Η αγωνία κορυφώνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, καθώς η διοργάνωση εισέρχεται στην τελική ευθεία των ημιτελικών. Η Γαλλία και η Ισπανία ανοίγουν την αυλαία των ημιτελικών την Τρίτη, 14 Ιουλίου, στο Dallas Stadium του Arlington στο Texas, ενώ μία ημέρα αργότερα, η Αργεντινή θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Αγγλία στην Ατλάντα, σε μια αναμέτρηση που αναβιώνει μια από τις πιο ιστορικές αντιπαλότητες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Στον πρώτο ημιτελικό, η Γαλλία των 16 γκολ —με τον Kylian Mbappe να ηγείται της επίθεσης με 8 τέρματα— καλείται να διασπάσει την αδιαπέραστη άμυνα της Ισπανίας, η οποία έχει δεχθεί μόλις επτά σουτ στον στόχο σε έξι αγώνες. Σύμφωνα με τον υπερυπολογιστή της Opta, η Γαλλία συγκεντρώνει 42,1% πιθανότητες νίκης στην κανονική διάρκεια.
Αντίστοιχα, το ζευγάρι Αργεντινή-Αγγλία προκαλεί ρίγη συγκίνησης, θυμίζοντας ιστορικές στιγμές όπως το «Χέρι του Θεού» του Diego Maradona το 1986. Πρόκειται για την πρώτη συνάντηση σε Παγκόσμιο Κύπελλο μεταξύ του Lionel Messi και της νέας γενιάς Άγγλων αστέρων, όπως οι Harry Kane και Jude Bellingham, με την αστυνομία της Ατλάντα να λαμβάνει ήδη αυξημένα μέτρα ασφαλείας.
Παράλληλα, το ενδιαφέρον στρέφεται και σε γεγονότα εκτός αγωνιστικών χώρων: η Νορβηγία υποδέχθηκε τους ήρωές της στην Oslo, ενώ ο Erling Haaland έγινε viral μεταφέροντας ένα ταριχευμένο ρακούν ως σουβενίρ από τη διοργάνωση. Τέλος, ο πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, άνοιξε τη συζήτηση για πιθανή επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 64 ομάδες από το 2030, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συμμετοχής περισσότερων εθνικών ομάδων στη διοργάνωση.
