Μια νέα έρευνα του Cato Institute έρχεται να αναδείξει ένα ανησυχητικό «πολιτικό αναλφαβητισμό» σχετικά με την ιστορία και το πολίτευμα των ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών δηλώνει υπερήφανη για τη χώρα της, σχεδόν οι μισοί πολίτες δεν γνωρίζουν τι ακριβώς τιμά η 250ή επέτειος της χώρας.

Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, που διεξήχθη από την Morning Consult το διάστημα 25-26 Ιουνίου σε δείγμα 2.253 ενηλίκων, το 46% των ερωτηθέντων αδυνατεί να προσδιορίσει τον λόγο της επετείου, ενώ μόλις το 53% συνδέει σωστά την ημέρα με την υιοθέτηση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας το 1776, όταν οι 13 αποικίες αποσχίστηκαν από τη Μεγάλη Βρετανία.

Το πρόβλημα εντοπίζεται εντονότερα στις νεότερες ηλικίες. Το 61% των ερωτηθέντων ηλικίας 18 έως 26 ετών –τη λεγόμενη Generation Z– δηλώνει άγνοια για το νόημα της επετείου. Παράλληλα, οι νεότεροι τείνουν να υιοθετούν μια πιο κριτική στάση απέναντι στους Πατέρες του Έθνους, ενώ συχνά αποδέχονται τη θέση του 1619 Project, ότι δηλαδή η διατήρηση της δουλείας αποτέλεσε κύριο αίτιο της Αμερικανικής Επανάστασης.

Τα κενά γνώσης επεκτείνονται και σε βασικές έννοιες της αμερικανικής δημοκρατίας:
* Αν και το 77% γνωρίζει ότι ο George Washington ήταν ο πρώτος πρόεδρος, το 58% δεν γνωρίζει τον κύριο σκοπό του Συντάγματος, με μόλις το 41% να αναγνωρίζει ότι αποστολή του είναι η θέσπιση και ο περιορισμός των εξουσιών της κυβέρνησης.
* Το 57% δεν γνωρίζει γιατί οι αποικίες επαναστάτησαν κατά της Μεγάλης Βρετανίας, με μόλις το 43% να αναφέρει τους υψηλούς φόρους και την έλλειψη αντιπροσώπευσης.
* Το 55% αγνοεί ότι το Ανώτατο Δικαστήριο έχει τον τελικό λόγο σε περίπτωση διαφωνίας με τον πρόεδρο για τη συνταγματικότητα μιας πράξης.

Παρά την έλλειψη βασικών γνώσεων, το 57% των Αμερικανών εκφράζει την ανησυχία ότι η χώρα έχει απομακρυνθεί από τις ιδρυτικές της αρχές, ενώ το 56% φοβάται ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να πάψουν να είναι ελεύθερη χώρα εντός των επόμενων 50 ετών. Ως κύριες απειλές αναφέρθηκαν η διαφθορά, η περιφρόνηση του Συντάγματος από τους πολιτικούς, η υπερβολική ισχύς των πλουσίων και η κατάχρηση της προεδρικής εξουσίας.