Η αμερικανική κυβέρνηση προχώρησε στις πρώτες καταβολές αποζημιώσεων προς το προσωπικό που έχει επηρεαστεί από το μυστηριώδες πρόβλημα υγείας, γνωστό διεθνώς ως «σύνδρομο της Αβάνας» (Havana Syndrome), όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωνο. Σύμφωνα με επίσημη δήλωση του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας την Παρασκευή, τα θύματα έχουν λάβει έως τώρα ποσό ύψους σχεδόν 3 εκατομμυρίων δολαρίων, βάσει του νόμου Havana Act του 2021.
Το Πεντάγωνο διαβεβαίωσε πως παραμένει απόλυτα προσηλωμένο στον μετριασμό των «μη κινητικών απειλών», δηλώνοντας ότι θα συνεχίσει να βελτιώνει τη φροντίδα για όσους υπέφεραν από τα συμπτώματα, προσαρμοζόμενο παράλληλα στο συνεχώς μεταβαλλόμενο επιχειρησιακό περιβάλλον.
Το σύνδρομο έλαβε την ονομασία του το 2016, όταν τα πρώτα περιστατικά εντοπίστηκαν στο προσωπικό της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αβάνα, την πρωτεύουσα της Κούβας. Οι πληγέντες ανέφεραν μια σειρά από ανησυχητικά συμπτώματα, όπως έντονους πονοκεφάλους, ζάλη, ναυτία, απώλεια ακοής, προβλήματα μνήμης και δυσκολία στη συγκέντρωση. Έκτοτε, έχουν καταγραφεί περισσότερα από 1.500 κρούσματα παγκοσμίως, με αναφορές από χώρες όπως η Κίνα, η Ρωσία, η Αυστραλία και οι ίδιες οι ΗΠΑ.
Παρά τις πολυετείς έρευνες, η Ουάσινγκτον δεν έχει καταφέρει να εντοπίσει τα αίτια της ασθένειας. Οι περισσότεροι επιστήμονες αποδίδουν τα συμπτώματα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως ο θόρυβος από γρύλους ή τζιτζίκια, και σε καταστάσεις έντονου στρες, επισημαίνοντας ότι οι ιατρικές εξετάσεις των θυμάτων δεν έδειξαν εγκεφαλικές βλάβες. Αν και υπήρξαν εικασίες περί χρήσης άγνωστων ηλεκτρονικών όπλων ή μικροκυμάτων, η έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Πληροφοριών των ΗΠΑ πέρυσι ανέφερε ότι οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες θεωρούν «πολύ απίθανο» την ευθύνη κάποιου ξένου αντιπάλου.
Το 2024, κοινή έρευνα των The Insider, Der Spiegel και του 60 Minutes του CBS συνέδεσε το σύνδρομο με δράσεις ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitry Peskov, απέρριψε τους ισχυρισμούς, κάνοντας λόγο για «αβάσιμες και αναπόδεικτες κατηγορίες από τα μέσα ενημέρωσης» και υπογραμμίζοντας πως ουδέποτε προσκομίστηκαν πειστικά στοιχεία για εμπλοκή της Μόσχας.
