Τα βρετανικά μουσεία και οι γκαλερί παραμένουν εκτεθειμένα σε σοβαρούς κινδύνους κλοπών και ψηφιακών επιθέσεων, απειλώντας ανεκτίμητα κομμάτια της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Σε πρόσφατη έκθεσή της, η επιτροπή δημόσιων λογαριασμών (PAC) κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, υπογραμμίζοντας ότι οι πρόσφατες αστοχίες ασφαλείας, όπως η εξαφάνιση χιλιάδων αντικειμένων από το British Museum και η καταστροφική κυβερνοεπίθεση στη British Library, αναδεικνύουν τις βαθιές αδυναμίες του κλάδου.
Η κυβέρνηση δέχεται έντονη κριτική, καθώς παρά τη σοβαρότητα των περιστατικών, δεν έχει υιοθετήσει μια ενιαία στρατηγική πρόληψης. Το σκάνδαλο στο British Museum, όπου αποκαλύφθηκε η απώλεια ή καταστροφή περίπου 2.000 αντικειμένων, οδήγησε και στην παραίτηση του διευθυντή Hartwig Fischer. Αντίστοιχα, η κυβερνοεπίθεση με λογισμικό εκβιασμού στη British Library παρέλυσε τις ψηφιακές υπηρεσίες της για μήνες, θέτοντας σε κίνδυνο ευαίσθητα δεδομένα προσωπικού και χρηστών.
Ο Sir Geoffrey Clifton-Brown, πρόεδρος της PAC, τόνισε χαρακτηριστικά πως τα μουσεία αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του εθνικού ιστού, ωστόσο η έλλειψη κεντρικής καθοδήγησης και ηγεσίας από το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού (DCMS) τα αφήνει απροστάτευτα. Επιπλέον, το κυβερνητικό μοντέλο χρηματοδότησης παρουσιάζει κενά, με τα μουσεία να παλεύουν με αυξημένα κόστη ενέργειας και προσωπικού, ενώ την ίδια στιγμή η κρατική χρηματοδότηση παρουσίασε μείωση της τάξης του 16% σε πραγματικούς όρους μετά το τέλος των μέτρων για την πανδημία.
Οι ανησυχίες δεν περιορίζονται στα σύνορα της Βρετανίας. Το διεθνές περιβάλλον είναι εξίσου επισφαλές, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη διάρρηξη στην γκαλερί Apollo του Λούβρου, όπου κλάπηκαν οκτώ ανεκτίμητα γαλλικά κοσμήματα του 19ου αιώνα σε λιγότερο από οκτώ λεπτά. Οι ειδικοί, όπως ο Vernon Rapley, σύμβουλος ασφαλείας μουσείων, προειδοποιούν ότι οι εγκληματικές οργανώσεις εκμεταλλεύονται την υψηλή αξία των εκθεμάτων και τον δημόσιο χαρακτήρα των χώρων, καθιστώντας απαραίτητη την άμεση αναβάθμιση των συστημάτων ψηφιακής και φυσικής προστασίας.
