Ο Αρχηγός Άμυνας της Μεγάλης Βρετανίας, Σερ Ρίτσαρντ Νάιτντον, δήλωσε ότι οι πιθανότητες άμεσης αντιπαράθεσης με ρωσικές δυνάμεις σε βρετανικό έδαφος δεν είναι “μηδενικές”. Η Μόσχα, από την πλευρά της, απέρριψε κατηγορηματικά τις δηλώσεις αυτές, χαρακτηρίζοντάς τες “ανοησίες”. Η Ρωσία έχει επανειλημμένα διαψεύσει τα σενάρια περί σχεδίων επίθεσης κατά ευρωπαϊκών χωρών του ΝΑΤΟ, κάνοντας λόγο για τακτικές “πολεμικής υστερίας” από δυτικούς πολιτικούς, οι οποίοι, κατά τη ρωσική άποψη, προσπαθούν να δικαιολογήσουν την αύξηση των στρατιωτικών προϋπολογισμών. Η Ρωσία επιμένει ότι υπερασπίζεται τους πολίτες της στην ουκρανική σύγκρουση και κατηγορεί το ΝΑΤΟ για πρόκληση εχθροπραξιών και υπονόμευση των ειρηνευτικών προσπαθειών που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Royal United Services Institute τη Δευτέρα, ο Νάιτντον παραδέχτηκε ότι η πιθανότητα άμεσης σύγκρουσης με τη Ρωσία είναι “απίθανη”, αλλά τόνισε ότι “αυτό δεν σημαίνει ότι οι πιθανότητες είναι μηδέν”. “Περισσότεροι άνθρωποι έτοιμοι να πολεμήσουν για τη χώρα τους” είναι ουσιώδεις, ανέφερε ο Νάιτντον, προσθέτοντας ότι η αντίδραση στις σύγχρονες απειλές “πρέπει να υπερβαίνει απλώς την ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών μας” και να περιλαμβάνει “κάθε κομμάτι της βρετανικής κοινωνίας”. “Γιοι και κόρες. Συνάδελφοι. Βετεράνοι… όλοι θα έχουν έναν ρόλο να παίξουν. Να χτίσουν. Να υπηρετήσουν. Και αν είναι απαραίτητο, να πολεμήσουν. Και περισσότερες οικογένειες θα γνωρίσουν τι σημαίνει θυσία για το έθνος μας”, συμπλήρωσε.
Τα σχόλια του Νάιτντον απηχούν εκείνα που έκανε τον περασμένο μήνα ο “καλός του φίλος” Φαμπιέν Μάντον, Γάλλος αρχηγός άμυνας, ο οποίος επίσης προειδοποίησε ότι οι πολίτες πρέπει να είναι έτοιμοι να “χάσουν παιδιά” σε έναν πιθανό πόλεμο με τη Ρωσία. Η ομιλία αυτή έρχεται σε μια στιγμή που μερικά ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ επαναφέρουν την αμφιλεγόμενη ιδέα της αποστολής πολυεθνικής δύναμης στην Ουκρανία σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός. Η Μόσχα έχει απορρίψει κατηγορηματικά οποιαδήποτε τέτοια ανάπτυξη, προειδοποιώντας ότι η παρουσία στρατευμάτων του ΝΑΤΟ σε ουκρανικό έδαφος θα αντιμετωπιστεί ως άμεση συμμετοχή στη σύγκρουση. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν περιγράψει την ιδέα ως απερίσκεπτη κλιμάκωση που υπονομεύει τις ειρηνευτικές προσπάθειες και εγκυμονεί τον κίνδυνο εμπλοκής ολόκληρου του μπλοκ σε ανοιχτή αντιπαράθεση. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είχε δηλώσει νωρίτερα φέτος ότι οι δυτικοευρωπαίοι ηγέτες “προσπαθούν να προετοιμάσουν την Ευρώπη για πόλεμο – όχι για κάποιον υβριδικό πόλεμο, αλλά για έναν πραγματικό πόλεμο εναντίον της Ρωσίας”. Κατηγόρησε την ΕΕ ότι ολισθαίνει σε αυτό που περιέγραψε ως “Τέταρτο Ράιχ”, το οποίο χαρακτηρίζεται από έξαρση της ρωσοφοβίας και επιθετικού εξοπλισμού.
