Σε μια κίνηση με στόχο την προστασία των καταναλωτών, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έδωσε εντολή στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να ξεκινήσει άμεσα έρευνα σε βάρος μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών. Η αφορμή για την παρέμβαση αυτή είναι οι υψηλές τιμές της βενζίνης, οι οποίες, σύμφωνα με τον Trump, διατηρούνται τεχνητά σε υψηλά επίπεδα παρά την κατακόρυφη πτώση της τιμής του αργού πετρελαίου.

Μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social την Τετάρτη, ο Donald Trump κατηγόρησε ευθέως τις εταιρείες για αισχροκέρδεια, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες δεν μειώνουν τις τιμές τους στις αντλίες ανάλογα με την απότομη πτώση του κόστους αγοράς του πετρελαίου». Ο ίδιος πρόσθεσε πως οι τιμές του πετρελαίου υποχωρούν ραγδαία και αναμένει από τους παρόχους καυσίμων να προσαρμοστούν πολύ πιο γρήγορα στη νέα πραγματικότητα.

Η κατάσταση στην αγορά ενέργειας παραμένει έκρυθμη μετά την περίοδο των υψηλών τιμών που πυροδότησε ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν. Τον Μάιο, το Brent, που αποτελεί το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, είχε αγγίξει σχεδόν τα 120 δολάρια το βαρέλι. Παρά την πρόσφατη υποχώρηση της μέσης τιμής της βενζίνης στις ΗΠΑ στα 3,90 δολάρια το γαλόνι –από την κορύφωση των 4 δολαρίων τον Απρίλιο–, το κόστος παραμένει σημαντικά υψηλότερο σε σχέση με τα επίπεδα προ του πολέμου.

Την ίδια στιγμή, οι εξελίξεις στο διπλωματικό πεδίο προσφέρουν μια ανάσα στην αγορά. Μετά την επίτευξη μιας ενδιάμεσης ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, τα στενά του Ορμούζ, που αποτελούν κομβικό πέρασμα για το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου, άνοιξαν ξανά. Ως αποτέλεσμα, το Brent για παράδοση Αυγούστου σημείωσε πτώση 0,91% στα 76,38 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό (WTI) μειώθηκε κατά 0,94% στα 72,52 δολάρια. Παράλληλα, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ προχώρησε σε προσωρινή άρση κυρώσεων στον ιρανικό τομέα πετρελαίου, μετά τις διαπραγματεύσεις που διεξήχθησαν με τη μεσολάβηση του Κατάρ και του Πακιστάν στην Ελβετία.