Η Αργεντινή αποθεώνει τον Lionel Messi στο Miami, καθώς το κλίμα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει πάρει φωτιά ενόψει της νοκ-άουτ αναμέτρησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Με τραγούδια, χορούς και τα παραδοσιακά γαλάζια χρώματα, χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν το Miami Beach, μετατρέποντας τη γειτονιά που είναι γνωστή ως Little Buenos Aires σε ένα πανηγυρικό σκηνικό.
Η ομάδα της Αργεντινής, που υπερασπίζεται τον τίτλο της, ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει το Cape Verde στο Miami Stadium την Παρασκευή. Αν και το μικρό νησιωτικό έθνος της Αφρικής έχει κερδίσει τον σεβασμό των ουδέτερων φιλάθλων με την εντυπωσιακή του πορεία, οι οπαδοί της «Αλμπισελέστε» δεν δείχνουν καμία διάθεση για επιείκεια. «Ο Messi αξίζει να κερδίσει ένα ακόμα Παγκόσμιο Κύπελλο», δηλώνει χαρακτηριστικά ο Adrian Elizondo, εκφράζοντας το κοινό αίσθημα.
Το Miami, το οποίο αποτελεί το «σπίτι» του Messi από το 2023, φιλοξενεί τουλάχιστον 30.000 Αργεντινούς μόνιμους κατοίκους, ενώ επιπλέον 20.000 φίλαθλοι έχουν καταφτάσει για να στηρίξουν την προσπάθεια της ομάδας. Στο North Beach, ο ενθουσιασμός κορυφώνεται με τον ύμνο «Muchachos» να δονεί την ατμόσφαιρα, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν. Οι φίλαθλοι βλέπουν στο πρόσωπο του Messi τον συνεχιστή του θρύλου του Diego Maradona, με πολλούς να κάνουν λόγο για μια «κοσμική σύνδεση» μεταξύ των δύο εμβληματικών αρχηγών.
Για τον Jorge Martinelli, που ταξίδεψε από το Rosario της Αργεντινής, η παρουσία του Messi στο γήπεδο είναι μια μοναδική ευκαιρία. «Είναι εδώ, παίζει και ο Maradona τον παρακολουθεί από ψηλά», αναφέρει χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την πίστη των φιλάθλων ότι η ομάδα μπορεί να πετύχει την υπεράσπιση του τίτλου, κάτι που δεν είχε καταφέρει ούτε ο Maradona.
