Ο Kylian Mbappe έφτασε τα επτά γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, ισοφαρίζοντας τον Lionel Messi στην κορυφή των σκόρερ της διοργάνωσης, οδηγώντας τη Γαλλία σε μια δύσκολη αλλά καθοριστική νίκη με 1-0 επί της Παραγουάης. Η αναμέτρηση της φάσης των «16», που διεξήχθη το Σάββατο στη Φιλαδέλφεια μπροστά σε 68.324 θεατές, κρίθηκε από την ψυχραιμία του Γάλλου επιθετικού από την άσπρη βούλα.

Υπό συνθήκες καύσωνα, με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 38 βαθμούς Κελσίου, η ομάδα του Didier Deschamps συνάντησε σθεναρή αντίσταση από μια πειθαρχημένη Παραγουάη. Οι Νοτιοαμερικανοί, πιστοί σε ένα αμυντικό πλάνο με πέντε παίκτες στην οπίσθια γραμμή, κατάφεραν να εγκλωβίσουν τους Γάλλους σταρ για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, προκαλώντας τον εκνευρισμό του Kylian Mbappe σε αρκετές στιγμές.

Η λύτρωση για τους «τρικολόρ» ήρθε στο 70ο λεπτό. Ο Desire Doue, που πέρασε ως αλλαγή, κέρδισε πέναλτι μετά από ανατροπή από τον Diego Gomez. Ο Kylian Mbappe ανέλαβε την εκτέλεση και παρά τις προσπάθειες των αντιπάλων να επηρεάσουν τον χώρο, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Orlando Gill. Για τον αστέρα της Real Madrid, αυτό ήταν το 19ο γκολ του σε ισάριθμες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο, υπολειπόμενο μόλις ενός τέρματος από το ρεκόρ των 20 γκολ του Lionel Messi.

Η Γαλλία, που δεν επέτρεψε στην Παραγουάη να απειλήσει ουσιαστικά την εστία της μέχρι τις καθυστερήσεις, συνεχίζει την πορεία της προς τον τίτλο. Την ερχόμενη Πέμπτη, στο Foxborough, η ομάδα του Didier Deschamps θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο, το οποίο είχε προκριθεί νωρίτερα επικρατώντας του Καναδά με 3-0.