Η κρίσιμη φάση των «32» του Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ολοκληρώνεται την Παρασκευή, με τρεις αναμετρήσεις να κρίνουν τις τελευταίες θέσεις που οδηγούν στους «16» της διοργάνωσης. Το ενδιαφέρον στρέφεται στα γήπεδα των Dallas Stadium, Miami Stadium και Kansas City Stadium, όπου οι ομάδες θα δώσουν τη μάχη για την πρόκριση.
Το πρόγραμμα της ημέρας περιλαμβάνει την αναμέτρηση της Αυστραλίας με την Αίγυπτο στο Dallas Stadium, ενώ στη συνέχεια η κάτοχος του τίτλου Αργεντινή καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της πρωτοεμφανιζόμενης σε νοκ άουτ φάση ομάδας από το Πράσινο Ακρωτήριο στο Miami Stadium. Η ημέρα κλείνει με τον αγώνα της Κολομβίας απέναντι στην Γκάνα στο Kansas City Stadium.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις του υπερυπολογιστή της Opta, ο αγώνας Αυστραλία – Αίγυπτος αναμένεται να είναι ο πιο αμφίρροπος της ημέρας, με την ομάδα της Αιγύπτου να έχει ένα οριακό προβάδισμα 54% για την πρόκριση. Αντίθετα, η Αργεντινή παρουσιάζεται ως το απόλυτο φαβορί κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήριο με πιθανότητες νίκης 81% στην κανονική διάρκεια. Στην τελευταία αναμέτρηση, η Κολομβία διατηρεί τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην Γκάνα, έχοντας 64,8% πιθανότητες να συνεχίσει στη διοργάνωση.
Ήδη, 12 ομάδες έχουν εξασφαλίσει τη θέση τους στην επόμενη φάση, μεταξύ των οποίων η Ισπανία, η Πορτογαλία και η Ελβετία, που προκρίθηκαν την Πέμπτη. Ιστορική στιγμή κατέγραψε ο Cristiano Ronaldo, ο οποίος έγινε ο γηραιότερος παίκτης που σκοράρει σε νοκ άουτ φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, οδηγώντας την Πορτογαλία στη νίκη με 2-1 επί της Κροατίας. Την ίδια στιγμή, οι αφρικανικές ομάδες αντιμετωπίζουν δυσκολίες, με το Μαρόκο να παραμένει ο μοναδικός εκπρόσωπος της ηπείρου που έχει προκριθεί μέχρι στιγμής.
