Ο Khalil al-Hayya είναι και επίσημα ο νέος ηγέτης της Hamas, τερματίζοντας μια περίοδο σχεδόν δύο ετών κατά την οποία το κίνημα λειτουργούσε χωρίς κεντρική ηγεσία. Η εκλογή του, η οποία ολοκληρώθηκε στις 20 Ιουλίου 2026, ήρθε έπειτα από μια οριακή ψηφοφορία, όπου ο al-Hayya επικράτησε του Khaled Meshaal, πρώην επικεφαλής του πολιτικού γραφείου, συγκεντρώνοντας 35 από τις 69 συνολικά ψήφους.
Η ανάληψη της ηγεσίας από τον al-Hayya, ο οποίος θεωρείται από τους αναλυτές ως μια προσωπικότητα με ρεαλιστική προσέγγιση, εκτιμάται ότι θα διευκολύνει τις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για το μέλλον της Gaza. Ο ίδιος είχε εμπλακεί σε απευθείας συνομιλίες τον περασμένο Οκτώβριο με τον γαμπρό του Donald Trump, Jared Kushner, και τον ειδικό απεσταλμένο Steve Witkoff. Ιδιαίτερη αίσθηση είχε προκαλέσει η προσωπική επαφή μεταξύ al-Hayya και Witkoff, οι οποίοι μοιράζονται το πένθος για την απώλεια των παιδιών τους, γεγονός που αποτέλεσε σημείο σύνδεσης κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.
Ο Muhammad Shehada, ερευνητής στο European Council on Foreign Relations, σημειώνει ότι ο al-Hayya αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του «Άξονα της Αντίστασης», παραμένοντας όμως ανοιχτός σε διπλωματικές λύσεις. Γνωστός στους κύκλους της οργάνωσης ως ο «πατέρας τεσσάρων μαρτύρων», ο νέος ηγέτης της Hamas διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη βάση του κινήματος στη Gaza, η οποία παραμένει το επίκεντρο της λήψης αποφάσεων.
Παρά την καταστροφική δράση των ισραηλινών επιθέσεων που έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 72.000 Παλαιστινίων, η οργάνωση διατηρεί τον διοικητικό της ρόλο στον θύλακα, επιβλέποντας βασικές υπηρεσίες υγείας και επιχειρήσεις διάσωσης. Σύμφωνα με τον Hugh Lovatt, επίσης στέλεχος του ECFR, ο al-Hayya αποτελεί τον «υποψήφιο της συνέχειας», καθώς η εκλογή του δεν αναμένεται να επιφέρει ριζικές αλλαγές στις εσωτερικές δομές της Hamas, αλλά μάλλον να επιβεβαιώσει την προσήλωση της οργάνωσης στα ζητήματα που αφορούν τη Gaza.
