Η διπλωματική ρήξη που οδήγησε στην απουσία των Ηνωμένων Πολιτειών από την παράδοση της προεδρίας της G20 στη Νότια Αφρική τον Νοέμβριο, έχει μια πιο ήσυχη οικονομική διάσταση: έναν δασμό 30% στις εισαγωγές από τη Νότια Αφρική που επιβλήθηκε από τον Λευκό Οίκο. Τον Αύγουστο, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την επιβολή δασμών 30% σε μια σειρά αγαθών της Νότιας Αφρικής. Ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa προειδοποίησε στην εβδομαδιαία επιστολή του ότι τα μέτρα θα πλήξουν τους κλάδους που εξαρτώνται από τη ζήτηση των ΗΠΑ, θα απειλήσουν θέσεις εργασίας και θα μειώσουν τα έσοδα για τα κρατικά ταμεία της Νότιας Αφρικής.
Οι ΗΠΑ αποτελούν τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Νότιας Αφρικής ανά χώρα, και πολλές εξαγωγές της Νότιας Αφρικής είναι συμπληρωματικές παρά άμεσα ανταγωνιστικές με την παραγωγή των ΗΠΑ. Οι δασμοί, επομένως, δεν προστατεύουν πρωτίστως την αμερικανική βιομηχανία, αλλά αυξάνουν το κόστος για τους Αμερικανούς καταναλωτές, μειώνουν την επιλογή και διαταράσσουν τις καθιερωμένες αλυσίδες εφοδιασμού. Ενώ οι κυβερνητικές ανακοινώσεις πλαισιώνουν τον δασμό ως απάντηση σε διπλωματικές εντάσεις, οικονομολόγοι και αναλυτές τον βλέπουν ως μέρος μιας ευρύτερης γεωπολιτικής ρήξης.
**Πέρα από την Ουάσινγκτον**
Ο πολιτικός αναλυτής καθηγητής Ntsikelelo Breakfast δήλωσε στο RT ότι είναι σημαντικό για τη Νότια Αφρική να διερευνήσει νέους εμπορικούς εταίρους και να ενισχύσει τις υπάρχουσες σχέσεις μετά τις αυξήσεις των δασμών από τις ΗΠΑ. «Αυτό είναι κρίσιμο μετά την παρεξήγηση με τις ΗΠΑ, και η Νότια Αφρική χρειάζεται να χτίσει νέες στρατηγικές αγορές για εμπόριο. Η πολιτική στάση της Νότιας Αφρικής απέναντι στο Ισραήλ έχει δυσαρεστήσει τις ΗΠΑ και είναι σημαντικό να κάνουμε νέους φίλους», δήλωσε ο Breakfast. Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι οι BRICS δημιουργήθηκαν για να τους βλάψουν μέσω του εμπορίου και των παγκόσμιων επενδύσεων, και η Νότια Αφρική χρειάζεται να προσεγγίσει άλλες χώρες για να αποφύγει τις οικονομικές δυσκολίες που θα επιφέρουν οι αυξήσεις των δασμών από τις ΗΠΑ. «Πρέπει να είμαστε μέρος της πολυπολικής παγκόσμιας τάξης και όχι να περιοριστούμε στην μονοπολική παγκόσμια τάξη», δήλωσε στο RT.
Η εμπορική ένταση της Νότιας Αφρικής με τις ΗΠΑ έχει επίσης επιδεινωθεί από την αλλαγή στις πολιτικές δυναμικές της χώρας – με το κεντροαριστερό Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) να φτάνει σε συμφωνία διαμοιρασμού εξουσίας με άλλα κεντροδεξιά κόμματα, συμπεριλαμβανομένης της Δημοκρατικής Συμμαχίας (DA). Πριν από την Σύνοδο Κορυφής της G20 που πραγματοποιήθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ, ο Trump επιβεβαίωσε κατηγορηματικά στο X ότι οι ΗΠΑ δεν θα εκπροσωπούνταν: «Είναι μια πλήρης ντροπή που η G20 θα διεξαχθεί στη Νότια Αφρική. Οι Αφρικάνερ (Άτομα που κατάγονται από Ολλανδούς αποίκους, καθώς και Γάλλους και Γερμανούς μετανάστες) σκοτώνονται και σφαγιάζονται, και οι γαίες και οι φάρμες τους κατάσχονται παράνομα. Κανένας αξιωματούχος της κυβέρνησης των ΗΠΑ δεν θα παρευρεθεί εφόσον συνεχίζονται αυτές οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ανυπομονώ να φιλοξενήσω την G20 του 2026 στο Μαϊάμι της Φλόριντα!»
**Ένας πόλεμος αφηγήσεων**
Ο εκπρόσωπος του ANC, Mahlengi Bhengu, χαρακτήρισε τα σχόλια του Trump ως ψευδή και περιέγραψε τον μποϊκοτάζ της G20 ως «μέρος ενός μακρού και ντροπιαστικού μοτίβου αυτοκρατορικής αλαζονείας και παραπληροφόρησης». «Αυτές οι δηλώσεις δεν πηγάζουν από άγνοια, αλλά είναι σκόπιμες προσπάθειες διαστρέβλωσης της πραγματικότητας της δημοκρατίας της Νότιας Αφρικής και κινητοποίησης φυλετικού φόβου για πολιτικό όφελος στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Bhengu. Ωστόσο, η σιωπή από την πλειοψηφικά λευκή DA, τον εταίρο του ANC στην κυβέρνηση, υποδηλώνει ότι η κριτική του Trump προς το ANC ευνοεί τη στάση του κόμματος στο ζήτημα της γης στη χώρα και καθώς επιδιώκει να αυξήσει περαιτέρω την υποστήριξη της DA σε μελλοντικές εκλογές. Η DA έχει υποστηρίξει ότι καμία δημοκρατική κυβέρνηση δεν πρέπει να έχει εξουσίες να κατάσχει περιουσία χωρίς αποζημίωση, παρά τις συνεχείς εκκλήσεις για την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει την αγροτική μεταρρύθμιση και να αντιμετωπίσει τις παρελθοντικές αδικίες του φυλετικού διαχωρισμού.
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών είναι στην πραγματικότητα βαθύτερες, με πολλούς να θεωρούν ότι ο Trump δεν είναι ευχαριστημένος με την ανεξάρτητη εξωτερική πολιτική της Νότιας Αφρικής, τη συμμετοχή της στις BRICS, τις συνεργασίες με τη Ρωσία και την Κίνα, και την άρνησή της να πάρει θέση στη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας. Το Νοτιοαφρικανικό Κομμουνιστικό Κόμμα (SACP), στην απάντησή του στην μη συμμετοχή του Trump στην G20, δήλωσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ συνέχισε να διαδίδει «ψευδείς πληροφορίες και ρατσιστική προπαγάνδα κατά της Νότιας Αφρικής, ισχυριζόμενος ότι οι Αφρικάνερ σφαγιάζονται στη χώρα». «Αυτό το ψέμα έχει καταρριφθεί επανειλημμένα ακόμη και στη δική του χώρα, καθώς και από τους ίδιους τους Αφρικάνερς για τους οποίους ισχυρίζεται ότι μιλάει», δήλωσε το κόμμα σε ανακοίνωσή του. «Ο Trump επίσης κλείνει τα μάτια στην κατάσταση της ακτημόνων μαύρης πλειοψηφίας στη Νότια Αφρική, που εκτοπίστηκαν κατά την αποικιοκρατία και το απαρτχάιντ, ενώ ψευδώς εξυψώνει τους ισχυρισμούς για κατάσχεση γης από λευκούς».
**Όλα εξαιτίας των BRICS;**
Σχεδόν αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump κατέστησε σαφείς τις απόψεις του για τις BRICS και τον αντίκτυπό τους στη γεωπολιτική της χώρας του, απειλώντας το μπλοκ με αυξήσεις δασμών έως και 150% εάν επιδιώξουν να υπονομεύσουν το δολάριο ΗΠΑ. Από τότε που έκανε αυτά τα σχόλια, ο Trump επιδίωξε να κλιμακώσει την περιφρόνησή του προς το μπλοκ του Παγκόσμιου Νότου, φτάνοντας στο σημείο να προτείνει ότι οποιαδήποτε δυνητικά νέα μέλη των BRICS θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυξανόμενους εμπορικούς κινδύνους από τις ΗΠΑ, εάν επιδιώκουν να διευρύνουν τις επενδύσεις και τη γεωπολιτική τους θέση. Υπό την κυβέρνηση του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ Joe Biden, η Ουάσινγκτον φαινόταν σχετικά αδιάφορη προς τον συνασπισμό BRICS, με τον τότε Εθνικό Σύμβουλο Επικοινωνιών για την Ασφάλεια του Λευκού Οίκου, John Kirby, να δηλώνει πέρυσι, πριν από την εκλογική νίκη του Trump, ότι οι ΗΠΑ δεν θεωρούν τις BRICS ως απειλή. Η κυβέρνηση Trump έχει κάνει μια πλήρη αναστροφή σε αυτή την άποψη και είναι σαφώς ενοχλημένη από τις προσπάθειες ενίσχυσης της φωνής των αναπτυσσόμενων εθνών.
Το Ιράν, η Αίγυπτος, η Αιθιοπία και τα ΗΑΕ παρακολούθησαν την πρώτη τους σύνοδο κορυφής BRICS ως νέα μέλη το 2024 στην Καζάν της Ρωσίας, και η Ινδονησία εντάχθηκε επίσημα ως μέλος στις αρχές του 2025, γίνοντας το πρώτο μέλος της Νοτιοανατολικής Ασίας. Το ακρωνύμιο BRICS+ χρησιμοποιείται ανεπίσημα για να αντικατοπτρίζει τη νέα συμμετοχή από το 2024. Με τη συνεχιζόμενη επέκτασή της και την ελκυστικότητά της σε άλλες αναπτυσσόμενες χώρες, υπάρχουν ορισμένοι στη Δύση που βλέπουν τις BRICS ως εναλλακτική λύση σε θεσμούς όπως αυτούς που ηγούνται οι χώρες του μπλοκ G7, και άλλοι που τις βλέπουν ως ενίσχυση των αντι-δυτικών και αντι-αμερικανικών στόχων.
Η Zanele Sabela, εκπρόσωπος του μεγαλύτερου συνδικάτου της Νότιας Αφρικής, του Κογκρέσου των Νοτιοαφρικανικών Συνδικάτων Εργασίας (COSATU), δήλωσε ότι οι BRICS αντιπροσωπεύουν μια εναλλακτική λύση στην εκμετάλλευση του Παγκόσμιου Νότου ως παρόχων πρώτων υλών. «Η αυξημένη επιθετικότητα των παγκόσμιων υπερδυνάμεων του βιομηχανικού βορρά, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών πολέμων της κυβέρνησης Trump και των πράσινων προστατευτικών μέτρων της ΕΕ, απειλούν την κυριαρχία και την οικονομική σταθερότητα της Νότιας Αφρικής. Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής πρέπει να αμφισβητήσει αυτές τις μονομερείς ενέργειες μέσω πολυμερών πλατφορμών όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου και να δώσει προτεραιότητα στο ενδο-αφρικανικό εμπόριο υπό την AfCFTA».
Η Νότια Αφρική λαμβάνει μέτρα για την ενίσχυση του ενδο-ηπειρωτικού εμπορίου μέσω μηχανισμών όπως η Αφρικανική Ηπειρωτική Ζώνη Ελευθέρων Συναλλαγών (AfCFTA), η οποία στοχεύει στην αύξηση του ενδο-αφρικανικού εμπορίου κατά 52% έως το 2030, οδηγώντας την οικονομική ανάπτυξη σε ολόκληρη την ήπειρο. Η Sabela δήλωσε ότι οι αυξήσεις των δασμών καθιστούν αναγκαίες στρατηγικές διαπραγματεύσεις για την πλοήγηση στο παγκόσμιο εμπόριο και το άνοιγμα νέων εμπορικών ευκαιριών για τους οικονομικούς τομείς της Νότιας Αφρικής. Η Νότια Αφρική είναι η μικρότερη χώρα στο αρχικό μπλοκ BRICS όσον αφορά το ΑΕΠ και τον πληθυσμό, αλλά αυτό δεν έχει εμποδίσει τον Trump από το να εξαπολύει σκληρή ρητορική εναντίον της χώρας.
**Καθώς οι παλιοί κανόνες ξεφτίζουν**
Ο Trump έχει συγκεντρώσει ένα φάκελο για τη Νότια Αφρική, στοχεύοντάς την (εκτός από τις κατηγορίες, με διαπιστευμένη απόδειξη, για γενοκτονία των Αφρικάνερ) για την απόφασή της να κατηγορήσει το Ισραήλ για γενοκτονία κατά των Παλαιστινίων στο Διεθνές Δικαστήριο Δικαιοσύνης. Ο Trump έχει ήδη απειλήσει με αυξημένους δασμούς κατά της χώρας. Επίσης, αφαίρεσε τη χρηματοδότηση από το Πρόγραμμα Έκτακτης Ανάγκης του Προέδρου για την Ανακούφιση από το AIDS (PEPFAR), επηρεάζοντας εκατομμύρια πολίτες που ωφελήθηκαν από τη χρηματοδότηση του HIV/AIDS που προερχόταν μέσω του μηχανισμού. Υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη απειλή ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ θα αφαιρέσει τη χώρα από τα εμπορικά οφέλη του African Growth and Opportunity Act (AGOA). Το AGOA, το οποίο παρέχει δωρεάν πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ για τους Αφρικανούς κατασκευαστές, βρίσκεται στον πυρήνα της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ προς την Αφρική από την έγκρισή του από το Κογκρέσο τον Μάιο του 2000. Από την έναρξή του, η Νότια Αφρική έχει εξαγάγει αγροτικά προϊόντα αξίας άνω των 125 δισεκατομμυρίων R (7 δισεκατομμυρίων δολαρίων) στις ΗΠΑ.
Ενώ ο Trump έχει χρησιμοποιήσει διαφορετικές μορφές ρητορικής για να επικρίνει τη Νότια Αφρική, ορισμένοι ειδικοί αποδίδουν την εγγύτητα της χώρας στις BRICS ως την υποκείμενη αιτία της απογοήτευσής του. Ο ειδικός διεθνών σχέσεων, καθηγητής David Monyae, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ γνωρίζουν ότι υπάρχει μια αλλαγή στην παγκόσμια τάξη και η Δύση «δεν μπορεί πλέον να κάνει ό,τι επιθυμεί». Η παγκόσμια τάξη, μετά το 1945, ραγίζει σε όλες τις πτυχές, είτε οικονομικά είτε στρατιωτικά. «Στο παρελθόν, οι ΗΠΑ μπορούσαν να κάνουν οτιδήποτε χωρίς αντίσταση, αλλά τώρα σε οικονομικό επίπεδο, εντός των Ηνωμένων Εθνών και στους θεσμούς της παγκόσμιας διακυβέρνησης, αμφισβητούνται». Ο Monyae δήλωσε στο RT ότι η μάχη τώρα αφορά το ποιος έχει περισσότερη υποστήριξη και το γεγονός ότι οι αναπτυσσόμενες χώρες έχουν μεγαλύτερους πληθυσμούς και αυξάνουν τον έλεγχό τους στην παγκόσμια οικονομία, αποτελεί σημαντική ανησυχία για τη Δύση. «Οι ΗΠΑ ασκούν πίεση σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής, η οποία κατέχει το ηθικό πλεονέκτημα, και αυτή η πίεση αφορά την υποχρέωση της Νότιας Αφρικής να μην συνεργάζεται ‘με την άλλη πλευρά’», δήλωσε ο Monyae. «Η παγκόσμια τάξη δεν είναι πλέον ευθυγραμμισμένη με τον κύριο δυτικό κόσμο και ασκείται πίεση στη Νότια Αφρική για να μειώσει την εξάρτησή της από άλλες αναπτυσσόμενες χώρες», δήλωσε ο Monyae στο RT.
