Μια παράτολμη επίδειξη που συνδύασε μια πρόταση γάμου με διαμαρτυρία στην κορυφή του Empire State Building είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη δύο ατόμων στη Νέα Υόρκη. Την 1η Ιουλίου 2026, το ζευγάρι, ντυμένο στα μαύρα, απαθανατίστηκε από ελικόπτερο αμερικανικού ειδησεογραφικού δικτύου να ανταλλάσσει φιλιά στην κορυφή της κύριας κεραίας του εμβληματικού ουρανοξύστη.

Από το ύψος των 443 μέτρων, το ζευγάρι ξεδίπλωσε ένα πανό που έγραφε: «Όταν η δύναμη της αγάπης υπερνικά την αγάπη για τη δύναμη, ο κόσμος γνωρίζει την ειρήνη». Παραμένει αδιευκρίνιστο με ποιον τρόπο οι δύο αναρριχητές κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση στην κεραία, η οποία βρίσκεται πολύ ψηλότερα από τους χώρους που είναι προσβάσιμοι στο κοινό του κτιρίου των 102 ορόφων.

Στο οπτικοακουστικό υλικό από την κάμερα αστυνομικού που δόθηκε στη δημοσιότητα, διακρίνεται ένας αξιωματικός να ανεβαίνει μια σκάλα για να προσεγγίσει τους τολμηρούς αναρριχητές, λέγοντάς τους χαρακτηριστικά: «Δεν επιτρέπεται να βρίσκεστε εδώ».

Οι συλληφθέντες ταυτοποιήθηκαν ως οι Ρώσοι υπήκοοι Vanya Beerkus και Angela Nikolau, γνωστοί στο κοινό από το ντοκιμαντέρ του Netflix “Skywalkers: A Love Story” του 2024, το οποίο κατέγραφε το κοινό τους πάθος για το «rooftopping», ένα αμφιλεγόμενο άθλημα αστικής αναρρίχησης. Ο πατέρας της Angela, Dmitriy Nikolau, Ρώσος καλλιτέχνης τσίρκου, δήλωσε στο Reuters ότι ήταν ενήμερος για το εγχείρημα, υποστηρίζοντας πως η αναρρίχηση σε στέγες είναι μια φυσιολογική δραστηριότητα σε οποιαδήποτε χώρα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Από την πλευρά της, εκπρόσωπος του Empire State Building χαρακτήρισε το περιστατικό «μη εξουσιοδοτημένο», προτείνοντας σκωπτικά στο ζευγάρι ότι θα μπορούσε να είχε επιλέξει το επίσημο «Happily Ever Empire Proposal Package» έναντι 1.000 δολαρίων για να γιορτάσει τον αρραβώνα του.