Στο σύγχρονο σπίτι τους στα περίχωρα του Edinburgh, η Val McDermid και η Jo Sharp αποφάσισαν να αφήσουν για λίγο στην άκρη τον κανόνα που τις θέλει να εργάζονται πάντα μόνες. Η πασίγνωστη συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων, γνωστή ως η «βασίλισσα του εγκλήματος», και η καθηγήτρια γεωγραφίας στο University of St Andrews, Jo Sharp, συνεργάστηκαν για τη συγγραφή του βιβλίου This Door of the Seas, το οποίο κυκλοφορεί στις 6 Αυγούστου.
Το έργο αποτελεί μια μυθιστορηματική προσέγγιση της αποτυχημένης αποστολής του 1698 στο Panama, όπου περισσότεροι από 2.000 Σκωτσέζοι προσπάθησαν να ιδρύσουν μια αποικία. Η ιστορία, που αφηγείται μέσα από επιστολές ο επιστήμονας Dr James Wallace, ρίχνει φως στις δυσκολίες της εποχής, στην πείνα και στην εμπλοκή με τους Ισπανούς αποίκους, αλλά και στο πώς το οικονομικό ναυάγιο εκείνης της περιόδου οδήγησε τη Σκωτία στην ένωση με την Αγγλία επτά χρόνια αργότερα.
Οι δύο γυναίκες, που είναι σύντροφοι στη ζωή εδώ και 13 χρόνια, θέλησαν να αποφύγουν την ωραιοποίηση της ιστορίας, αναδεικνύοντας τις λιγότερο γνωστές πτυχές της σκωτσέζικης εμπλοκής στην αυτοκρατορία και τα ζητήματα φυλετικών διακρίσεων. Η ιδέα προέκυψε τυχαία, καθώς η Sharp ερευνούσε αρχεία στη National Library of Scotland για μια ομιλία. Παρά τις δυσκολίες, όπως η σοβαρή επέμβαση καρδιάς στην οποία υποβλήθηκε η McDermid κατά τη διάρκεια της συγγραφής, το ζευγάρι ολοκλήρωσε το έργο, αποδεικνύοντας ότι η συνεργασία τους μπορεί να αποδώσει καρπούς, αμφισβητώντας παράλληλα πολλούς από τους μύθους που περιβάλλουν το ιστορικό γεγονός. Το βιβλίο θα παρουσιαστεί στο Edinburgh international book festival στις 17 Αυγούστου.
