Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην αναδιάταξη έξι σκαφών της ακτοφυλακής από τη Μέση Ανατολή στη Νότια Σινική Θάλασσα, σε μια κίνηση που, σύμφωνα με Κινέζους αναλυτές, μάλλον δεν θα αλλάξει τις ισορροπίες δυνάμεων στα αμφισβητούμενα ύδατα.

Η αμερικανική ακτοφυλακή ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι μετέφερε τη μοίρα σκαφών της στον δυτικό Ειρηνικό για να εκτελέσει επιχειρήσεις θαλάσσιας ασφάλειας και να ενισχύσει τη συνεργασία με συμμάχους στην περιοχή, καλύπτοντας απαιτήσεις εθνικής ασφάλειας. Όπως ανέφερε η Wall Street Journal, τα έξι ταχύπλοα σκάφη μήκους 154 ποδών αναμένεται να επιχειρούν με βάση τις Φιλιππίνες και τη Σιγκαπούρη. Αν και στο παρελθόν έχουν σταλεί μεγαλύτερα σκάφη στον κόλπο Σούμπικ στις Φιλιππίνες, αυτή είναι η πρώτη φορά που αποστέλλονται συγκεκριμένα αυτά τα σκάφη στη βάση αυτή.

Παρά τις αμερικανικές φιλοδοξίες να αμφισβητηθεί η κινεζική κυριαρχία στην περιοχή, ειδικοί όπως ο Liu Xiaobo από το Grandview Institution υποστηρίζουν ότι η κίνηση είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολική. Επισημαίνουν ότι η Κίνα διατηρεί συντριπτικό πλεονέκτημα, με την κινεζική ακτοφυλακή να διαθέτει 280 σκάφη έναντι μόλις 114 των ΗΠΑ.

Από την πλευρά του, ο Hu Bo από το South China Sea Strategic Situation Probing Initiative τόνισε ότι δεν πρέπει να υπερεκτιμάται η σημασία αυτής της ανάπτυξης. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν έλλειψη διαθέσιμων ναυτικών μέσων στην περιοχή και η παρουσία αυτών των σκαφών δεν αρκεί για να καλυφθεί το κενό δυνατοτήτων. Παρά τις κοινές ασκήσεις με το πολεμικό ναυτικό των Φιλιππινών, οι ΗΠΑ φαίνεται να τηρούν προσεκτικές αποστάσεις για να αποφύγουν μια κλιμάκωση της έντασης που θα οδηγούσε σε ανοιχτή σύγκρουση.