Οι Ηνωμένες Πολιτείες προειδοποίησαν την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι οι εξαγωγές αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) ενδέχεται να διοχετευθούν σε άλλους προορισμούς, εάν οι Βρυξέλλες δεν προχωρήσουν σε χαλάρωση των σχεδιαζόμενων κανονισμών για τις εκπομπές μεθανίου. Η κίνηση αυτή καταδεικνύει την αυξανόμενη πρόθεση της Ουάσιγκτον να αξιοποιήσει την κυρίαρχη θέση της στην ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας ως μοχλό πίεσης.
Μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022 και την επιβολή κυρώσεων στη Μόσχα, η Ευρωπαϊκή Ένωση αντικατέστησε το μεγαλύτερο μέρος του ρωσικού αερίου μέσω αγωγών με αμερικανικό LNG. Η στρατηγική αυτή κατέστησε τις ΗΠΑ τον μεγαλύτερο εξωτερικό προμηθευτή αερίου για το μπλοκ, μια εξέλιξη που παρουσιάστηκε αρχικά από τους Ευρωπαίους ηγέτες ως κρίσιμο βήμα για την ενεργειακή ασφάλεια. Ωστόσο, η ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη παραμένει οξεία, με τις τιμές του φυσικού αερίου και του ηλεκτρικού ρεύματος να σημειώνουν επανειλημμένα ιστορικά υψηλά.
Ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Chris Wright, μιλώντας στο Bloomberg την Πέμπτη, δήλωσε ξεκάθαρα ότι οι αμερικανικές εξαγωγές θα «κατευθυνθούν αλλού», εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση αρνηθεί να αναθεωρήσει τους κανόνες που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ από το 2027. «Χωρίς μια ουσιαστική μεταρρύθμιση αυτού του κανόνα, θα προκληθεί σοβαρός πόνος στην Ευρώπη, κάτι που είναι περιττό», τόνισε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, το εισαγόμενο αέριο θα πρέπει να συμμορφώνεται με αυστηρά πρότυπα παρακολούθησης, αναφοράς και επαλήθευσης των εκπομπών μεθανίου, αντίστοιχα με εκείνα που επιβάλλονται στους παραγωγούς εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Βρυξέλλες υποστηρίζουν ότι τα μέτρα αυτά είναι απαραίτητα για τον περιορισμό των εκπομπών ενός από τα πιο ισχυρά αέρια του θερμοκηπίου.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ, μαζί με το Κατάρ, την Αλγερία και τη Νιγηρία, ζητούν από την Ευρωπαϊκή Ένωση να τροποποιήσει ή να αναβάλει τη νομοθεσία, υποστηρίζοντας ότι το εκτεταμένο δίκτυο αμερικανικών κοιτασμάτων και υποδομών καθιστά αδύνατη την ακριβή μέτρηση των εκπομπών για κάθε φορτίο ξεχωριστά. Παράλληλα, εκφράζουν ανησυχία ότι η αβεβαιότητα σχετικά με τις πιθανές κυρώσεις αποθαρρύνει τη σύναψη μακροπρόθεσμων συμβολαίων με Ευρωπαίους αγοραστές.
Ο Ευρωπαίος επίτροπος Ενέργειας Dan Jorgensen απέρριψε τις εκκλήσεις για αποδυνάμωση του νομοθετικού πλαισίου, επιμένοντας ότι η Ένωση δεν θα υποχωρήσει από τα περιβαλλοντικά της πρότυπα. Το ζήτημα ήταν προγραμματισμένο να συζητηθεί στη συνάντηση των υπουργών Ενέργειας στο Λουξεμβούργο την Παρασκευή. Η ένταση αναδεικνύει μια εντυπωσιακή ανατροπή στη σχέση της Ευρώπης με τον κύριο προμηθευτή της, καθώς πλέον η Ουάσιγκτον συνδέει ανοιχτά τη μελλοντική παροχή ενέργειας με τις πολιτικές αποφάσεις των Βρυξελλών.
