Σε μια προσπάθεια να κατευνάσουν τα πνεύματα και να μειώσουν τον κίνδυνο «λανθασμένων υπολογισμών» στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ο Κινέζος Υπουργός Εξωτερικών Wang Yi συναντήθηκε την Τετάρτη στη Μανίλα με τη Φιλιππινέζα ομόλογό του, Maria Theresa Lazaro. Η συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο της συνόδου των Υπουργών Εξωτερικών του Asean, ήταν η πρώτη επίσημη επαφή τους από τότε που η Lazaro ανέλαβε τα καθήκοντά της τον περασμένο Ιούλιο.

Οι συνομιλίες ήρθαν σε μια κρίσιμη στιγμή, μόλις λίγες ημέρες μετά τη σοβαρή ναυτική σύγκρουση κοντά στο Second Thomas Shoal, όπου σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής και του Πολεμικού Ναυτικού των Φιλιππίνων ήρθαν σε άμεση αντιπαράθεση. Η Lazaro εξέφρασε έντονα τη διαμαρτυρία της Μανίλα για τις «βίαιες ενέργειες» της κινεζικής πλευράς, κάνοντας λόγο για περιστατικά που θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των Φιλιππινέζων ναυτικών και ψαράδων. Παράλληλα, καταδίκασε ένα προσβλητικό βίντεο που δημοσιεύτηκε από την China Daily, το οποίο προκάλεσε διπλωματικό επεισόδιο, χαρακτηρίζοντάς το απαράδεκτο.

Από την πλευρά του, ο Wang Yi υπογράμμισε ότι οι θαλάσσιες διαφορές δεν πρέπει να υπονομεύουν τις διμερείς σχέσεις, κατηγορώντας ωστόσο ορισμένες δυνάμεις εντός του στρατού των Φιλιππίνων για σκόπιμες προκλήσεις. Παρά τις έντονες διαφωνίες, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν στη σημασία της διατήρησης της ειρήνης και της ασφάλειας στην περιοχή, δεσμευόμενες να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις για τον κώδικα δεοντολογίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας εντός του έτους. Ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων, Ferdinand Marcos Jnr, χαρακτήρισε το πρόσφατο ναυτικό επεισόδιο ζήτημα εθνικής ασφαλείας, καλώντας τον Κινέζο πρεσβευτή για εξηγήσεις, ενώ η Μανίλα παραμένει σταθερή στην ανάγκη επίλυσης των διαφορών βάσει του διεθνούς δικαίου.