Η φετινή μακρά λίστα του βραβείου Booker χαρακτηρίζεται από μια έντονη διάθεση για πειραματισμό, φιλοξενώντας ονόματα που έχουν ήδη σφραγίσει τον θεσμό. Στην πρώτη γραμμή βρίσκονται δύο προηγούμενοι νικητές: ο Marlon James, ο οποίος επιστρέφει στη Τζαμάικα με το The Disappearers, ένα πολυφωνικό έπος για μια δολοφονική επίθεση σε θεατρική ομάδα το 1988 στο Kingston, και ο Douglas Stuart, νικητής του 2020, που διεκδικεί ξανά τη διάκριση με το John of John, μια ιστορία για την πίστη και την κρυμμένη ταυτότητα στο νησί Harris των Εβρίδων.
Παράλληλα, η Elizabeth Strout αποσπά την τρίτη της υποψηφιότητα με το The Things We Never Say, ένα έργο που εξερευνά τις κοινωνικές ανισότητες και τις προσωπικές συγκρούσεις, ενώ η Emma Cline στο Switzy παρουσιάζει ένα τεχνικό αριστούργημα για τη φθορά του χρόνου και την απώλεια της μνήμης, ακολουθώντας την τελευταία διαδρομή ενός ανθρώπου προς μια κλινική ευθανασίας στη Ζυρίχη.
Η λίστα περιλαμβάνει επίσης ανατρεπτικές φωνές όπως ο M John Harrison, ο οποίος στο The End of Everything περιγράφει μια Αγγλία σε παρακμή μετά από εξωγήινη εισβολή, και η Gwendoline Riley, που καταγράφει με χειρουργική ακρίβεια τις οικογενειακές σχέσεις στο The Palm House. Η κριτής Patricia Lockwood, σε συνέντευξή της στον Observer, τόνισε πως αναδύεται μια «νέα, παράξενη λογοτεχνία» που επιμένει στην ανθρώπινη συμμετοχή απέναντι στην επέλαση της τεχνητής νοημοσύνης.
Το κλίμα του παραλόγου και του σουρεαλισμού κυριαρχεί σε πολλά έργα, από το The Vivisectors της Missouri Williams μέχρι το The Renovation του Kenan Orhan, όπου ένα μπάνιο σε διαμέρισμα της Ιταλίας μετατρέπεται σε κελί φυλακής στην Κωνσταντινούπολη. Από τις ιστορίες του Δουβλίνου στο All Them Dogs του Djamel White μέχρι το ονειρικό σύμπαν της Chloe Aridjis, η φετινή λίστα αποδεικνύει ότι η λογοτεχνία παραμένει ένα πεδίο διαρκούς αναζήτησης και ανατροπών, εν αναμονή της βραχείας λίστας που θα ανακοινωθεί στις 22 Σεπτεμβρίου.
