Ο Robert Plant, γνωστός για τις εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων με τους Led Zeppelin, περιγράφει το τελευταίο του εγχείρημα, το Saving Grace, ως κάτι που “ξεκινά από τη δυτική πλευρά της κοινής λογικής”. Μια αυτοσαρκαστική παρατήρηση, ωστόσο, δεν στερείται αλήθειας. Ενώ οι περισσότεροι σταρ της ηλικίας και του βεληνεκούς του (78 ετών, με πωλήσεις 200-300 εκατομμυρίων άλμπουμ) θα επέλεγαν να περιοδεύσουν τα γνωστά τους τραγούδια, ο Plant, όπως έχει αποδείξει στην πολυτάραχη μετά-Zeppelin πορεία του, δεν φαίνεται να ελκύεται από τις ευθείες επιλογές.
Το Saving Grace αποτελείται από μουσικούς της περιοχής όπου ζει ο Plant στο Shropshire. Μάλιστα, ο ίδιος αστειεύεται όταν αναφέρει ότι βρήκε τον πολυοργανίστα Matt Worley να εργάζεται στο τοπικό γραφείο τουριστικών πληροφοριών. Η δισκογραφία τους είναι ένα ενδιαφέρον μείγμα παραδοσιακών λαϊκών τραγουδιών (“The Cuckoo”, “As I Roved Out”), διασκευών που μαρτυρούν τις ευρύτατες μουσικές αναζητήσεις του Plant (το “Everybody’s Song” των Low συνυπάρχει με το “It’s a Beautiful Day Today” των 60s ψυχεδελικών Moby Grape), αλλά και ριζικά αναδιαταγμένων κομματιών των Led Zeppelin. Τραγούδια όπως το “Ramble On” και το “Four Sticks” πλέον διαθέτουν έντονα ακορντεόν, ενώ το μπάσο έχει αντικατασταθεί από τσέλο. Είναι αξιοσημείωτο ότι ένας από τους πιο αναγνωρισμένους frontmen στην ιστορία του ροκ, του οποίου η φωνή παραμένει σε εκπληκτική κατάσταση, δείχνει χαρούμενος να παραχωρεί συχνά το προσκήνιο, λειτουργώντας ουσιαστικά ως backing vocalist για τους Worley και Suzi Dian.
Η συνεργασία αυτή, παρά την αρχική της ιδιομορφία, αποδίδει εξαιρετικά. Η μουσική είναι άλλοτε απόκοσμη – τα φωνητικά στην εκδοχή του “As I Roved Out” βρίσκονται σε μια ασυνήθιστη, ελαφρώς ανησυχητική αρμονία με τη μουσική υπόκρουση – άλλοτε εξερευνητική και, παρά την απρόσμενη ενορχήστρωση, δυναμική. Ποιος θα φανταζόταν ότι ένα μαντολίνο θα μπορούσε να ακούγεται τόσο εκκωφαντικό;
Η Dian είναι μια φανταστική ερμηνεύτρια, γεγονός που καθιστά την υποχώρηση του Plant στο παρασκήνιο απολύτως φυσική. Μαζί με το Saving Grace, έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν μουσική που αποπνέει πραγματικά συλλογικό πνεύμα, με κάθε μέλος να κατευθύνει τον ήχο προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Δεν δίνεται ποτέ η εντύπωση ότι παρακολουθείς έναν σούπερ σταρ με τη συνοδευτική του μπάντα. “Εξερευνώντας τις δυνατότητες”, σχολιάζει χαρούμενος ο Plant, ένας άνθρωπος που αξιοποιεί το ταλέντο του ακολουθώντας πιστά την έμπνευσή του.
