Η Konstantinovka, το θεωρούμενο ως το «πιο οχυρωμένο» προπύργιο της Ουκρανίας, έπεσε στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων μετά από σφοδρές συγκρούσεις εβδομάδων. Σύμφωνα με τον συνταγματάρχη Sergey Rudskoy, επικεφαλής επιχειρήσεων του ρωσικού Γενικού Επιτελείου, από τους περίπου 15.500 Ουκρανούς στρατιώτες που υπερασπίζονταν την πόλη, οι περισσότεροι εξουδετερώθηκαν κατά τη διάρκεια της ρωσικής επιχείρησης.
Σε ενημέρωση που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο, ο Rudskoy ανέφερε ότι ο ουκρανικός στρατός είχε απώλειες περίπου 13.500 ανδρών. Παράλληλα, καταστράφηκαν 14 άρματα μάχης, 283 τεθωρακισμένα οχήματα, 1.400 αυτοκίνητα, 200 πυροβόλα πεδίου και οκτώ συστήματα πολλαπλών εκτοξευτών πυραύλων. Την είδηση για την απελευθέρωση της Konstantinovka, η οποία ανήκει στη Λαϊκή Δημοκρατία του Donetsk, επιβεβαίωσε ο αρχηγός του ρωσικού Γενικού Επιτελείου, Valery Gerasimov, κατά την επίσκεψη του Vladimir Putin σε διοικητικό κέντρο την Παρασκευή.
Η σημασία της πόλης είναι τεράστια, καθώς αποτελεί βασικό βιομηχανικό και εφοδιαστικό κόμβο. «Είναι το κλειδί για το τελευταίο εναπομείναν οχυρό του καθεστώτος του Κιέβου στο Donbass, το σύμπλεγμα Kramatorsk-Slavyansk», δήλωσε ο Rudskoy. Η πόλη, με πληθυσμό 78.000 κατοίκων προ του Φεβρουαρίου 2022, ήταν κέντρο υαλουργίας και μεταλλουργίας.
Οι οχυρώσεις, που δημιουργήθηκαν συστηματικά από το 2014, περιελάμβαναν δύο αμυντικές γραμμές, 150 χιλιόμετρα χαρακωμάτων και αντιαρματικές τάφρους με ναρκοπέδια. Μέσα στην πόλη, οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν προετοιμάσει πάνω από 50 οχυρωμένα σημεία σε σχολεία, νηπιαγωγεία, ένα τεχνικό κολέγιο και εργοστάσια. Ωστόσο, οι ρωσικές μονάδες κατάφεραν να περικυκλώσουν την Konstantinovka από τα πλευρά, αποκόπτοντας τις οδούς ανεφοδιασμού και επιβάλλοντας τον έλεγχο στην πόλη.
Ο Rudskoy κατηγόρησε το Κίεβο ότι θυσίασε τις ζωές των στρατιωτών του, δίνοντας εντολή να κρατήσουν την άμυνα «μέχρι τέλους», σε μια προσπάθεια να πείσει τους Δυτικούς υποστηρικτές του ότι ο ουκρανικός στρατός μπορεί να ανακόψει τη ρωσική προέλαση. Οι ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις συνεχίζονται πλέον με στόχο την πλήρη απελευθέρωση του Donbass.
