Ο Λοχαγός Στρατηγός Yang Zhibin, 62 ετών, και ο Υποστράτηγος Zhang Jichun, 57 ετών, εμφανίστηκαν πρόσφατα στην ηγεσία του Ανατολικού Θεάτρου Διοίκησης του κινεζικού στρατού, της μονάδας που επιβλέπει την Ταϊβάν. Η εμφάνισή τους έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η συγκεκριμένη διοίκηση έχει πληγεί σημαντικά από την εκστρατεία κατά της διαφθοράς του Πεκίνου. Η παρουσία τους σε επίσημη εκδήλωση, όπως η ετήσια μνημόνευση της σφαγής της Ναντσίνγκ στη Ναντσίνγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας Jiangsu, υποδηλώνει τη διατήρηση της λειτουργικής συνέχειας, παρά τις εκθέσεις για περιπτώσεις διαφθοράς στην ηγεσία της.
Ενώ οι επίσημες ανακοινώσεις δεν προσδιόριζαν τους τίτλους των Yang και Zhang, έγινε γνωστό ότι ανώτατοι αξιωματούχοι από το Ανατολικό Θέατρο Διοίκησης ήταν παρόντες. Το δίδυμο, μαζί με τον Στρατηγό Liu Zhenli, αρχηγό του Επιτελείου του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, ήταν οι μόνοι ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι που παρευρέθηκαν. Στην αντίστοιχη εκδήλωση πέρυσι, τόσο ο διοικητής όσο και ο πολιτικός επίτροπος του θεάτρου διοίκησης βρίσκονταν στις ίδιες θέσεις. Ο τότε διοικητής Lin Xiangyang επιβεβαιώθηκε ότι είχε εκδιωχθεί από το κόμμα με κατηγορίες διαφθοράς και παραδόθηκε στους εισαγγελείς τον Οκτώβριο, ενώ ο πρώην πολιτικός επίτροπος Liu Qingsong δεν έχει εμφανιστεί δημόσια εδώ και μήνες.
Η αυστηρά δομημένη ετήσια μνημόνευση θεωρείται κάθε χρόνο ένα σημαντικό εθνικό γεγονός, καθώς η Κίνα υπενθυμίζει διαρκώς στον λαό της τη σφαγή του 1937, κατά την οποία, όπως αναφέρει, 300.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν από ιαπωνικά στρατεύματα στην τότε πρωτεύουσα. Οι βαθμοί και οι θέσεις των παρευρισκόμενων πολιτικών και στρατιωτικών αξιωματούχων ακολουθούν αυστηρές διαδικασίες. Ο Shi Taifeng, επικεφαλής του τμήματος οργάνωσης του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος και ένα από τα 23 μέλη του Πολιτμπιρό, ήταν ο ανώτατος αξιωματούχος που παραβρέθηκε στην 88η επέτειο.
Οι Yang και Zhang είχαν εκπροσωπήσει προηγουμένως το θέατρο διοίκησης σε μια εκδήλωση τον Σεπτέμβριο, μήνες αφότου οι Lin και Liu είχαν εξαφανιστεί. Μεταξύ 2021 και 2023, ο Yang διετέλεσε αναπληρωτής διοικητής για το Νότιο Θέατρο Διοίκησης, το οποίο επιβλέπει τη Νότια Σινική Θάλασσα, πριν ονομαστεί αναπληρωτής διοικητής του Δυτικού Θεάτρου Διοίκησης με εποπτεία στην περιοχή που περιλαμβάνει τα σύνορα με την Ινδία. Ο Yang εμφανίστηκε για τελευταία φορά σε επίσημη κάλυψη στη θέση του Δυτικού Θεάτρου Διοίκησης τον Μάρτιο, πράγμα που σημαίνει ότι η ανάθεσή του στην ανατολή έγινε αργότερα φέτος. Πιστεύεται ότι είναι ο αναπληρωτής διοικητής του Ανατολικού Θεάτρου Διοίκησης λόγω της πολυετούς διοικητικής του εμπειρίας. Ξεκίνησε την καριέρα του στην Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στην 26η Μεραρχία του 8ου Σώματος Αεροπορίας που εδρεύει στη Fujian, μια ελίτ μονάδα που αντιμετωπίζει το Στενό της Ταϊβάν, όπου ανήλθε στη θέση του διοικητή. Το 2010, προήχθη σε διοικητή της βάσης της αεροπορίας στο Wuhan και επανατοποθετήθηκε στον ίδιο ρόλο στο Fuzhou, πρωτεύουσα της επαρχίας Fujian, ένα χρόνο αργότερα, σε μια θέση κρίσιμη για την στρατιωτική πίεση του Πεκίνου στην Ταϊβάν. Τον Δεκέμβριο του 2014, ανέλαβε καθήκοντα στα νοτιοδυτικά μετά την προαγωγή του σε αναπληρωτή αρχηγό του επιτελείου της Στρατιωτικής Περιφέρειας Lanzhou, και τον Απρίλιο του 2017, διορίστηκε διοικητής της Επαρχιακής Στρατιωτικής Περιφέρειας Shaanxi.
Ο Υποστράτηγος Zhang Jichun, ο άλλος εκπρόσωπος της διοίκησης το Σάββατο, έχει πολυετή εμπειρία σε πολιτικό έργο, ανταποκρινόμενος στην απαίτηση για πολιτικό επίτροπο. Ο Zhang ξεκίνησε την καριέρα του στην πρώτη ταξιαρχία συμβατικών πυραύλων επιφανείας-επιφανείας του πυραυλικού στρατού, όπου ανήλθε στη θέση του διοικητή, αλλά οι επίσημες αναφορές υποδηλώνουν ότι αργότερα μετακινήθηκε σε πολιτικό έργο σε διάφορες μεραρχίες της Πυραυλικής Δύναμης. Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής παρέλασης του 2019, ο Zhang ήταν ένας από τους δύο στρατηγούς που οδήγησαν τον σχηματισμό πυρηνικών και συμβατικών διπλών πυραύλων Dongfeng-26 μπροστά από την Πύλη Τιεν Αν Μεν για επιθεώρηση από τον Πρόεδρο Xi Jinping και άλλους. Ο Zhang μετατέθηκε από τη Δύναμη Πυραύλων στην Δύναμη Στρατηγικής Υποστήριξης, υπηρετώντας ως πολιτικός επίτροπος του Διαστημικού Κέντρου Εκτοξεύσεων Taiyuan το 2021.
Ένας αναλυτής του κινεζικού στρατού δήλωσε ότι η εμφάνιση των Yang και Zhang έδειξε ότι η αλυσίδα διοίκησης του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού υπέστη μικρή διακοπή παρά τη σαρωτική εκστρατεία κατά της διαφθοράς που οδήγησε στην αιφνίδια απομάκρυνση κορυφαίων διοικητών όπως ο Lin Xiangyang. “Το Ανατολικό Θέατρο Διοίκησης ήταν μία από τις πιο πληγείσες περιοχές σε αυτή τη μεγάλη στρατιωτική αναδιοργάνωση. Οι Yang και Zhang αντιμετωπίζουν ένα αφοσιωμένο έργο εξάλειψης των φατριών των Miao Hua και He Weidong, διατηρώντας παράλληλα την ετοιμότητα των στρατευμάτων για μάχη”, δήλωσε ο αναλυτής με έδρα το Πεκίνο, ο οποίος αρνήθηκε να κατονομαστεί λόγω της ευαισθησίας του θέματος. “Πρέπει να διατηρήσουν το ηθικό των στρατευμάτων που έχουν αναλάβει το κρίσιμο μέτωπο της Ταϊβάν. Πρέπει να διασφαλίσουν ότι τα πράγματα [δεν θα] πάνε στραβά”. Τα τελευταία δύο χρόνια, οι Miao, πρώην επικεφαλής του τμήματος πολιτικής εργασίας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, και He, πρώην αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, έχουν εκδιωχθεί από τον στρατό με κατηγορίες διαφθοράς, καθώς ο στρατός δήλωσε ότι θα αναιρέσει την αρνητική τους επιρροή στις δυνάμεις.
