χρόνια χωρίς να έχει ριχθεί ούτε ένας πυροβολισμός. Είτε το Πεκίνο επικρατήσει είτε όχι, η Ταϊβάν θα είχε τελειώσει ως αυτόνομη οντότητα, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Η παγκόσμια οικονομία δεν θα μπορούσε να αντέξει ένα τέτοιο σοκ στο σύστημα, μια κρίση που θα μπορούσε απλώς να οδηγήσει σε μια νέα παγκόσμια ανάφλεξη και στο τέλος της ηγεμονίας της Δύσης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Οι δυτικοί γεράκια που θέλουν να αντιμετωπίσουν το Πεκίνο για την Ταϊβάν θα πρέπει να κοιτάξουν την Ουκρανία, όπου η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί τώρα να βρίσκεται σε πιο επισφαλή βάση από τη Ρωσία στην υπεράσπιση μιας χώρας που δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ ή της ΕΕ.
Για να είμαστε σίγουροι, μια σύγκρουση στην Ταϊβάν θα σήμαινε αμοιβατική οικονομική καταστροφή ή χειρότερα για όλους τους εμπλεκόμενους. Αυτό από μόνο του θα έπρεπε να αρκεί ως αποτρεπτικός παράγοντας για όποιον σκέφτεται να διεθνοποιήσει το ζήτημα της Ταϊβάν εξαρχής.
