Μια εντυπωσιακή εξέλιξη στην ιατρική τεχνολογία έρχεται από το University of California San Diego (UCSD), όπου επιστήμονες κατάφεραν να πραγματοποιήσουν λαπαροσκοπική επέμβαση χρησιμοποιώντας ένα ανθρωποειδές ρομπότ κινεζικής κατασκευής στη θέση του κύριου χειρουργού.

Το ρομπότ, που ονομάζεται Surgie και βασίζεται στο μοντέλο G1 της Unitree Robotics, ζυγίζει περίπου 27 κιλά και έχει ύψος 1,5 μέτρο. Οι ερευνητές προσάρμοσαν τα χέρια του ρομπότ ώστε να μπορεί να κρατά τα ίδια εργαλεία που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι χειρουργοί. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας στο UCSD, το Surgie αφαίρεσε με επιτυχία τη χοληδόχο κύστη από χοίρους, ενώ ένα δεύτερο ρομπότ παρείχε υποστήριξη ελέγχοντας το ενδοσκόπιο.

Ο καθηγητής Michael Yip, από το Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών του UCSD, τόνισε ότι τέτοια ρομπότ έχουν τεράστιες δυνατότητες να διευρύνουν την πρόσβαση σε κρίσιμες χειρουργικές επεμβάσεις παγκοσμίως. Παρόλο που οι επεμβάσεις ολοκληρώθηκαν με επιτυχία, οι ερευνητές αντιμετώπισαν προκλήσεις, όπως ο μεγαλύτερος χρόνος που απαιτήθηκε σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους, λόγω της ανάγκης για συχνές επαναρυθμίσεις.

Ωστόσο, η πρόοδος είναι σημαντική. Ο Dr. Liu Shanglei, επίκουρος καθηγητής χειρουργικής στο UC San Diego School of Medicine, επισήμανε ότι ενώ η πρώτη ρομποτική λαπαροσκοπική επέμβαση το 1997 διήρκεσε έξι ώρες, με το ρομπότ G1 ο χρόνος περιορίστηκε στα 30 λεπτά. Το μεγάλο πλεονέκτημα του συστήματος είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει υπάρχοντα ιατρικά εργαλεία, μειώνοντας δραστικά το κόστος σε σχέση με τα εξειδικευμένα συστήματα όπως το Da Vinci. Οι ερευνητές πιστεύουν πως η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε μελλοντικά να χρησιμοποιηθεί παντού, από απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές μέχρι πεδία μάχης ή ακόμα και στο διάστημα.