Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προέβη την Παρασκευή σε μια εκτεταμένη δημοσιοποίηση αρχείων που σχετίζονται με τις έρευνές του για τον αείμνηστο χρηματιστή και καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Jeffrey Epstein, ανεβάζοντας τα έγγραφα στο διαδίκτυο.

Η διάθεση των εγγράφων έγινε σύμφωνα με τον νόμο Epstein Files Transparency Act, ο οποίος υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Donald Trump και επιβάλλει στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει έγγραφα που συνδέονται με τις ομοσπονδιακές ποινικές έρευνες για τον Epstein και την επί χρόνια συνεργάτιδά του Ghislaine Maxwell. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη αν η δημοσιοποίηση της Παρασκευής αποτελεί την πλήρη αποκάλυψη όλων των υλικών που διατηρεί το τμήμα ή μόνο ένα μέρος, με αξιωματούχους να αφήνουν να εννοηθεί ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν επιπλέον έγγραφα.

Ο Αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Todd Blanche είχε δηλώσει νωρίτερα ότι η δημοσιοποίηση θα αφορά “αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες” αρχεία, προσθέτοντας ότι περισσότερα έγγραφα ενδέχεται να δημοσιευθούν τις επόμενες εβδομάδες. Αυτό το χρονοδιάγραμμα έχει προκαλέσει έλεγχο, καθώς ο νόμος απαιτεί από το τμήμα να αποκαλύψει όλα τα έγγραφα που έχει στην κατοχή του έως τις 19 Δεκεμβρίου, με περιορισμένες εξαιρέσεις.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ενσωμάτωσε μια εμφανή προειδοποίηση στον ιστότοπο που φιλοξενεί τα αρχεία, αναφέροντας ότι “καταβλήθηκαν όλες οι εύλογες προσπάθειες” για την αναθεώρηση και την αφαίρεση προσωπικών πληροφοριών που αφορούν θύματα και άλλα ιδιωτικά πρόσωπα. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι λόγω του όγκου του υλικού, ορισμένες ευαίσθητες ή μη δημόσιες πληροφορίες ενδέχεται να εμφανιστούν ακούσια. Το τμήμα προειδοποίησε επίσης ότι τμήματα της συλλογής περιέχουν περιγραφές σεξουαλικής επίθεσης και ενδέχεται να μην είναι κατάλληλα για όλους τους αναγνώστες.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η “Βιβλιοθήκη Epstein” περιλαμβάνει υλικά που δημοσιοποιήθηκαν βάσει του νέου νόμου, μαζί με προηγουμένως δημόσια δικαστικά έγγραφα, αρχεία που αποκαλύφθηκαν βάσει νόμων περί δημόσιων εγγραφών και έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής και Μεταρρύθμισης της Κυβέρνησης.

Τα υλικά έχουν οργανωθεί σε τέσσερις κύριες κατηγορίες: δικαστικά αρχεία, αποκαλύψεις που έγιναν βάσει του Epstein Files Transparency Act, έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν ως απάντηση σε αιτήματα βάσει του Νόμου περί Ελευθερίας Πληροφόρησης και αρχεία που είχαν προηγουμένως παρασχεθεί στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής τον Σεπτέμβριο.

Το αρχείο περιλαμβάνει έναν τεράστιο αριθμό φωτογραφιών που απεικονίζουν τον Jeffrey Epstein, την καταδικασμένη συνεργό του Ghislaine Maxwell και άλλα άτομα κατά τη διάρκεια ταξιδιών σε προορισμούς όπως το Μπαλί της Ινδονησίας, το Μαρόκο και το Saint-Tropez της Γαλλίας. Πολλές από τις εικόνες είναι σε μεγάλο βαθμό διαγραμμένες, σύμφωνα με τις νομικές απαιτήσεις για την αφαίρεση πληροφοριών που θα μπορούσαν να ταυτοποιήσουν πιθανά θύματα ή να περιέχουν υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Ορισμένα υλικά παραμένουν εξαιρούμενα από τη δημοσιοποίηση, συμπεριλαμβανομένων αρχείων που συνδέονται με ενεργές έρευνες, εγγράφων που θα μπορούσαν να ταυτοποιήσουν θύματα και τυχόν εικόνων που απεικονίζουν κακοποίηση, θάνατο ή τραυματισμό.

Η δημοσιοποίηση αυτή έρχεται μετά από μήνες πολιτικών πιέσεων και δημόσιας διαμάχης γύρω από την υπόθεση Epstein, η οποία έχει αναδυθεί επανειλημμένα μετά τον θάνατο του Epstein σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ αναμενόταν η δίκη του για ομοσπονδιακές κατηγορίες σωματεμπορίας. Νομοθέτες και ομάδες υπεράσπισης έχουν από καιρό ζητήσει μεγαλύτερη διαφάνεια γύρω από τον χειρισμό των ερευνών και το δίκτυο συνεργατών του Epstein.