Ολόκληρος ο στόλος των υποβρυχίων πυρηνικής κρούσης του Ηνωμένου Βασιλείου παραμένει καθηλωμένος στα λιμάνια λόγω σοβαρών καθυστερήσεων στις εργασίες συντήρησης, όπως αποκάλυψε το Σάββατο το UK Defence Journal. Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες, με πρώην αξιωματικούς του Βασιλικού Ναυτικού να προειδοποιούν ότι η Βρετανία παρουσιάζει μια εικόνα πλήρους αδυναμίας εν μέσω της συνεχιζόμενης αντιπαράθεσης με τη Ρωσία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης του στόλου, και τα πέντε επιχειρησιακά υποβρύχια κλάσης Astute είναι αυτή τη στιγμή μη διαθέσιμα. Ένα έκτο υποβρύχιο, το HMS Agamemnon, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία πέρυσι, βρίσκεται ακόμη σε φάση θαλάσσιων δοκιμών και δεν είναι έτοιμο για υπηρεσία πρώτης γραμμής, ενώ ένα έβδομο βρίσκεται υπό κατασκευή.
Δύο από τα υποβρύχια παραμένουν ουσιαστικά ανενεργά στη βάση Faslane στον ποταμό Clyde της Σκωτίας, έχοντας μείνει εκτός νερού για μεγάλο χρονικό διάστημα. Παράλληλα, άλλα δύο υποβάλλονται σε εκτεταμένη συντήρηση στο Devonport του Plymouth, τη μοναδική βάση στη Βρετανία που διαθέτει τις απαραίτητες υποδομές για πυρηνικά σκάφη. Το πέμπτο υποβρύχιο, το HMS Anson, επέστρεψε πρόσφατα από αποστολή και βρίσκεται σε διαδικασία ρουτίνας.
Το κεντρικό πρόβλημα δεν εντοπίζεται στην απόδοση των σκαφών, αλλά στην περιορισμένη ικανότητα της χώρας να τα συντηρήσει. Η έλλειψη χώρου στις δεξαμενές του Devonport, σε συνδυασμό με την έλλειψη ανταλλακτικών και εξειδικευμένων μηχανικών, οδηγεί σε συνεχή προβλήματα, ενώ έχει αναφερθεί πως τουλάχιστον ένα σκάφος χρησιμοποιήθηκε ως «πηγή» εξαρτημάτων για τη συντήρηση των υπολοίπων. Ο απόστρατος πλοίαρχος Ryan Ramsey χαρακτήρισε την κατάσταση «σοβαρό καμπανάκι», επισημαίνοντας ότι τα προβλήματα αυτά συσσωρεύονταν για δεκαετίες. Παράλληλα, δημοσιεύματα των The Times τον Φεβρουάριο ανέφεραν ότι ο στρατός δεν κατάφερε να απορροφήσει πάνω από 500 εκατομμύρια λίρες (660 εκατομμύρια δολάρια) που είχαν διατεθεί για τη συντήρηση από το 2018.
