Ο κόσμος του θεάματος θρηνεί την απώλεια του Ronnie Le Drew, του σπουδαίου μαριονοτοπαίχτη που έγινε παγκοσμίως γνωστός ως ο άνθρωπος που «ζωντάνεψε» τον Zippy, την εμβληματική μαριονέτα της παιδικής εκπομπής Rainbow. Ο Le Drew έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών, έπειτα από σύντομη ασθένεια, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένειά του και τους συνεργάτες του.

Την είδηση επιβεβαίωσε η British Puppet Guild, της οποίας ο Le Drew διετέλεσε πρόεδρος για μία δεκαετία. Ο γιος του, John, αποχαιρέτησε τον πατέρα του μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χαρακτηρίζοντάς τον ως έναν «γλυκό και υπέροχο άνθρωπο».

Ο Ronnie Le Drew, ο οποίος είχε καταγωγή από τον Καναδά και δραστηριοποιήθηκε στη Βρετανία, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην ποπ κουλτούρα. Πέρα από τη μακρόχρονη πορεία του στο Rainbow, συμμετείχε σε κορυφαίες κινηματογραφικές παραγωγές όπως το Labyrinth (1986) στο πλευρό του David Bowie, το Little Shop of Horrors (1986) και το The Muppet Christmas Carol (1992). Παράλληλα, ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του Sooty, υποδυόμενος συχνά τον χαρακτήρα Sweep.

Η εκπαίδευσή του ξεκίνησε στο βραβευμένο Little Angel Theatre του Λονδίνου, ενώ αργότερα συνίδρυσε τη London School of Puppetry μαζί με τη σύντροφό του, Caroline Astell-Burt. Για τον ίδιο, ο ρόλος του Zippy ήταν η δουλειά μιας ζωής, καθώς, όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά σε πρόσφατη συνέντευξή του στο κανάλι My 70s TV Childhood στο YouTube, ένα συμβόλαιο έξι εβδομάδων κατέληξε να διαρκέσει 20 ολόκληρα χρόνια.

Η εκπομπή Rainbow, που ξεκίνησε το 1972 από την Thames Television, αποτέλεσε το βρετανικό αντίστοιχο του Sesame Street, προσφέροντας εκπαίδευση και ψυχαγωγία σε γενιές παιδιών, με τον Le Drew να δίνει πνοή στις συγκρούσεις και τη φιλία του Zippy, του George και της αρκούδας Bungle.