Ο Sam Neill μπορεί να υπήρξε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αστέρες του παγκόσμιου κινηματογράφου, όμως για τις μικρές κοινότητες του Νότιου Νησιού στη Νέα Ζηλανδία, ήταν απλώς ένας γείτονας. Στις περιοχές γύρω από την κοιλάδα Earnscleugh, όπου ο ηθοποιός παρήγαγε το κρασί του με την ετικέτα Two Paddocks, η είδηση του θανάτου του σε ηλικία 78 ετών στο Σίδνεϊ προκάλεσε βαθιά θλίψη.

Στις κωμοπόλεις Clyde και Alexandra, ο Sam Neill ήταν μια οικεία παρουσία. «Δεν υπήρχε ίχνος έπαρσης, ήταν ένας άνθρωπος εξαιρετικά προσγειωμένος που είχε γίνει κομμάτι της κοινότητας», αναφέρει ο Russell Garbut, κάτοικος του Clyde. Ο ηθοποιός στήριζε έμπρακτα την περιοχή, όντας πάτρονας του τοπικού Central Cinema στην Alexandra και του νοσοκομείου Dunstan στο Clyde, όπου μάλιστα είχε υποβληθεί σε θεραπεία για την υγεία του.

Οι αναμνήσεις των κατοίκων είναι γεμάτες από στιγμές απλότητας: από τον ηθοποιό που προσφερόταν να βοηθήσει έναν ηλικιωμένο σε αναπηρικό αμα，ξι με τη βοήθεια μιας ντόπιας στο αεροδρόμιο του Dunedin, μέχρι τα αστεία του στα τοπικά καφέ για τα «πολύ καυτά ροφήματα» και τα αγαπημένα του εδέσματα. Για την Tracy Blackwell, πρόεδρο του κινηματογράφου, ο Neill πίστευε ακράδαντα στη μαγεία των τοπικών κοινοτήτων. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, παρέμεινε συνδεδεμένος με το προσωπικό του νοσοκομείου Dunstan, προσφέροντας χρόνο και υποστήριξη σε φιλανθρωπικές δράσεις. Η απώλειά του αφήνει ένα μεγάλο κενό, καθώς για τους κατοίκους του Central Otago, ο Sam Neill δεν ήταν ο σταρ των μεγάλων παραγωγών, αλλά ένας αγαπημένος φίλος και ένας αυθεντικός άνθρωπος.