Η Λατινική Αμερική στρέφεται κατά της Αργεντινής στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, καθώς οι παραδοσιακές συμμαχίες της περιοχής φαίνεται να έχουν καταρρεύσει. Αν και ιστορικά οι λατινοαμερικανικές χώρες υποστήριζαν τις ομάδες της ηπείρου τους, αυτή τη φορά η πλειοψηφία των φιλάθλων –από το Μεξικό έως τη Βραζιλία– τάσσεται υπέρ της Ισπανίας του Lamine Yamal.
Το κλίμα κατά της ομάδας του Lionel Messi είναι έντονο στα κοινωνικά δίκτυα, όπου κυκλοφορούν ευρέως memes που απεικονίζουν ακόμα και τον Lamine Yamal με τη φανέλα της Βραζιλίας. Για πολλούς, ο Messi θεωρείται πλέον το «χρυσό παιδί της FIFA», με τις κατηγορίες περί διαιτητικής εύνοιας να πληθαίνουν. Ο κοινωνιολόγος German Gomez επισημαίνει ότι η ψηφιακή εποχή έχει τροφοδοτήσει αφηγήματα περί στενών σχέσεων της ομάδας με τον πρόεδρο της FIFA, Gianni Infantino.
Στο Σάο Πάολο, ο 42χρονος Francisco Santos δηλώνει χαρακτηριστικά: «Αν η Βραζιλία δεν μπορεί να γίνει εξακις πρωταθλήτρια, προτιμώ να δω την Ισπανία να κατακτά το δεύτερο τρόπαιό της, παρά την Αργεντινή το τέταρτο». Αντίστοιχα, στο Μπογκοτά, ο 28χρονος Juan Camilo Abusaid τονίζει ότι η υποστήριξη προς την Ισπανία είναι μια πράξη αντίδρασης απέναντι στις διαιτητικές αποφάσεις που, κατά τους επικριτές, ευνόησαν την Αργεντινή.
Το ζήτημα έχει λάβει και πολιτικές διαστάσεις. Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, δεν δίστασε να εκφράσει δημόσια την υποστήριξή της στους Ισπανούς, ενώ ο καθηγητής Jorge Negroe χαρακτήρισε το φετινό τουρνουά «ιδιαίτερα πολιτικοποιημένο». Παράλληλα, η αντιπάθεια προς τον πρόεδρο της Αργεντινής, Javier Milei, και οι κατηγορίες για ρατσιστικά συνθήματα από οπαδούς της «Αλμπισελέστε» έχουν εντείνει το αρνητικό κλίμα.
Ο ίδιος ο Lionel Messi, σχολιάζοντας την αμφιλεγόμενη εικόνα της ομάδας του, δήλωσε: «Αποδείξαμε για άλλη μια φορά ότι κανείς δεν μας χαρίζει τίποτα. Ας πονέσει όποιον πονάει». Την ίδια στιγμή, μια διαφημιστική καμπάνια στην Αργεντινή εκμεταλλεύεται το αντι-αργεντίνικο κλίμα με το σλόγκαν «Είμαστε ανυπόφοροι», αποδεικνύοντας ότι η παθιασμένη, πλην προκλητική στάση των Αργεντινών, παραμένει το κεντρικό σημείο τριβής στον παγκόσμιο αθλητικό χάρτη.
